经济战是敌对双方为夺取战略优势和战争胜利而进行的经济斗争。主要指战争期间各种形式的经济斗争，也包括和平时期的经济封锁和经济扰乱。
经济战争具有狭义和广义之分。从狭义上讲，它是指双方为破坏、瘫痪或直接打击消灭对方的军事实力、经济实力而采取的各种措施和行动的总和，这种经济战争通常采取军事斗争的形式，因此又称破坏性经济战争。从广义上讲，它包括使用一切手段来增加本国和盟国的经济力量，
说起来，郭嘉不过是站在巨人的肩膀上罢了。
真正目光独到的人，古已有之。
经济战的鼻祖，是春秋时期的管仲。
在管仲的经济战下败下阵来的第一个倒霉蛋，是齐国的近邻鲁国。齐鲁两国的老祖宗，一个是周公，一个是姜子牙。两国历史渊源深厚，本应睦邻友好，但却一直暗中较劲。虽然在很多方面都互不相让，但两国之间的经济往来，却非常密切。鲁国生产一种细白的绢布，叫“鲁缟”，以薄闻名。有一句成语“强弩之末，势不能穿鲁缟者也”，说的就是这种绢布。管仲打的，正是这种绢布的主意。他先是建议齐桓公和众大臣带头穿用鲁缟做的衣服，在齐国掀起一股以穿鲁缟为荣的浪潮。接着他又下令，禁止齐国人织缟，所有布料必须全部从鲁国进口。如此一来，鲁缟开始供不应求，价格上涨。鲁国百姓见织缟有利可图，纷纷放弃农桑，加入织缟大军。看到敌国进入彀中，管仲再下猛药。他颁布命令，对贩卖鲁缟的鲁国商人施以重奖：贩缟一千匹，奖金三百金;一万匹，三千金。顿时，鲁国从上到下，掀起了“家家纺机响，户户织缟忙”的狂潮，肥沃的田地几乎全被撂荒。眼看时机成熟，管仲突然下令，停止进口鲁缟。鲁国经济瞬间崩溃，鲁缟大量积压，粮食极度短缺，价格飞涨，鲁国人只能盯着堆积如山的鲁缟饿肚皮。鲁国山穷水尽，只好向齐国购粮，管仲马上哄抬粮价，鲁国经济雪上加霜。不得已，只能屈从于齐国。
没过多久，管仲又把矛头对准了楚国。楚国强大，是齐国称霸最大的劲敌，也是中原诸国最大的威胁。管仲就建议齐桓公养鹿，营建百里鹿苑，并从楚国大量高价收购，同时，以低价出售粮食。在齐国的价格哄抬下，鹿价飙升，楚人纷纷进山猎鹿，良田大量荒芜。看到时机成熟，管仲忽然禁止粮食出口，同时禁止养鹿。这样一来，楚国粮食告急，粮价飙升，楚人无钱买粮。管仲又将粮食遇到南部楚国边境低价贩卖，楚人纷纷逃奔齐国。公元前656年，齐桓公帅齐、宋、陈、卫等八国联军陈兵楚境，楚国士兵无心恋战，楚王只好在召陵与齐国媾和。这便是史上著名的“召陵之盟”。召陵盟成，齐国霸业达成。可以毫不夸张地说，管仲是世界经济战的鼻祖。
管仲通过经济战，帮助齐国平定肘腋之患，又大破强敌，以“和平”手段，不费一兵一卒便打垮了敌国经济、农业，重创敌国民生，进而影响了敌国的军事。
鲁缟和鹿这样的奢侈品都能用以摧垮鲁、楚两国的经济和农业，更何况是食盐这种生活必需品呢？
若非如今时机不是很好，他都打算将发行新型货币了。
从桓灵二帝开始，五铢钱就不是那么好使了，金子这种本已有些没落的货币重新占据了通用货币的名头。丝绢、布匹、粮食、食盐等物也成了通用货，交易也变回了以物易物。
而后，董卓之乱更是导致物价急剧上升。战乱有一部分原因，但主要的原因是董卓把从洛阳、长安搜刮来的铜人等器物，熔化铸造成无文小钱。这种大小不一、严重减重的不足值、不便行用的小钱一出，就造成物价飞涨，一斛谷竟飞涨至十万钱。
郭嘉有过一个设想，等曹操这一战胜了，曹操拥有的土地将是天下诸侯众最为广袤的。
如果曹军境内能够成功地发行制造工艺较高的新货币，那么天下各地的商贾来曹军境内行商，得到的也只会是新货币，而新货币被他们带回去，积少成多，其他诸侯境内就会出现大量的新货币，通过商贾们的手大量流入民间，从而导致诸侯们的府库中储藏的不值钱的旧货币根本花不出去，百姓手中的旧货币也花不出去，或者要用大量的旧货币才能买得到东西，也就是通货膨胀！从而导致诸侯无钱可用，而民生也因同样凋敝。
而通货膨胀，中国古代对于通货膨胀几乎没有什么好的处理方法。中国古代两千多年的历史上，有近一半的时间都出于通货膨胀的情况下。而对于通货膨胀，也只有更改货币这一种速效方法，但前提是大一统。没有大一统的国家，根本得不到百姓的信任，发行的新货币跟破铜烂铁没什么区别。而曹军就不同了，百姓的生活是他们改善的，是他们给百姓带来了希望，百姓虽然可能会犹豫，但大部分百姓终究是信任他们的。至于其他对付通货膨胀的方法，有也是也，但没有速效的，没个几十年，根本结局不来这个问题。