许昌司空府中，曹操、郭嘉和荀彧三个趴在桌案上。三人双眼紧闭，显然是睡着了。曹操鼾声大作，郭嘉留下了口水，二人睡相都极其难看。倒是荀彧的睡相倒是好多了，在双手之下放了一本较厚的纸质书本当做枕头，双头放在书本上，头靠在手上，下巴定在书本上，睡得十分香甜。就连门口的哼哈二将——典韦和许褚都有些熬不住了，上下眼皮在不停地打架，显然也是昏昏欲睡。
曹操、郭嘉和荀彧三人连续四天不眠不休调配着中原各地的粮草、军械调配，然后决定一旦开战，由长子曹昂坐镇许昌，同时留下荀彧辅佐，一切事物都必须先报备荀彧再告诉曹昂，二人商量着决定，而且一旦二人有分歧，荀彧拥有绝对否决权。同时，陈群作为颍川太守，坐镇阳翟，张邈升任执金吾，负责许都的守备。
张邈这一时并没有背叛曹操，在曹操心中的地位也仅次于郭嘉和荀彧，。曹操也亲自和张邈夜谈，同时将从长子曹昂为首的曹操儿女以及曹操正妻丁氏、妾室卞氏、环氏三人为首的曹操妻妾，拉着张邈的手，曹操对妻妾子嗣说道：“我如果回不来，你们便去投靠孟卓吧。”
张邈听罢，声泪俱下，拉着曹操的手，道“君此战定然凯旋而归！君定然是那平定天下、终结乱世之人！”
曹操听出了张邈话中的深意，笑呵呵道“孤此生之愿，唯死后墓碑上得以书‘征西将军曹侯之墓’。”
这一世，曹操还没有经历天子刘协的一些小动作，刘协也比原来的历史上能忍的多，而且对于帝党的控制力也出奇的强大，没有人背着天子私自对曹操动手。曹操虽然知道天子和帝党的人对自己十分不满，但也忍着，没有对天子、帝党动手，而且至少明面上对天子毕恭毕敬的曹操自然也不是上一世别人口中的曹贼，人们也在猜测他到底是伊尹还是霍光，抑或是。。。。。。王莽。。。。。。
时间过得很快，袁绍并没有想着联系袁术、张济、刘表等诸侯偷袭曹操后方，曹操也没有联系刘备偷袭曹操的后方，曹袁二人都将这一战视作头等大事，而且绝不容外人插手。我们哥俩自己打架，就是屠杀、火攻什么的，哪怕再阴狠的招都可以使出来，他们都不会有什么怨言，但是如果有人敢插手，他们二人绝对会立刻自动形成联盟将那些插手的人的手给剁下来！
当今天下，曹袁二人的势力最为庞大，所以也没有人敢去捋虎须。
建安三年（公元197年）三月，天子刘协下诏，召大将军袁绍入许都述职。
诏令一下，袁绍只剩下被动了，主动都已经让曹操给拿住了！”
这是就大义，大汉四百年，哪怕已经是苟延残喘，哪怕名存实亡，可终究是有影响力的。
这也是曹操挟天子以令诸侯的优势。
他可以轻易的把任何一方诸侯，变成了朝廷的叛军，这样他就有足够的理由平叛，师出有名，堂堂正正之师，不仅仅能得军心拥簇，还能让百姓不会抗拒。
对于袁绍来说，天子在朝上，要下诏把自己召会朝廷去，自己领大将军之位，天子有圣旨，召唤回朝，那也是理所应当的事情。
自己只有选择，回，还是不回，回就是认输了，不回，那就是抗旨不尊，形同叛逆。
战争，已经是避免不了了。
而后袁绍以病重不便长途跋涉为由，三次拒绝。而后，天子刘协下诏宣布袁绍为叛逆，剥夺袁绍大将军的官职，令司空曹操亲率天子之兵，征讨袁绍！
诏令一出，天下人都知道了，这一场准备了一年的大战，要开始了！
许都东门之外，天子刘协站在门外，亲自送曹操及大军出师北伐。
刘协从一旁的太监手中接过酒樽，双捧着递给曹操“袁绍叛乱，而朝廷只能仰望司空了。一切交给卿了，朕，在许都，等着你的捷报，也希望司空保重身体，朕，等着卿，凯旋而归！”
曹操将头低下，接过御酒，口中道“臣定不负陛下所托！但，这杯酒，臣不当饮！”
曹操转过身来，看着面前的大军，将酒缓缓倒在地上。
“这杯酒，孤，不当饮！”
“这杯酒，孤，当与诸君，共饮之！大汉，万胜！”
“大汉万胜！”
“大汉万胜！”