“请部堂明示。”胡宗宪平静道。
赵贞吉便拿出一摞厚厚的供词道：“这是在南京刑部大牢中，官衙的一百多名从倭罪犯的口供，”原来这段时间，老夫子不是闲着玩的，而是明修栈道、暗度陈仓，私底下搞调研去了：“他们从贼的理由不尽相同，但其中八成以上的，都是指控你浙江官府巧设名目，花样百出，根本不管百姓生死，以至于无以为继，民众卖儿鬻女，这才纷纷投靠倭寇……胡大人不妨看看这些供词，是也不是？”
胡宗宪看也不看那些供词，沉声问道：“大人什么意思？”
“没别的意思，就是想搞清楚，到底是谁在把我们的子民往倭寇怀里推的！”赵贞吉咄咄逼人道：“是谁让倭寇越剿越强，屡剿不灭的！”
“依大人的意思，便是我们征收的抗倭提编，逼反了很多良民。”胡宗宪平静问道：“是这个意思吗？”
“难道不是吗？”赵贞吉反问道。
胡宗宪看看屋角的书记官，竟然无声笑道：“我想请问部堂大人，对‘加派’问题，您究竟如何看待？真的是为了中饱私囊的是苛捐杂税吗？”
“本官在奉旨问话，恕不能回答你的问题。”赵贞吉沉声道。
“您不能回答，我就自己回答。”胡宗宪略略提高嗓门道：“兵家云：‘夫欲足兵，必先足食’，如果没有足够的粮饷，军队的士气便会低下，战斗力大打折扣，甚至会由兵变成匪！尤其是浙江卫所彻底败坏，现在全靠募兵和客兵作战，而这两者都是要靠银子养的，花费比卫所军队大多了。”
“这个钱从哪出？仅凭浙江的藩库肯定远远不够的，而朝廷本来财政就捉襟见肘，再加上九边军费浩繁，帑藏匮竭，入不敷出，也无法给予支援，万般无奈之下，才出此提编下策。”胡宗宪不慌不忙道：“加派固然增加百姓负担，但倭患不除，百姓身家且不能保，又何有于资财乎？那些说课税重的人，就像是覆舟者，不先想想怎么保命，而是想着他那装满金银的包袱！”
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听他还在这里振振有辞，赵贞吉再不掩饰面上的鄙夷道：“王大人，你以为如何？”
王用汲寻思一会儿，轻声道：“以下官愚见，民困固所当恤，倭情尤为可虑，设使地方无备，一时倭寇突至，则其焚劫杀伤之惨，将有甚于提编加派之苦者。”
“你太容易轻信了！”赵贞吉不悦道：“沈大人呢？你不会也和胡宗宪一个鼻孔出气吧？”
胡宗宪和王用汲目光，一齐投到沈默的脸上，希望他能同声同气，但他们失望了，只听沈默面色平静道：“下官觉着，胡中丞的说法，有些牵强，不能以‘抗倭’二字，便涵盖全部问题。”
“好！”在胡宗宪和王用汲难以置信的目光中，赵贞吉击节叫好道：“果然是少年英才，光明磊落！”说着望向胡宗宪道：“你的说法乍一听合情合理，但本官不是三岁孩子，不是一番花言巧语便可以过关。”只听他冷笑一声道：“老夫好歹是多年的户部侍郎，要想搞清楚浙江的收支，还不算太困难！”
便拿出一本手抄账册道：“这是你浙江嘉靖三十四年的收支账目，正税一百三十万两，倭饷八十万两，加派四十万两，一共是二百五十万两，扣除提交国库四十万两，拨付藩王六十万两，移交河工十五万两，官员俸禄五万两，修缮营造四万两，以及各项杂费一万两，应该还有一百二十五万两……”说着翻一页道：“但是军费开销一项，便达到了一百一十万两，最后仅节余十五万两，这个账目可有误差？”
胡宗宪摇头道：“没有。”省里的账册都要提交户部，所以赵贞吉能得到并不奇怪。
“很好，既然没错就很好！”赵贞吉鹰隼般盯着他，一字一句的问道：“本官且问你，真用得了这么多银子吗？”
胡宗宪面色如常道：“浙江有大军十万，其中多是客军与募兵。客军要双饷，募兵也得一日三分银子，况且一打起仗来，兵器粮秣都是用钱堆出来的，所以兵法才说：‘日费千金，然后举十万之师’，花钱当然厉害了。”
“胡说八道！”赵贞吉狠狠一拍桌案，又拿出一本账册，拍在他面前道：“这是你浙江上半年的采购清单，将所有的内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉全部加起来，也不过花费了六十万两而已！请问胡大人，那五十万两白银，到底去了哪里呢？”
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胡宗宪心底升起彻骨的寒意，因为赵贞吉的说法，已经相当接近事实真相了。如果这份账目被捅将上去，那可就真的万事休矣了……他仿佛已经看到赵文华泥菩萨过河，自己被弃之如敝屣的一幕，豆大的汗珠便从额头渗出来。