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沈默默然，那天赵贞吉不过是为王世贞说了几句公道话，如果这样都要遭到严党打击的话，万一自己说情的事儿要是被严世蕃知道，那还不被整的死去活来？
想到这他额头微微见汗，轻声道：“部堂怕是多虑了，朝野上下谁不知道，明年考满之后，您就要廷推入阁了，身负着百官的仰望，又怎会因为几句气话下野呢？”
“呵呵，拙言有所不知啊。”赵贞吉的坦率无与伦比，他道：“一切都是表象，本质上还是乌漆吗黑的官场倾轧。”说着也不卖关子，直接分解道：“自从张志、李本相继去后，现在的内阁中，只有严徐二位阁老，双方能量都差不多，严阁老强一点也有限。所以都很看重这第三个入阁的人选……双方僵持了很多年，终于眼看着我要上位了，严党肯定会想尽一切办法，除之而后快。”
“既然明知如此，部堂又何必要跟严党提前冲突呢？”沈默不由轻声道。
“呵呵，徐阁老说，我是什么都明白，可毁就毁在这个‘好刚使性’上了。”赵贞吉自嘲笑道：“其实老夫也是吃过大亏的，也想要改一改这脾气，无奈乎江山易改禀性难移，五六十岁了还是这副德行。”
沈默早就听说，赵贞吉性情刚硬、嫉恶如仇，在权贵面前毫无忌惮，从不为那五斗米折腰。据说当年，他刚刚被提升为左谕德兼监察御史，适逢俺答犯京城，递交言辞轻侮的国书，要求与朝廷互市，满朝文武惊慌失措，严阁老更是极力求和。
年轻气盛的赵贞吉大怒，对自己的老师奋袖大言曰：“城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？”徐阶问他：“那你说怎么办呢？”赵贞吉便条理清晰的分析了当前的形势，提出了一系列合理的应急举措。然后徐阶说：“你的看法很好，可我做不了主。”
赵贞吉便‘盛气’见严嵩，要当面指出他的错误，严嵩怕被难堪，婉言辞而不见。
吃了闭门羹的赵贞吉登时大怒，竟然在严府门口，大骂守门的侍卫，这时赵文华先生来见严嵩，见赵贞吉还在门口大骂，完全不给干爹丝毫的面子，便喝斥赵贞吉，命令他闭嘴。谁知赵贞吉竟连九卿之一的赵文华，一起骂了个狗血喷头，抱头鼠窜，登时轰动京城。
当然他也因此得罪严嵩，致使仕途坎坷，一度被皇帝认为‘漫无区画’而下诏入狱，吃了廷杖，后又谪贬为荔波典史，教训不可谓不惨痛。对于他的遭遇，徐阶心怀愧疚，得势后便将赵贞吉起复，先在南京恢复品级，然后调回京城来。在徐阁老看来，类似的经历会塑造类似的人格……当年徐阁老少时，也是盛气凌人，因为得罪了张璁，先是下了诏狱、又险些被判处死刑，最后侥幸被发配到福建的穷乡僻壤，当一个小小的推官，多少年挣扎起复，重新回到朝堂时，他已经不再是那个锋芒毕露、宁折不弯的翰林了，而是内敛世故，宁弯不折。
他相信经历过类似的磨难沉浮后，赵贞吉应该会变得与自己一般，成为志同道合、相互理解的好战友。但来自巴蜀的赵大洲，根本就是个撞破南墙不回头的家伙，回来后依然跟严党斗得不亦乐乎，后来徐阶跟他几次深谈，要他以大局为重，才稍有收敛。
谁知王世贞父子的事情一出，赵贞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地发了一通火，结果让严世蕃找到了发落他的由头……他这才猛然想起，徐阁老‘大局为重’的叮嘱，所以才默然无语，没有跟他顶牛到底。想想吧，一个敢到严府门前骂街的家伙，岂能怵了严世蕃？
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“当日我天真的以为，”赵贞吉苦笑道：“忍一忍便能度过这一关，不让严世蕃的诡计得逞。结果一时失算，完全被他压了下风，如此一来，大家都会以为我怕了严世蕃，将来整治我的时候，也不会有人出来为我说话的。”
“徐阁老呢？”沈默轻声问道。
“我们俩的关系，让他没法表态。”赵贞吉摇头道：“否则严阁老会很乐意，用朋党的罪名参劾他。”
“难道没有办法了吗？”沈默问道。
“也许有，但我不想找了。”赵贞吉捻须笑道：“其实我去了，未尝不是好事。”
“何如？”沈默轻声问道。
“我也说不准，只能说——骑驴看账本，走着瞧吧。”赵贞吉笑笑道：“对徐阁老来说，也许是塞翁失马、焉知非福呢。”
见他不愿直说，沈默知道显然涉及到徐阶接下来的安排，便知趣不再追问。
赵贞吉见他安静下来，有些歉意道：“不是我不想告诉你，其实我也不知道，反正阁老让我安心休息几年，一切都有他呢。”
沈默摇摇头道：“我不是那个意思，只是在担心，阁老这样的人去了，朝堂中就越发没有不同的声音了。”
赵贞吉摇头笑笑，起身坐回大案后，问道：“沈大人，你既然来觐见，老夫便要履行职责，查问一下你的学问。”
沈默不明就里，只好恭声道：“大人请问。”
“你是状元，四书五经自然不在话下，”赵贞吉道：“可是身为翰林，当博览群书，不知你是否对《韩非子》有所涉猎？”
“谈不上倒背如流。”沈默微笑道：“却也勉强算是烂熟于胸吧。”
“好大的口气，”赵贞吉不由失笑道：“那我问你，楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？’”
沈默笑着接话道：“王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。’”
赵贞吉颔首笑道：“你还有什么疑问？”
“没有了。”沈默缓缓点头道。
“很好。”赵贞吉点点头，拿起笔架上的羊毫，蘸下墨汁，一边写一边道：“按例，在詹事府任职者，都会在别处兼任一职。”
这是惯例，每个开坊的翰林官都是如此，比如面前这为赵部堂，当年就是右中允兼任监察御史，所以沈默丝毫不意外，便听他道：“按例国子监应该有两名司业，现在只有一个……另一个人选，我推举你去吧。”翰林院、詹事府和国子监，都归礼部管，官员任免也需要得到礼部尚书的首肯，所以他才有此一说。
对沈默来说，现在在哪干都一样，便点头答应道：“让部堂大人费心了。”
赵贞吉把荐书写好，递给沈默，深深看他一眼，道：“去了那里，要跟祭酒大人搞好关系，你会受益无穷的。”
沈默微一错愕，不知道他是什么意思。
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从赵贞吉那里出来，已经是中午了，三尺上来道：“还去司经局吗？”
“先找个地方吃饭吧。”沈默坐进轿子里。
“大人，咱去吃什么？”三尺笑眯了眼道：“烤鸭还是涮羊肉？”
“吃吃，吃你个头。”沈默白他一眼道：“你们北京人的吃食太膻太油，大人我吃了会闹肚子的。”
“那咱去吃粤菜，”三尺笑道：“北京这儿我熟，要不福建菜也行，大人不是最爱那种清淡口味吗？”见沈默都不甚中意，他干脆道：“您说吧，八大菜系哪一种？这种行了吧。”
“淮扬菜。”沈默点点头。
“这么成了吗？”三尺道：“我知道前门外有一家酒楼，专做淮扬风味，那味道堪称一绝！”
“我要吃金陵风味的。”沈默有些郁闷道：“白跟了我这么多年。”