“哼，真是为我着想啊……”严世蕃吐出一口闷气，对何宾道：“子实，你不要怕。我严东楼不是个没担当的，不会连累兄弟的，”说着嘿然一笑道：“我严世蕃享受了三十多年的极品人生，早就他妈的该死了，杀头掉脑袋也不过如此，有什么罪过，我一人全担了就是！”
听他这样说，何宾有些不好意思道：“东楼兄，你放心，兄弟们无论如何都会保下你来的。”
“我找你来，就是要问问，”严世蕃道：“皇帝到底什么意思？你能给我个准信吗？”
“皇上的意思，应该只是想让您离京一段时间。”何宾叹口气道：“可是徐党那些人，都在忙着写弹劾奏疏呢，只怕万一再出个邹应龙什么的，让事情进一步恶化。”
严世蕃的独眼闪着幽幽的光，也不知在寻思什么，少顷，他突然问道：“我爹呢？是不是在上表请辞啊？他早就想回家养老，这下没人拦住，可是遂愿了。”
“您误会阁老了……”何宾道：“阁老是在上表，但不是请求荣归，而是请求以全部的功名和待遇，换取您不再被皇上追究。”他们都心知肚明，这事儿八成没完，自从被摆了这一道，便是个人为刀俎我为鱼肉的被动局面，皇帝说不得要一笔笔的算账，苦日子还在后头呢。
听说老爹竟用一生奋斗的成果，来换自己的平安，严世蕃对严嵩的怨气，终于不那么浓重了，他望着房梁上的吊灯，有些无力道：“没有用的，皇帝的性格我最清楚，哪怕现在不杀我，也不过是为形势所迫，等到过得几年，横竖逃不过这一刀。”
“小阁老怎会如此悲观？”何宾道：“皇上不是暴虐之君，当年杨升庵把他得罪的那么厉害，不也没遭杀身之祸？”
“皇帝不是不想杀他。”严世蕃冷笑道：“一路上的刺客就好几拨，只是保护他的人更多，才让他苟活了下来。”说着自嘲的笑笑道：“我跟杨升庵正相反，想让我死的人太多，恐怕皇帝只需一暗示，就有人跳出来动手。”
“照您这么说，咱们只能等死了。”何宾有些沮丧道。
“错！”见他蔫了，严世蕃却抖擞精神道：“想要我严世蕃的命，可没那么容易！”原来他的灰心丧气，是装给何宾看的，让这家伙知道目前形势危急，只有紧紧团结在他严东楼的身边，才能度过难关，开创美好的明天。
“只要撑过这几年，等景王一登基，咱们翻身的日子就不远了。”地牢中，严世蕃继续给他的手下鼓劲道：“关口是，撑过这段日子去，不能让仇家再穷追猛打了。”
“小阁老，您说怎么办吧。”何宾重重点头道：“我什么都听你的！”
“咱们埋在徐党中的钉子，该动一动了。”严世蕃道：“你赶快派人送信给他们几个，让他们狠狠地参我，不管说什么都行，说得越玄乎越好，最好扯上图谋造反之类的。”
“啊？东楼公，你不会是昏了头吧？这本一上，流放就直接改凌迟了！而且还会祸及干爹……和你全家，”何宾使劲摇头道：“不行不行，说什么都不行。”
“笨蛋，我就指望这一本救命了，怎会自取灭亡？” 严世蕃压低声音道：“皇帝这个人绝顶聪明，但有个毛病，就是疑心病太大。这次那些人之所以能把我参倒，是因为他们避开了我父亲，更避开了皇帝，专打我一个，说我受贿贪赃，任用私人之类。”说到这，严世蕃忍不住叹息一声道：“他们有高人指点啊，这下可打到我的要害了。对于那样的弹劾，皇上能够接受，也愿意相信，所以一定要惩办我。”
何宾闻言频频点头道：“您说的太在理了。”
严世蕃的目光变得无比狡黠道：“但现在，如果有人把事情闹大，牵扯到党争层面上去，而且参我的人，又都是徐阶的死党。那样皇上肯定会起疑心，认为是两党之间闹起了事来，那事情就不能以是非而论，而要讲究平衡之道，只要一平衡，我就没危险了。”
何宾眨着眼睛，想了又想，这才明白过来，心悦诚服道：“东楼公，我现在后悔当初听老阁老的了，你才是我们的主心骨和智多星啊！”
严世蕃没好气道：“现在说这些有个屁用，赶紧去做事吧，好早日祝我脱难。”
“是。”迷茫中的何宾，仿佛看到灯塔的海船，感觉立刻有了方向，有了奔头，誓要把小阁老交代的事情办好。
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但任凭严世蕃再聪明，何宾动作再快，也赶不上动若奔雷的嘉靖皇帝，他们的秘密手下还在挖空心思的编排严世蕃呢，查抄严府的命令可就下来了。
既然官员案涉贪污，那么抄家也是必须的步骤，倒没什么大惊小怪的，只是这次奉命来抄家的，却是刑部右侍郎涂立和都察院左佥都御史沈默，正是给严世蕃定下‘八百两’的二位官员，这就很有意思了。
开抄之前，两人按例得先开个碰头会，统一一下思想，涂立对沈默道：“既然当初咱俩定了八百两，那就只能抄出八百两，多了的话，岂不是自扇耳光？”
沈默笑笑道：“要真是那样，咱们可没法跟皇上交代了，京城的官员，也会从此看扁咱们的。”
涂立岂不知道，二十年权倾天下的严府，掌握着天下工程的严世蕃，若是只抄出八百两银子，那真是把天下人当白痴了。事已至此，他根本不再去管严世蕃如何，他只担心，抄出的银子要是太多，自己该如何下台。
“严世蕃来钱的地方很多，吃拿卡要，不一定非得贪污公家的，更不必对三大殿的工程下手。”沈默道：“我们只需做到秉公执法，文明抄家即可。”
“什么叫文明抄家？”涂立郁闷道：“抄家还有文明的吗？”
“当然了。”沈默道：“皇上的圣旨说得分明，查抄工部尚书严世蕃之财物，他已经独立出去，在另一处居住，所以严阁老，还有他两位已经成家的公子之家财，不能算是严世蕃之财务，应该与严世蕃区分开来，免封免查。”
这是涂立可以接受的，便提出最后一个问题道：“那万一查出来的财产，远远超过八百两呢？”那简直是一定的。
沈默闻言笑笑道：“我大明没有‘巨额财产不能说明来历’罪吧？”
“不曾有过。”涂立摇头道：“你的意思是，咱们只管抄，别的都不用操心，对吧？”
“正是。”沈默点点头，轻声道：“这是皇上给你我的福利。”按照惯例，抄出来的东西，咱俩一人一成，下面人共分两成，然后一成献给上面的靠山，剩下的一半才归国库。
涂立闻言颇为意动，他可知道严世蕃有多富有，哪怕只是抄出来的一成，也开始笔巨款了吧。
于是两人达成共识，下令抄家开始，然后分头行动，涂立去东楼别院查抄严世蕃的财产，沈默则去严府，将属于严世蕃的财产清点出来。
沈默之所以主动揽下这个吃力不讨好的差事，不是因为他高风亮节，而是因为在接到抄家圣旨的同时，他还收到了一道皇帝密旨，向严嵩宣布皇帝对他的奏章的回复！
当他来到冷冷清清的严府门前，心中不免有些恍惚，虽然沈默从没拜谒过这间府邸，但往来经过，耳濡目染，总是知道它曾经的显赫，但昔日门庭若市、车水马龙的丞相府，如今已是门可罗雀，只有几个顺天府的兵丁，面无表情的站在那里，不许往来的人等窥视。
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带病坚持工作，这周一定要把欠债还上……