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熊显瞪着一双惊恐的眼睛，抽搐着倒在血泊中，他至死也搞不明白，昨天陈洪还和自己称兄道弟，说咱俩是一根绳上的蚂蚱云云，怎么一转眼，就把同类给杀了呢？
陈洪却跟什么事都没发生一样，平静的看着手下将熊显的尸首收殓，在他看来，早死早超生，是这种误入巨人游戏的可怜虫最好的结局。
有着一张死人脸的陈湖，出现在陈洪面前，小心翼翼的问道：“厂公，您怎么改主意了？”作为东厂的实际负责人，他对严世蕃的事情一清二楚。
“怎么？你还舍不得那独眼龙？”陈洪看他一眼道：“难道你还看不出，原先的计划是个要人命的火坑吗？”
陈湖默然不语，按照严世蕃原先的计划，伊王带他的一万兵马埋伏于凤凰山，严世蕃率领两千亡命之徒，先期占领新野县城，于城内人家屋中，多藏硫磺焰硝等引火之物，然后假扮当地官员迎接御驾……有陈洪的配合，蒙混过关并不难，然后半夜纵火，将东西南三面尽数点着，只留北门供仓皇夺路的溃军逃窜，待其逃到奉皇上一带，便会碰上严阵以待的伊王部队，不想被当场格杀的，只能束手就擒了。
以陈家二兄弟的军事水平，在得到严世蕃的计划后，还好一个惊叹，认为他果然是名不虚传，加上双方在一起做过的坏事太多，如果严世蕃败亡，肯定会把陈洪牵扯进去，所以虽然不情不愿，陈洪还是被绑上了严世蕃的战车。
但一切都因为皇帝的突然病倒，发生了戏剧性的变化，以昏迷不醒的嘉靖的名义，陈洪俨然成了‘挟天子以令诸侯’的大牛，对于这种受过阉割、心理不健康的人来说，态度往往跟着地位变化，当他发现自己比严世蕃的位置更好时，陈洪的心思便开始波动，他不甘心给严世蕃拉车，因为那不仅是吃力不讨好的意思，还有被卸磨杀驴的危险。
况且陈洪也不傻，他意识到现在正逢雨季，连日绵绵，那火烧新野城之计，八成是要泡汤了，可严世蕃和伊王各带了成千上万的弟兄，已经招摇过市了，纸里包不住火，就算现在退回去，也等着被御史们弹劾吧。
如果是头脑清醒的人，此刻会意识到情况已经十分危险，最明智的选择，应该是立刻改弦更张，想办法远离危险，能混个苟且偷生就算谢天谢地了。但正如其生理构造异于常人，太监们的思维也是一般人无法理解的，陈洪不但不想退，他还想进步——
我都已经是万人之上，一人之下了……何况那还是个活死人，凭什么还要听你严世蕃的摆布？只要我将计就计，把你们都消灭了，这个大明，还不尽在我的掌握？就算是皇帝老儿，我也想换就换，我就是大明的太上皇！
死太监开始狂躁起来，他要拿自己的盟友，来完成彻底掌握权柄的大业！
陈湖起先还有些担心，但想到一件事情，便马上也跟着狂躁起来，于是跪在他大哥面前道：“万岁万岁万万岁……”
陈洪一听，先是吓了一跳，然后一脸深沉道：“这话不要再说了，我这辈子是没希望了，你要想听，还得自己努力……”
琢磨着乃兄的言语，陈湖离开了大帐，回到自己的帐篷后，才想明白了其中的含义，于是他对身边人，问出了此生最有水平的问题：“自古以来，有宦官子弟当上皇帝的吗？”
手下人为了讨好他，挖空心思想来想去，最后还真想到一个，答道：“曹操……”就着破烂答案，却让陈湖如获至宝，两眼放光、斗志昂扬道：“那就干！”
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几乎是同一时刻，沈默和一班烧水工们，终于干完了一天的活计，小太监们便围着他道：“徐哥，再讲一个吧……”
原来征途漫漫，穷极无聊，为了打发时间，他时常给混堂司的太监们讲书，当然他也记不全，只能讲些印象深刻的段子，好在太监们见得世面少，就这些便已经听得如痴如醉，对他崇拜的五体投地了。
看着他们端茶倒水，还给自己捶背，沈默笑道：“那好吧，讲一段，想听谁的段子？”
“关爷爷的……”这年代，关羽的地位已经很高，步诸葛亮后尘，有被神化的迹象，上至帝王将相，下至贩夫走卒，人们都爱关云长。沈默倒是从谏如流，笑道：“那就将过五关斩六将吧。”
“这个前天讲过了。”小太监们不依道。
“那就讲‘义释黄汉升’。”沈默道。
“昨天讲了……”
“单刀赴会呢？”沈默道：“这个不会也讲过吧？”
“这个没讲过。”小太监们兴奋道。
于是沈默绘声绘色讲起，吴蜀起了龃龉，鲁肃邀请关羽过江一叙，商谈归还荆州的事宜，手下都劝关羽不要去，但关云长道‘吾于千枪万刃之中，矢石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境；岂忧江东群鼠乎！’竟只带周仓、乘一艘船，前去东吴赴宴，霸气十足的震慑群小，惊得埋伏引而不发，最后洒然离去的故事。沈默端起茶杯，以水代酒道：“正所谓‘当年一段英雄气，尤胜相如在渑池’，关云长千古傲雄，令人心驰神往啊……”
众太监也是如痴如醉，好久才回过味来，缠磨道：“再讲一个，再讲一个啊……”
“那就再讲个水淹七军。”沈默很懂听众心里，专讲让大家听着过瘾的，至于‘屯土山约三事’、‘走麦城’之类的段子，是不会拿出来扫兴的。
众人听说又是给劲的段子，立刻安静下来，听徐公公讲关公大发神威。沈默先从庞德抬棺请命，终于成为于禁的先锋大将，率劲旅攻打关羽开始，然后着力渲染庞德之勇，跟年事已高的关羽力战不败，还觑机射中了关公的胳膊，败了蜀军一阵。
众太监听到这儿，恨不得吃掉庞德，又担心关羽会不会失败，心情紧张极了。
沈默要的就是这个效果，笑道：“关公回营后，拔下箭头，包扎伤处，誓报此仇，但众将担心他伤势加重，坚决不许，而于禁畏惧关公的勇武，也不敢主动来攻，竟移军至樊城北十里的罾口川，依山下寨，与关公相持起来。”
“那关公是怎么报仇的？”这是太监们最关心的问题：“他的伤不影响武力吗？”
“呵呵，”沈默笑道：“你们小瞧关公了，他可不止武功厉害，兵法上出神入化，他见于禁移军于樊城之北之罾口川，遂引数骑上高阜处望之，果然见城北十里山谷之内，屯着军马；又见襄江水势甚急，看了半晌竟笑道：‘于禁必为我擒矣！’众将不信，问道：‘将军何以知之？’关羽笑道：“‘鱼’入‘罾口’，岂能久乎？”
众人起先没明白，后来才意识到，鱼、于谐音，关公是在开于禁的玩笑呢，于是纷纷叫妙。但等他们笑完了，却见‘徐公公’仍然保持那个姿势，仿佛被施了定身法一般。
众人叫他也不应，有人大着胆子上前推推他，便听沈默突然大叫声，吓得那人跌坐在地上，惊恐的望着他，小声嘟囔道：“我没使劲啊……”
却听沈默面色蜡黄的问道：“今天咱们歇在哪儿？”
“樊城啊……”众太监才反应过来道：“正好是关公水淹七军的地方啊……”话音未落，便见沈默腾地从地上跳起来，慌不择路的跑掉了，三尺连忙追了上去！
小太监们面面相觑，最终一个老成点的小声道：“怕是魇着了。”
“对，魇着了。”众人纷纷点头道。
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三尺追上沈默，急声问道：“大人，你这是去哪？”
沈默不停步道：“这里太危险了，必须让大军尽快通过！”