“嗯。”高拱点头道：“我欠他个情，不接受怎么办？”
“接受了欠得更大。”郭朴想到这，啐一口道：“这些华亭人，咋这么能算计呢。”
“不说那些没用的。”高拱站定脚步，看看前面已经走远的高大身影道：“主要是我也觉着，不能让杨惟约入阁……山西人富可敌国、人脉深不可测，缺的就是个平台，一旦让他入了内阁，肯定能站稳脚跟，甚至有可能接徐阶的班。”高拱的狂妄，是来自他的自信，而不是自大。他对杨博如此忌惮，是因为自知杨博一旦入阁，将如蛟龙如海，自己有王爷做靠山，也不一定能都过他。何况高拱十分了解裕王，虽然与自己亲善，但这位王爷从小担惊受怕，一直缺少担当，扯着这面大旗吓吓人可以，但真想拿着当靠山，就太不牢靠了。
听了高拱的话，郭朴深表认同的颔首道：“确实。能让严世蕃忌惮的人，绝对不可小觑。”
“从哪个方面讲，都不能让这人掌了大权。”高拱缓缓道：“他们这帮人的聪明劲儿，都用在怎么官商勾结，吸国家和老百姓的血上。国家若被这些人把持，何谈改革？”高拱对晋商的忌惮和恶感，不是一朝一夕形成的。最近一次，便是淮扬盐税的增而复减……原先淮扬一带，每年缴纳盐税一百六十万两白银。一成定制，经久不易。东南抗倭期间，军费不足，当时的内阁首辅严嵩，便派鄢懋卿去巡盐。结果鄢懋卿一去就将盐税提高到二百五十万两，又征了二百万两银子的提编，算是解了燃眉之急。
其实还是低得离谱。因为淮扬的官盐，在太祖爷和成祖爷时，每年都有上千万的税收。此后一年比一年减少，不管有多少客观原因，说破天也不会只收一百多万。原因很简单，那些山西盐商把持了淮扬的盐务，并编制出一张密密麻麻的利益网，层层盘剥，上下其手，铁板一块，派人去查那是一两也查不出来。鄢懋卿能查出来，不是因为他本事大，而是他本身就是那张大网上的一环。换句话说，盐商们拿出钱来，那是给严阁老面子，而不是给朝廷。
后来严党倒台后，盐商便不愿再出这个钱，便四下活动，说什么‘増数百万金、商不能供，盐商无利则皆窜徙’，好像多交了这些钱，富甲天下的盐商们就要破产了一般。虽然全天下的人，都知道他们是鬼放屁，但他们有通天之能，硬是不知怎么把徐阶给买主了，于是徐阁老暗命御史奏复故额，票拟批红，准奏。皆大欢喜。
只是朝廷少了每年二百多万两的收入，财政愈加窘迫，却再没人敢打淮扬盐商的主意了。
这些都是高拱亲见，所以他十分鄙视的说，那些人是贪得无厌的貔貅。
知道高拱向来怎么想就怎么说，从不屑于文过饰非，郭朴感叹道：“肃卿你想得这么远，我远远不如啊。”
“在我心中，革新大明才是最重要的，个人的得失无足轻重。”高拱也不谦让，而是继续道：“所以我准备答应徐阶，当然必须是咱俩一块了。我们受点委屈不要紧，现在的关口是，要把杨惟约挡在外头。”顿一顿道：“再说咱们也不可能永无翻身之日。”
郭朴当然明白他的意思，点点头道：“中，你咋说咱就咋办。”
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接下来数日，京城外松内紧，没有戒严，也出什么乱子。毕竟大明的臣子们，早就习惯了有君等于无君的日子，各部衙门各司其职，政务自然是有徐阶处理，防务则全靠杨博……曾有公论，说杨惟约在蓟、宣、三边则蓟、辽、三边安，在兵部，则九边安……只要把他放在兵部尚书的位子上，凡是打仗的问题都不用担心。
裕王府上，依然大门紧闭，虽然裕王已经知道父皇的现状，但谁也保不齐他老人家会不会起死回生，所以裕王打定了主意，没有父皇的谕旨，绝不出门。
而沈默，也似乎被彻底遗忘在镇抚司了，他已经没了起初的安之若素，不是因为闷得慌，只要有书看，他就永远不觉着闷。而是因为想家、想老婆孩子，这种近在比邻不能相见的滋味，实在是太煎熬了，比天南海北的见不着，还要让人黯然销魂。
但没办法，锦衣卫的人也被东厂盯着呢，要是敢把他放出去，或者把他家里人领进来，十三太保就等着倒霉吧。所以沈默拒绝了他们要冒险帮自己团聚的好意，转而用别的方式排解思念。很快想到个好办法，就是写信。
除了每周给妻子写一封信，他每天还给孩子们写一个故事，攒上三两天，便让人往家里送一次。
竟然很快就收到了回信，孩子们说，也都很想他，当然不包括还在吃奶的宝儿。
平常也会写字了，阿吉和十分更不消说，三个孩子一直坚持给牢里的父亲回信。这对平常来说稀松平常，因为他性子沉稳老成，再说毕竟年纪还小，依依呀呀的几句话，就能让沈默高兴的合不拢嘴。
但更让沈默惊奇的是，阿吉和十分两个活土匪也能坚持下来，实在是有些不可思议。后来从信里才知道，两个让人伤脑筋的小家伙，又比上赛了。不过这次比得不是谁更能闯祸，而是比谁更听话孝顺。好像一夜之间，两个小子就懂事多了，每天不用督促，便能认真念书写字了，也不大出去胡闹了，而是在家陪着他们两个娘解闷。
后来沈默忍不住，问他们，是不是自己在信里的故事起了作用？如果是这样，可以考虑出版一下，说不定就畅销书了。谁知却遭到俩小子的嘲讽——爹爹把我们当成小孩儿了，还讲故事呢？我们都是大人了，你在那里还不知什么时候能出来，我们得像个男子汉，照顾娘和二娘、还有弟弟妹妹……
看着看着，沈默竟掉下泪来，赶紧擦干，对朱十三道：“北京的风沙就是大，又眯眼了。”
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时间过得很快，天一日日热起来，转眼就到了廷推内阁大学士的日子。这天清晨，杨博早早起来，蹬上粉底黛面的厚底官靴，然后一番认真的梳洗打扮，穿好御赐的斗牛服、束上白玉腰带，在镜中整理得一丝不苟，再将官帽捧在手中，出屋上了官轿。
当他抵达西苑门前时，参加廷推的大臣也大批到达，杨博和他们微笑的打着招呼，从容不迫的在几个同僚的簇拥下，向圣寿宫方向行去。他本来就高大魁伟，相貌堂堂，配上多年修炼的非凡气度，举手投足间，都尽显大家风范，令人暗暗心折。身边人都道：“杨公这次肯定入阁，不然真没天理了。”虽然杨博表现的谦虚谨慎，但其实他心里想得也一样。
在圣寿宫前殿中站班完毕，有司直郎前来清点人数，本次廷推乃是推举内阁大学士，规格自然最高，京中三品以上大员，只要能来的都来了。卯时一过，时间到，一共有二十七位部堂高官出席。
“首辅大人到……”随着一声拖长腔，一脸疲惫的徐阶从屏风后转出，站在众人面前道：“告诉大家一个好消息……”
众人大都猜了个七七八八，但还是想听徐阁老确认，便都凝神听他兴奋道：“就在今天凌晨，圣上醒过来了！”
“天可怜见，佑我陛下。“众人便一起朝着寝宫方向叩拜道：“吾皇万岁万岁万万岁……”
待众人都起来，徐阶道：“圣上很关心这次廷推，特颁上谕一道。”众人只好再跪下，听徐阶念起来，无非就是命尔等秉承公心，为国荐栋梁之材，不可挟徇私之心，变廷推为朋党乱政之地。每次廷推前都有这段话，也不知有多少人能听进去。
然后徐阶又宣读了嘉靖的特旨，命兵部尚书杨博兼任翰林院侍读学士……其实谁都知道，翰林院的官，只能是翰林、庶吉士出身，现在嘉靖用中旨任命杨博为侍读学士，便为其扫除了入阁的资格障碍。虽然通过中旨的方式不光彩，但杨博的功劳摆在那里，谁也说不得他什么。
不少非庶吉士出身的尚书、侍郎眼红的看着，心中难免意淫起，自己会不会有那一天呢？
徐阶便命众人先推举人选。理论上讲，只要谁能获得在场三名官员的推举，便可成为候选人，接受大家的投票。
这个其实早就定好了，没那个实力的不会自取其辱，有实力有想法的，就会早请好举荐人，所以结果很快便出来，有五个人成为候选。除了杨博、高拱、郭朴之外，还有李春芳，最后一个人选比较令人意外，竟然是张居正。
看到张居正的名字也出现在墙上，杨博皱起了眉头……一共是三个入阁的名单，他估计应该是他和高拱、郭朴的，别人根本没得争。李春芳和张居正都是嘉靖二十六年的后辈，资格差远了……当然李春芳是状元，这个给他加分不少，可张居正又有什么资格，也忝列其中呢？
问题是，以他对张居正的了解，此人虽然年纪不大，但深沉有谋略，不可能干不自量力的事，那又为何来自取其辱呢？
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