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张居正思维敏捷，虽然在他不太了解的领域，但依然没有乱了思路，冷笑一声道：“原样进原样出，汇联号是做慈善堂的吗？”
“怎么可能呢？哪有不逐利的商家？”沈默笑起来道：“还是说说，我为何会让汇联号推行银票汇兑业务吧。这是因为我在东南经略任上时，所需军粮物资，时常要在各省分别采购，用车船拉着现银到处走，极不方便也不安全，所以就萌生了用银票支付的想法。就这个问题，我也询问过不少商户，他们普遍反映，能有一种方便结算的方法就好了，哪怕是交点钱呢。我便以东南总督的名义，照会汇联号的老板，希望他能做这个保管和支付的生意，当然作为报酬，每次提取现银时，汇联号都会收取一定的手续费。”
“我听说，日昇隆为了挽留客户，已经把这个费用取消。”张居正可不是那么好糊弄的，马上指出道：“甚至对一些大储户，还付给利息。我想，汇联号的手续费，也收不长了吧？”
沈默的笑容有些僵硬，张居正这话，戳到了他的痛处。日昇隆的不讲规矩，把一个银行业的秘密，暴露于天下，轻叹一声，他点头道：“其实在几百年前，经营银号和当铺的商人便意识到，当客户积累到很大数目，但同样每天都会有人来提现，同样每天也都会有人来存钱，一段时间后，他们发现，库中总是有大量的金银闲置。后来，他们得出结论，只需要保留其中一部分作为支付准备，其余部分可以用来放款，以取得利息。”顿一顿道：“显然，日昇隆准备走这条老路。”
“汇联号会不会跟进呢？”张居正紧紧的盯着沈默。
“商业竞争，如逆水行舟，肯定要跟的。”沈默淡淡道：“而且说实话，有偿存款是必然，是趋势，也是历史的转折点。即使日昇隆不搞，早晚汇联号也要推行的。”
听他拔得这么高，张居正难以置信道：“好像这是第一次，听你如此热烈的赞扬一样事。”
“不错。”沈默点头道：“推行银票通兑的目的，是为了便于商业，促进生产。生产发展、商业繁荣了，投资致富的机会才会多，就算是没有那个胆量能力，去直接投资，还可以把钱存在银号，让银号去投资，自己安稳的吃利息，稳赚不赔，也比光靠天吃饭强。”
“照你这么说，还可以抑制土地兼并呢。”张居正不由笑了。
“为什么不可以呢？为什么这个社会的上层，会那么热衷于囤积土地？不是他们深深的热爱这片土地，而是除此之外，根本不知道干什么好。”沈默微笑道：“传说西北富家热衷以土窖藏银，历久不用，东南则无矣。非东南不如西北富足。盖其或可办工场、投实业，或以之取息于兴办工场、投资实业者。给富户们多一个选择，至少会分流一部分，涌向土地的资金吧？”
“照你这样说，有百利而无一害了？”张居正玩味的望着沈默道。
“只要保持一个比较高的准备金程度，就不会发生风险。”沈默双手交叉，回望着张居正道：“对国家对百姓，都没有什么坏处。”
“对国家也没什么好处吧。”张居正冷冷道：“商人们玩得再热闹，国库还是饿死老鼠。”
“首先，国家和朝廷是两个概念。”沈默淡淡道：“另外，我是赞同征收商税的。”
“真的？”张居正的身子陡然坐直。
“天之道，损有余而补不足。”沈默缓缓点头道：“一味的损不足，而补有余，是违反天道，必受其咎的。”张居正一直认为，沈默这个出身江浙的大商人之婿，是个十足的商业代言人，但现在，听到这斩钉截铁的回答，他有些含糊了……
秋后的阳光透过纱窗，洒在沈默的身上，给他整个人镀上一层金光，却又让他的面目陷入阴影，即使面对面，张居正也没法看清他的样子了。
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“好吧。”张居正咳嗽一声道：“现在可以来点水了。”
“求之不得，”沈默莞尔道。说着拉了拉桌角的垂线，过不一会儿，王启明便进来添水，退下时，还细心的留下了暖水瓶。
连喝了三杯，解了口干舌燥，张居正才搁下茶盏，幽幽道：“江南别忘了，日昇隆那边还上杆子求着和户部合作呢！我完全可以撇开汇联号，授予日昇隆独家行钞之权，并立即禁止一切私出之票。”说着挑衅般的望向沈默道：“你说，如果我许他们一分利，他们还会不会听你讲道理？如果我再给百姓一分利，还会不会有人反对行钞？”
“此乃罔民之举！”沈默冷笑连连道：“禁票而行钞，则钱庄昔日收存储户之银，皆不复还银而只还钞……储户千万之银，一朝悉化为纸，虽古来暴政，也难及其一分吧？”
“你怎敢说宝钞就一定不如银？”张居正瞪眼道：“若我再退一步，使民以银易钞，便加以一分之利，以钞完纳粮税，又加以一分之利，使百姓获二分之利也，谁不以银易钞？”
“按照你说的，完银百两而获二分之利，不过少完银二十两耳，还是要赔八十两呢！如果再把这二十两换成宝钞，则二分之利，亦化为纸……”沈默云淡风轻的笑起来，指点江山的样子，就差来副羽扇纶巾了： “巨万之银，悉化为纸，谁肯以银易钞？”
“你……”张居正拍案道：“难道只有你汇联号发的是钱，我户部发的就全是纸吗？”
“第一，汇联号不是我的；第二，汇联号的银票，是以真金白银和十年积累的信用，做双重保障的。”沈默看一眼张居正道：“户部还有信用可言？太仓又有寸银为质吗？”
“我说过，让日昇隆来担保。”张居正的面庞发红道：“你的银票可兑付，我的宝钞就不能兑付了吗？”
“那你去找日昇隆吧。”沈默笑起来道：“看看他们答不答应。”
张居正也笑起来，道：“好像不能答应……”除非晋商的脑袋全都让门夹了，否则他们凭什么为政府滥发的白条买单？
两人对着笑一阵，张居正仍然不服，另起话头道：“银票非纸钞，却又无异于宝钞，进可攻、退可守，江南使得好手段，不就是想把朝廷排除在外，让票号来行钞天下吗？”
“如果你非这么认为，”沈默淡淡道：“大可如方才所说，下令取缔银票的流通，你是专管发钞的户部侍郎，有这个权力。”
“那我也太不自量力了，”张居正嘴角浮现苦笑道：“比起靠山如王屋、太行的大票号，我这个侍郎可什么都不算。”他敢打赌，只要自己敢把这个打算大白于天下，攻击自己的奏章，便会雪片般飞到内阁，结果肯定是，银票照行不误，自己却只能黯然下课。
毕竟汇联号和日昇隆已经成立了十年，其发行的银票也早就深入人心了，就算皇帝也不能拿他们怎样了……如果连这点都看不明白，那他张居正还是趁早辞官回乡，还能保全身家性命。
“太岳兄说笑了。”沈默摇头道：“票号也好，银票也罢，都只是新生的事物，远没有那么强大，”说着诚恳的望着张居正道：“但真的是利国利民的好事，需要你我的保护。”
“我承认，你说的都对，但你也说了，纵使有再多保证，银票和宝钞一样，本身都是不值钱的纸吧？”张居正声音低低道：“如果民间多用银票，一旦票号钱庄倒闭，便全归无用，而国家来行钞，即可绝此风险……”他还是不死心。
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