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两人走出内阁，杨博苦笑着小声道：“把徐阁老气得够呛。”
“咱也挺意外的。”高拱嘿然道：“不过真好啊，就愿看他生闷气的样子。”说着啐一声道：“整天想着算计自己的学生，天下哪有这种老师？”
“嘿嘿……”杨博低声道：“不也是为了另一个学生嘛。”
“那也不能走火入魔！”高拱哼一声道：“我算发现了，人在那个位子上时间长了，就觉着所有人都得听他安排，还真以为自己天上地下唯我独尊啊！”
杨博轻叹一声，可不就是这么回事儿吗？他亲历了杨廷和之后的数位首辅，从张璁到夏言到徐阶，全都是如此，没登上相位前，谨小慎微，与人为善，可一旦坐稳了位子，就逐渐跋扈起来。虽然徐阁老没前两位那么明显，但观其对自己学生的打压，就足以看出别无二致来了。
徐阶对沈默的打压，如果说去年很多人还看不出来，今年就是有目共睹了。过完年一回来，他便上奏请赵贞吉官复原职。隆庆皇帝不愿意，说户部和兵部都空着，干嘛非要去礼部呢？徐阶说因为今年礼部的差事太重，既要操持国家的抡才大典，又要筹备皇太子的册立大典，还要准备经筵大礼，光靠沈相两头跑，没有专门的尚书是不行的。而赵贞吉原先就是礼部尚书，让他专门把礼部的事情抓起来，也可以给沈默减轻负担，使其不用两头跑，可以专心阁事。
在这些老狐狸面前，隆庆皇帝就像小白兔一样好哄，便信以为真，让人问问沈默，可不可以。
沈默能说不可以吗？那不等于明扇徐阶耳光？只得主动上表请辞礼部差事，说自己力有不逮云云……
沈默一直以为，有师生的名分在那里，徐阶虽然偏心张居正，但也不会偏得太狠。毕竟自己虽然也算计过徐阶，但那不过是为了保卫自己应得的，从没去谋算过非分的东西，更没有直接算计过徐阶。他一度天真的以为，只要自己抢在张居正前头入阁，座次一排定，徐阶就不会再老想着让张居正超过自己了，以后至少能一碗水端平。
事实证明，他低估了徐阶的执着，一个可以坚持二十年，终于把严嵩干掉的老牌政治家，是不会轻易改变自己的初衷的——事实上，徐阶也不是没想过换人，但他选定接班人，已经是十几年前的事情了。这些年来，他在人事上的谋划布置，基本上都是围绕着张居正展开的，布局之庞大，耗时之长久，让老人根本没有勇气推倒重来。
但因为张居正生不逢时，当年徐阁老正处在严党的压制下，为了保护这个‘天下奇才’，在倒严过程中，徐阶给他的任务就是保存自己。却没想到严党百足之虫断而不蹶，双方鏖战旷日持久，远远超出了徐阶的意料，结果小张同学一打酱油十几年，严重耽误了进步。
当终于把严党斗倒，终于坐稳了位子后，徐阶猛然发现，自己另一个不太听话的学生，已经突飞猛进，把张居正远远甩在后面了。更糟糕的是，自己还没来得及，对沈默进行足够的感情投资，以至于师生之间总是貌合神离……这也是没办法的，先帝在时，有意让沈默做孤臣，自己无法和他太亲近。等先帝去了，沈默也已经成长起来，错过了市恩的好时机。
这更加坚定了徐阶执行让张居正上位的原计划。对于能威胁到张居正的，别人他都不担心，唯有沈默，如果不趁着自己在台上，完成两人之间的强弱互换，那张居正就永无出头之日了。所以徐阶认为自己，必须抓紧时间双管齐下，一面给张居正增加筹码，所以一过了年，就把他在户部扶正了；一面尽可能的打压沈默，使其停下来等着张居正。
这手釜底抽薪玩得厉害啊。沈默手里没了部务，在内阁又只是个打酱油的，只要徐阶不给他机会，那他就再没有归自己负责的事务，只能做一些辅助性的工作，自此跟任何功劳无缘，自然也就再进步的条件了。
逆水行舟不进则退，恐怕这次京察之后，两人的差距就不那么大了吧……徐阶如是想道。
可能连老天都看不惯了，觉着好事儿不能都让张居正占全了，才让他在外面冲撞了杨博吧。
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徐阶自认为有师生名分的羁锁，自己就算做得过一点，沈默也只能心里生气，没什么大不了的。但就像高拱说的，他是在首辅位子上坐久了，以为世界都围着他转呢。殊不知沈默忍他很久了，而忍到头就是……忍无可忍无须再忍。
而且他对沈默的这番打压，已经影响到自身的形象。像杨博一样，很多官员都认为他现在刚愎跋扈，已经不是那个刚上台时，谦卑的表示要还这还那的徐阁老了。当然在京察的风口浪尖上，除了高拱杨博这样的大牛，谁也不敢议论首辅的跋扈。结果影响了徐阶的判断，还以为，大家都没什么反应呢。不过在他的位子上，也不可能听到什么真实的声音……如果边上人不愿让他听到的话。
其实他忘了，沈默是这批唯一的廷推入阁，即是说，在三位新近阁臣里，他是唯一得到朝中高官认可的，而张居正在大家心中，显然还不够秤。在百官之中，也是同样的状况。现在徐阁老却公然打压大家认可的人选，拔高自己选定的人选，虽然说‘下面的一万句，顶不上领导一句话’，可领导管天管地管不了人心，他越是这样，大家就越是反感张居正，越是同情沈默……
比如说左都御史朱衡，如果他坚持要发落沈默的同年和门生，沈默一样要损失惨重。但他觉着徐阁老做得太过了，不愿意再给沈默的伤口上撒盐。见总宪大人这个态度，两位副宪林润和邹应龙自然乐得轻松……邹应龙还暗暗松了口气，他既是沈默的同年，又和张居正交好，事实上偏向徐党，现在有纯徐党的老朱顶着，自己也不用里外不是人了。
塞翁失马焉知非福，沈默以自己的倒霉，换来了沈党分子的不倒霉，也算是没有惨到家吧。
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高拱和杨博唏嘘一阵，后者叹口气道：“你也不要光替别人担心，这回我把几个给事中给黜了，他们不敢把我怎么样，八成会报复在你身上。”
“嘿嘿……”高拱不以为意的捋着大胡子道：“怕什么，兵来将挡、水来土掩！还怕区区几个跳梁小丑？”
见他自信满满，杨博心说也是，以他和皇帝亲若父子的关系，谁能动得了他？但还是好心提醒道：“你也得收敛点性子，我看你斗不过徐阶的。”
“我知道，我知道……”高拱感到喉中苦涩道：“现在谁也动不了他，他就好比当年的严嵩，我却没有他当年的那份坚忍……”
“说起坚忍来，你得好好跟沈默学学……”杨博其实不该和他说这么多，但实在是担心高拱被徐阶轰回家，只能违背性子哆嗦几句道：“我今天看到他，受了那么大的委屈，还是该笑就笑，该干就干，我看他对徐阁老比以前更尊敬了好像。”
“憋死我也学不来，咱就是这种直筒子脾气。”高拱摇摇头，突然冷笑道：“徐阶真是瞎了眼，竟不知这个学生就像和他一个模子刻出来的，我看徐阶将来，非得栽在他手里不可。”
“嗯。”杨博竟也同意道：“沈默此人心机之深，算计之强，是我平生仅见，又是如此年轻……你何曾见过，一个三十岁的阁老？所以我才对他一忍再让，可惜徐阶是一叶障目不见泰山，竟总觉着能把他压一辈子。”
“我们就拭目以待吧。”高拱笑起来道。
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