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一夜长谈，让沈默对隆庆元年扑朔的朝局，终于有了明晰的认识，知道该以何种态度对待徐阶、对待高拱、对待张居正、对待杨博、对待兵部众僚了……在这个处处博弈的棋盘上，虽然他仍然不是那个下棋的人，但已经可以利用各种势力的博弈，去谋求自己的利益了。
虽然他对接下来发生的事情，已经有足够的心理准备，但仍然被徐阶凌厉而坚决的攻势惊呆了……以至于许多年后，他仍能清晰的回忆起，这场绝对经典的‘言官大作战’的每一个细节。而他自己，也从中学到了太多太多的东西：
要知道，在这个君权无上的年代，作为部阁大臣，谁的圣眷正隆，就意味着他有了金刚不坏之身，几乎就是立于不败之地。而众所周知，高拱与隆庆的关系，要胜过古往今来任何一对君臣，所以在很多人眼中，高拱是不可战胜的存在，故而取代徐阶，也是顺理成章的事情。
但是徐阶徐阁老，却用他强大的实力，和完美的谋划，打破了人们对圣眷的迷信，粉碎了高拱无敌的传说，上演了一出政治斗争教科书般的完美战役：
这场战役的总指挥，自然是徐阶无疑，他虽然为了避嫌退居幕后，自始至终一言不发、还不疼不痒的做些调停。但在历时三个月的长期斗争中，如臂使指的调动两京数百名言官，使他们进退有度、相互配合的实现了一系列战术动作——前锋搦战，诱敌深入，全面包抄，围而歼之！能做到这一点的，当今世上别无二人。证明了他是当之无愧的大明唯一大佬！
胡应嘉、辛自修等人就是徐阶派出搦战的敢死队，虽然没有任何证据，可以表明是徐阶指使他们开炮的。但以胡应嘉‘倾险好讦’的人品声望，是不可能在六科中一呼百应的。更何况，他本身也是有错在先，不只是放马后炮的问题，更是有捕风捉影、假道伐虢之嫌——毕竟杨博是山西人，和没有山西官员被察落，这两件事之间，并没有必然的联系。如果你胡应嘉存疑，那好，应该去考察那些山西官员，究竟称职与否，这才是符合正常逻辑的。
而胡应嘉不请朝廷重新考察山西官员，在没有证据的情况下，就断定是杨博包庇乡党，他的立论就是站不住脚的。当然他也理直气壮，毕竟言官有‘风闻奏事’的权力嘛！可那么多言官也都疯了？为何在其捕风捉影，居心不良的前提下，还会有那么多人不辨是非的同情他？仅仅用‘唇亡齿寒’解释，同怕太苍白了些吧。
更甚者，为何在弹劾杨博的同时，还要把高拱也拉进去？难得高肃卿认清形势，一言不发，但依然被弹了个满头包？这显然不是误伤，而是蓄意为之。让人不难联想到一句古话，叫‘项庄舞剑、意在沛公’！
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不过高拱一反常态的老虎不出洞，让徐阶对战果很不满意，因为一个巴掌拍不响，如果高拱一味的避让，言官们唱独角戏的话，并不能把他逼到绝境，甚至有可能使他逃过这一劫！这是徐阶不能接受的，因为他知道，击倒高拱的机会只有这一次，错过了，就只能任其日益壮大，最终反过来将自己击败了！
徐阶很清楚，以高拱那种浅狭偏颇、最快恩仇的性子，能忍到现在，必然是有高人在背后指点。但他并不担心，因为他相信江山易改、本性难移，像高拱这样‘迫急不能容物’的火药罐子，是永远学不会什么叫‘藏蓄需忍’的，只要自己再下一剂猛药，就是神仙也拉不住他了！！
于是第二波攻势开始了，如果说，胡应嘉、辛自修之流，不过是试探兵锋的炮灰。那么现在才到了真正主力出马的时候——在内阁宣布对胡应嘉最终处理结果的第二天，当今世上‘四大能战’之一，鼎鼎有名的骂神欧阳一敬上疏弹劾高拱！
这位老兄也算沈默的‘老交情’了，当年他经略东南时，徐阶曾派其为赣南巡按，有监军之意。当时战果辉煌、身负‘骂神’之名的欧阳一敬，也曾上疏弹劾沈默，意图挑战他的权威，只是没有搞清楚形势……赣南可是战区，沈默正在统兵剿匪，玩得不是和平时期的套路，而是叫‘一力降十会’，所以没扑腾起个浪花，就被沈默给收拾服帖了，老老实实当了一年的巡按，然后悄没声、灰溜溜的回了京城。
本来徐阶许他回来后升右佥都御史的，可差事没办好，他自己都不好意思跟首辅要官，只好再回去当他的监察御史……但心里可憋着股劲儿呢，一定要东山再起，证明自己！
虽然在沈默手下没讨着好，可他辉煌的履历不是造假，其深厚的骂功更是登峰造极。他以无比犀利尖刻的语言，大骂‘辅臣高拱，奸险横恶，威制朝绅，专柄擅国，与奸相蔡京无异，将来一定会变成国之大蠹！’还煽动言官道：‘高拱对付胡应嘉，证明他钳制言路的野心，如果任其逍遥下去，那将来所有正直敢言之士，都要步胡应嘉的后尘了！’为了表现出自己弹劾高拱的决心，他还说，胡应嘉弹劾的事情，是事先与臣商量而成的，你们要处罚他的话，不如处罚我好了！’
而且欧阳一敬比其余三位大牛的厉害之处，在于他更擅长领军作战，每次弹劾必定应者云集，舆论也是一边倒的支持，故而战无不胜、攻无不取，更为令人恐怖——果然，他这番慷慨激昂的弹劾，仅仅是一个开端。当天便有数名科道言官纷纷上疏，皆是以请求彻底赦免胡应嘉为由，极力要求严惩某个打击言路的祸国大蠹！
这回高拱坐不住了，老子本想息事宁人，却被你们骂成是蔡京，我要是再不说话，还有什么屎盆子回扣上来？！于是在按例的自辩疏中，来了一次自白，诉尽满腹委屈道：‘先帝在时，胡应嘉便捕风捉影弹劾过微臣，和我的矛盾举朝皆知。为了避嫌，臣遇到他的事情，都是避之不及的，哪还敢主动加以构陷？现在徐阁老仁慈，已经将其从轻处罚了，但欧阳一敬跟他朋比党援，不依不饶的攀扯到微臣身上，说我像蔡京一样奸横，他可曾提出了什么微臣堪比蔡京的证据？大臣尊严是朝廷的体面所在，臣一人受辱是小，但他捕风捉影、构陷大臣，传到外面的话，不明就里的人会真以为朝廷被蔡京那样的奸臣把持了呢。为了避免朝廷的声誉受损，请陛下允许微臣辞职，也给自己留以清白……’
疏上，隆庆皇帝当时就坐不住了，老师竟被委屈成这样子！他再也没有心绪和美丽的宫娥们玩乐了，命人给自己换上常服，乘舆来到了会极门内的文渊阁。
除了刚登极来过一次，这还是皇上半年多以来，首次驾临内阁，徐阶连忙率众阁臣出迎。
隆庆叫‘平身’后，便看向自己的老师，只见高拱的精神尚好，但短短数日，头发已经花白了一片，人也明显消瘦下去，颧骨显得更高，皱纹也更深刻，好像老了几岁。
皇帝当时就红了眼圈，拉着高拱的手哽咽道：“老师的品行朕最清楚，不要管他们说什么，朕永远信任你……”
向来刚硬如铁的高拱，竟也胸口一热、鼻头一酸，忙别过头去，不想让人看到自己流泪。
徐阶请隆庆进正厅设坐，率众人重新参拜，隆庆没有心绪啰唣，对徐阶道：“国老，这些日子来，朝中不太平啊。”
皇帝问起来，徐阶当然不能打马虎眼了，点头道：“是有些许议论。”
“何止是议论呢？”隆庆皱眉道：“朕看是沸反盈天了吧？有些人实在是太不像话了，竟然敢无事生非，攻击朝廷重臣，这样的行为，该好好杀一杀了。”