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山东，微山湖畔，夏镇。
凌云翼略显疲惫的坐在炕上，和那山东巡按胡言清就着几小菜，喝着闷酒。
“世上还真有铁打铜铸之人，”胡言清比凌云翼还不济，顶着一对黑眼圈，胡子拉碴道：“这三天，我每去看一次，他都比上次不成人形，”说着不禁打个寒噤道：“东厂那些损阴德的招数，看着都让人胆寒，也不知是怎么撑下来的。”
“招了吗？”凌云翼看一眼这不知轻重的年轻人，幽幽道：“今儿可就是第三天了。”
“没有……”胡言清索然摇头道：“要招早招了，现在他身上都没块囫囵肉了，我看更不会招了。”说着愤愤道：“万中丞轻信了那些番子的鬼话，说什么从来没有撬不开的嘴，现在十八般武艺都用完了，也没问出一句有用的来！”说完将杯中酒一饮而尽，郁闷道：“也不知上面是怎么想的，竟让咱们和东厂搅在一起？我看这次要偷鸡不成蚀把米了。”
‘早知如此，何必当初？’凌云翼心中撇嘴道，他受人之托，为这次突审提供场所，起先还因为联上京中贵同年而沾沾自喜。但当他知道，东厂的人也掺和进来时，便开始后悔了，这事儿要是没人知道，倒也无妨。可世上哪有不透风的墙，万一被捅出去，自己可就得不偿失了。
不过他也知道此刻说什么都晚了，唯有赶紧把这些瘟神送走，自己才能得以解脱，便缓缓道：“文明，那些东厂的人说什么？”
“那个珰头说，今晚要是还问不出来，明天一早就出发。”胡言清字文明，叹口气道：“可是把人都糟蹋成这样了，怎么送去京城？”
“老弟，这就是你多事了。”凌云翼松口气，看他一脸懵懂，不禁摇头道：“你是山东巡按，人出了山东地儿，就别再管他死活了，还是烧香自求多福吧。”
“老哥什么意思？”那胡言清当然不笨，闻言心中一惊道：“难道，你一直不看好这次？”
“球，我一开始要是不看好，能答应让你们在这儿折腾吗？”凌云翼啐一口道：“可是三天下来，非但无果，还把人给弄残了……要是京里那位罩得住倒也无妨，区区一个革员而已，说他是躲猫猫、喝凉水、自虐狂什么的，随便找个理由，便能搪塞过去，可万一要是罩不住，就是你我这些马前卒子出来顶罪。”
“不能吧？那位连东厂都能调动……”胡言清强咽口水道。
“他要是有把握，就不会跟东厂搅和了……”凌云翼冷笑道：“甘冒此大不韪，只能说明他的对手更强！”说着喟叹一声道：“要是能问出口供倒也罢了，可现在一无所获，我看很难收场了。”
“那，我该怎么办？”胡言清慌乱道：“老哥请教我。”
“镇定。”凌云翼轻声道：“上峰有命，咱们作下官的，只能依命行事，这个理儿走到哪儿都站得住。”顿一顿道：“关口是，你能不能拿出东西来证明，自己只是依命行事？”
“……”胡言清想一想，点头道：“能，当初万中丞到济南找我，手持总宪大人的饬令，要我配合审案，所以我才跟了来。”
“这就是好证据！”凌云翼双眼放光道：“拿来给我看看！”
“在万中丞那儿呢。”胡言清道：“给我看了就收回去了。”
“赶紧去找！”凌云翼表现的比胡言清还要着急，身子微微前伏道：“以免夜长梦多！”
“难道，”看他这样，胡言清有些奇怪道：“那个对老哥也很重要？”
“呵呵，兄弟，万一有事儿，老哥也得靠你这份儿东西消灾。”凌云翼点点头，压低声音道：“到时候咱们一口咬定，都是那万中丞仗着饬令压着，咱们才不得不配合……然后再把他干的事儿一五一十交待出来，至少是个将功赎罪，不至于沦为灰灰。”
“好……”胡言清面无血色道：“不过，真会那么糟吗？”
“谁知道呢？做最坏打算吧。”凌云翼强笑道：“兄弟，为什么出仕又叫待罪官场？你现在明白了吧？”
“我这就回去找！”胡言清这下彻底信了，起身道：“可他要是发觉了，怎么办？”
“拿来给我保存。”凌云翼笑道：“他还敢来搜我的房间不成？”