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出了书房，沈默抬头望天，还能看到启明星在寂寥的亮着。四下漆黑一片，只有轿子周围，侍卫、随从，还有宫里来的好些太监提着灯笼恭敬的立在那里，为他照亮一条上轿的通路。
尽管穿着厚厚的貂裘皮靴暖帽，但刚从烧着地龙的房间里出来，沈默还是感到一阵寒不可禁，没说什么，便弯腰坐上轿子，手抓住那铜质的汤婆子，这才舒服一些，沉声道：“走吧，快点。”
于是在这一群人的簇拥下，轿子稳稳的起来，快速的出了院门、胡同，到了天街上。往日无论何时经过这棋盘天街，耳边总是人声鼎沸、喧哗漫天，但此时却万籁俱寂，只有自己这一行人发出的脚步声。
在这个寒冬腊月的北京城，哪怕苦命的劳碌人，也决计不会在此刻钻出被窝的；但是那位‘芙蓉帐暖度春宵，君王很久不早朝’的隆庆皇帝，竟会在这个连宫门都没开的时候，就把他召进宫里。实在是让早有心理准备的沈默，也感到大大的意外。
一路心思复杂，很快便到了左安门前，早就得到谕令的守门兵丁，已经洞开大门恭候了。
见他的轿夫准备落轿，那领路太监忙道：“皇上恩旨，沈师傅不必步行，径直坐轿觐见。”于是轿夫重新抬着轿子，径直上了长安街，再穿过重重宫门，一气把沈默抬到了皇极门前。
到了这里，虽然太监还想把他往里领，但沈默说什么都要自己下来走了……为免多费口舌，不等外面的人掀轿帘，他自个撩开帘子钻出了轿门。
“压轿!压轿!”太监的头儿慌忙叫道。
后面两个轿夫，连忙将轿杆举起，前边的轿杆着了地。沈默下得轿来，望着蛰伏在黑暗中的重重宫殿，只见各处殿宇的屋檐下，挂着一行行、密密麻麻的红色灯笼，但四周仍是漆黑一片，这就使得那一座座巨大的殿宇檐顶，像漂浮在下红上黑的半空中一般，给人以神秘庄严的感觉。
但沈默却丝毫没有被这种苦心营造的氛围震慑住，而是颇为脱线的想道：‘上万盏灯笼点一夜，得花多少银子……看来宫里是有钱了。’
跟着太监进了乾清宫外殿，便有小太监上来，接过沈默的暖帽、护耳、貂裘、罩衣，还拿了一双崭新的单靴，请他把脚上的暖靴换下……宫室里温暖如春，这些都是穿不住的。
小太监们忙活着，红着双眼的冯保迎了出来，恭敬的向沈默行礼，道：“想不到阁老能来的这么快。”
“皇上这么早急召。”沈默轻声道：“本官不敢怠慢。”
“皇上是一宿没合眼啊。”冯保闻言叹一声道：“您待会儿可要劝他保重龙体，不能再难过了。”
沈默点点头道：“我自然晓得。”
“请进来吧。”冯保便侧身肃请，带他进了西暖阁。
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隆庆召见大臣，都是在作为上书房的东暖阁中，但唯独见沈默，总是在自己起居的西暖阁中。对于西暖阁中过于香艳旖旎的陈设装饰，性喜素雅的沈默起先不太习惯，但看得久了，也就习以为常了。
“臣沈默，拜见皇上。”沈默便一掀官袍下襟。大礼参拜。
“快快平身，不要多礼。”卷帘缓缓掀开，隆庆皇帝出现在他的眼前。
沈默抬头朝皇帝觑了一眼，只见隆庆穿着一件玄色金丝直裰，外套一件紫色褙褂，头上的那顶没骨纱帽，也是随便戴上去的。一看就是大内居闲的便服，穿这种衣服，是不可会见外臣的。但隆庆现在偏偏这样穿着，走上来搀扶沈默道：“都说‘不惹红脸汉、不扰三更人’，却把师傅从热被窝里叫出来，真是过意不去。”
“皇上要折杀微臣了。”沈默顺势起来，轻声道：“臣一宿没睡。”
“是啊，案子审出来了，连朕睡不着了……”隆庆松开手，面容愁苦道：“师傅来看看吧。”
沈默便跟着皇帝来到内殿，见那巨大的紫檀木书案上，整齐的摆着用镇纸玉石压着的，一张张问案笔录。
“这是昨儿送到的卷宗，”见沈默的眼从上到下，从左至右飞快地看了过去，隆庆在边上道：“朕本打算明儿再看，但心里总想着这事儿，干什么都心不在焉，便让陈宏拿过来，唉……”说着叹口气：“不看不安心，看了更不安，一晚上翻来覆去没个章程，只能在天亮之前，把师傅请来，给朕拿这个主意了。”
沈默轻声连道‘不敢’，眼却一直未离开桌案……海瑞的审讯记录，他只知道前面大部分，但后面最重要的，也就是滕祥另情禀报的那部分，因为陆纶聪明的回避了，所以他也是第一次才看到。