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明军攻陷了城墙，三万多攻城部队涌上城头，败退下去的蒙古人撤入城中，下一步就该巷战了。
然而攻城大军却听到了暂缓进攻的号令，很快各级军官接到命令，戒备反扑，原地修整！杀红了眼的将士们顿时聒噪起来，军官们也围住来到前线的戚继光，请求一鼓作气，消灭残敌！
“今日流血太多了……”戚继光看着满地层叠的尸首，低声道：“不能让兄弟们在胜利到来前枉死了。”城中少说还有六七千蒙古兵，如果在人生地不熟的东胜城中巷战的话，还不知再要死多少人呢。
听了戚帅的话，将士们顿时安静下来，冲昏头脑的热血渐渐退去，他们才想起这一天一夜，有多少同袍兄弟已经命丧沙场，想到那些永不再见的熟悉面孔，将士们积郁地戾气顿消，疲惫和后怕涌上心头，许多人失控的嚎啕大哭起来。
戚继光轻叹一声，吩咐部下安排损耗过大的部队先回营歇息，命辎重营的将士接管城防，救治伤员，连夜构筑工事，设置火力，为明日的战事做准备。
这一夜，城墙上下亮如白昼，明军将士忙忙碌碌，蒙军也发动过几次反扑，但被占据地利的明军，一阵密集射击就杀得落花流水。尝试几次都碰了钉子，终于知道论起守城的本事，明军实在强过他们太多了。
戚继光并不担心蒙军能把城墙夺回去，但他依然在城墙上站了一夜。伤亡统计已经报上来，这从早到晚的攻城战，阵亡了三千八百余名将士，受伤六千多人，其中重伤三千。所幸的是，大半的伤员只是伤筋动骨、摔伤、烫伤，养上一个冬天，明年开春又是一条好汉。
“想什么呢，元敬？”刘显的声音响起，能一日破城，老将军心情不错。
“伤亡可够大的。”戚继光低声道。
“攻城嘛，那次不得用人填？”刘显低声道：“我在四川平白莲教造反，攻打那些千把人的山寨，都得死这个数。”说着笑笑道：“这得亏蒙古人不会守城，又有军情司的人帮忙，不然咱们填上两万人能拿下来就不错了。”
“是啊，”戚继光点点头，岔开话题道：“明日的事情，我想跟你合计一下……”
“瓮中捉鳖了，还有什么好为难的？杀他娘的就是！”刘显看看他道：“元敬，我看你有心事啊。”
“是，”戚继光点点头道：“我知道这一仗代价惨重，明日拿下全城之后，势必有一场屠城……”这种话从模范军人戚继光的嘴里说出来，足以让后来人跌破眼镜。然而在此时的将领看来，这却像喝水呼吸一样正常。
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如何让士兵听从指挥，英勇作战，这是困扰着这时代将领们的大问题。
在很多文人看来，征战沙场、保家卫国，是每个士兵应尽的义务。甭管平时如何对这些大兵，只要在关键时刻把他们往战场上一派，唱几句‘为了国家、为了民族’的高调，然后大家就可以一拥而上，战胜了敌人了。
这都他妈是扯淡，自从宋朝之后，国家防武将专权就像防贼似的，弄得兵不知将，将不知兵，啥感情基础都没有，而且打赢了也没大兵们什么好处，反而闹得一身伤病，甚至丢了命，关键时刻，谁肯为你卖命？
你得给他们跟随你的理由，除了要给他们按时发饷，关心他们的生活，带着他们多打胜仗少死人之外，还得注意官兵们的心理。比如这场破城恶战后，士卒们都渴望着用一场屠城来宣泄积郁的戾气，军官们也希望通过洗劫、强奸的方式，来犒赏自己的部下。不然下次攻城，绝对没有人再不要命的打冲锋了。
戚继光虽然反感这种野蛮的行径，却也不会阻止。在他看来，蒙古人就是生死仇敌，野兽蛮夷，用来补偿一下付出巨大牺牲的将士们，是迫不得己的。
然而他想起，在出征之前的那个夜晚，沈大人请自己单独吃饭，叮嘱自己要控制部下的情绪，不要滥杀妇孺，尤其不要战后屠城，否则将严重影响预定的整体战略。
看到戚继光迟疑的表情，刘显猜到他的想法，不由沉声道：“你要想清后果！”
戚继光沉默不语，他不能说是沈默的意思，只好自己背黑锅。
“就连孔夫子都说，以德报怨，何以报德？”刘显声音严厉道：“难道你忘了石州城了吗？”正是三年前，俺答屠石州，才使朝廷下定决心，彻底解决北方边患问题。
“当然没忘。”戚继光叹口气道：“我不说‘冤冤相报何时了’之类的屁话，只想问一句，东胜城拿下来了，接下来又该如何呢？”
“当然是按照计划，以此处为基地，派骑兵四出，对蒙古各部展开袭扰，使他们无法在套内立足了。”
“就算把蒙古人赶出河套，又能如何呢？”戚家军缓缓道：“他们不是汉人，没有背井离乡的负担，可以举族远遁万里之外，躲避我们的兵锋。”顿一顿道：“而我们呢？只不过为了恢复河套，就足足准备了三年，耗费举国之力，才有了今日的势如破竹。你我都知道，如果蒙古人远离河套，咱们是没有能力追击的。”
“那就追过黄河去，”刘显道：“在北岸修筑城堡，恢复国初的防线！”
“那得先和俺答决战。”戚继光道：“我们现在没那个实力！”
“不是还有宣大的兵吗！”刘显哼一声道：“而且这跟屠不屠城有何关系？”
“如果战场上解决不了，就不能给阁老添乱。”戚继光诚恳道：“还是要控制军队的行为的。”
“战场上得不来的，别处也得不来！”刘显语气不好道。
戚继光刚要再说什么，就听不远处一个温和的声音道：“二位将军可否听下官说一句？”
听到那声音，两人赶紧转身抱拳道：“请大人赐教……”
来的却是此次出征的钦差监军，兵部右侍郎兼都察院左佥都御史郑洛。虽然大明重文轻武，但对于两位成名已久的大将来说，区区四品文官，还不放在眼里，就算他是监军也不会如此恭敬。他们在意的，是此人的另一重身份……他是嘉靖丙辰科进士，沈默的同年好友。据说此人心怀锦绣，有定国安邦之才，乃沈阁老十分欣赏和器重的臂膀，这次让他来担任监军，本身就代表着无比的信任。然而郑洛一直十分低调，就像隐形人一样，只是默默的观察，从不干涉军队的任何事情，以至于戚继光和刘显都习惯性无视了这位监军大人，遇到问题也没想过找他商量。
但郑洛毕竟是出征文官之首，又隐隐是沈阁老的代言人，他不说话则罢，一开口，两位大将都得认真听着：“二位方才的谈话，下官都听到了，争执的焦点在于，如果不放纵屠城的话，无法向官兵交代。”郑洛淡淡道：“但是烧杀掳掠，形同禽兽的军队，还是戚家军吗？二位若是放纵士卒屠城，将军纪置于何地，让下官如何向朝廷禀报？”
“朝廷会理解的……”刘显是老江湖了，怎能听不出，郑洛虽然一说两个，而且似乎重点在说戚继光，但实际上，他是在帮戚继光劝自己而已。
“但你二位不管立多大功，都必须要引咎辞职了。”郑洛淡淡道：“你们应该也知道，北京许多大臣，对此次出征河套多有烦言，虽然迫于几位阁老的态度，不敢反对复套，但睁大眼睛抓把柄，借题发挥找场子，还是做得到的。”
“这……”刘显闷声道：“石州城的仇不报了吗？又怎么向大军交代？”
“石州城的事，不是套虏所为，冤有头债有主，该屠城也得去呼和浩特。”郑洛轻声道：“至于今日攻城的大军，朝廷可以出钱犒赏，这样行吗？”