在这场由万历皇帝一手导演，以东南豪族打击目标的工商业浩劫中，北到辽东，南迄滇粤，东至苏松上海，西抵陕西，中部如山西、两湖、江西的数百城市无一幸免。
但按照历史经验，万历皇帝坚信只要农民不乱，大明就不会乱，而他和太监们的疯狂折腾，对广大农村地区的危害，也确实要小于城市。
一来，农民们有土地，至少有租种的土地，而土地里可以产粮食。这就保证他们没有商品交换，也不会饿死。
二来，嘉靖以来的城市化大潮，使乡间富裕的大地主纷纷迁往城市，享受城市生活的便利。这也客观上使矿监税使的目光，都盯在城市里的富人身上，甚少涉足乡间，对农民的打扰有限。
所以尽管城市里乱成一片，但至少北方的农民却感觉不到什么变化。南方乡间的农民没有这么幸运，丝棉的滞销，使他们损失惨重，但农民积粮攒钱的好习惯，帮助他们至少一年之内，不虞有饿死的危险。
虽然很怀念以前发财的日子，但比一比城里饿死的市民，他们又觉着很知足，许多人除掉了地里的桑树和棉花，恢复了水稻和瓜菜种植，只要坚持道秋收，就可以收获满仓满谷的稻米了。
至少在万历看来，尽管发展迅猛，但区区城市，在大明辽阔的国土上，依旧寥若晨星，居民占大明臣民的比重太小，富商缙绅的比例就更少。他完全把这些人当成待宰的猪羊，相信籍没他们的钱财，甚至直接消灭他们，都不会引起国家的动荡。
只要军队和农民不乱，又有什么好担心的呢？
现实给了他一记响亮的耳光，吕宋暴动了……
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万历皇帝不是没意识到吕宋的特殊性，这里远离本土，皇权淡薄，且移民多是亡命之徒，官府也徒有其表……至少在他得到的情报中，是这样的。
按说这种不服王化的蛮荒之地，应该果断予以放弃的，然而吕宋的大量金矿，却是大明救命的仙药，只要能控制这里的黄金，便可抑制住国内的金融危机，安抚住绝大多数民众。所以他不得不咬牙啃下这块硬骨头——派出最得力的太监张宏，启用湖南总兵戚继光，率领广东、广西一万精锐之师，乘坐东南水师的战船，浩浩荡荡的从广州出发，大军直指吕宋。倒要看看那些乌合之众，怎么对付戚继光的天军！
万历皇帝的准备不可谓不充分，然而他只做到了知己，却没有了解今日之吕宋，是怎样之情形！
四年前的吕宋，只是具备了强盛的雏形，四年后的吕宋，却已经完全强大起来。这是一个不可复制的奇迹，却又顺理成章——
因为这里，有着得天独厚的地理条件，中南半岛、美洲大陆、南洋诸岛，印度航线，都在其辐射之内，大洋之上，畅通无阻。
因为这里皇权最弱，而商人的实力最强，所以一切的法律规定，都是为工商业量身定做的。
因为在天量黄金储备下，大陆的金融危机并未伤害到这里的货币体系，金融市场依旧平稳。
因为在这里，私有财产神圣不可侵犯。
所以皇帝在本土倒行逆施，把工商业往绝路上逼，全国的商船、商人，自然会往这里涌，就连不长腿的工场也纷纷搬迁过来，吕宋不火箭般发达，那才真是怪事。
在这火速发展的数年内，吕宋与朝廷的关系，却在急剧恶化。因为朝廷里没有了它的缔造者沈默，却多了个想要将其财富据为己有的皇帝。
本土朝廷，在吕宋本来就没有强力统治，真正在这里说了算的，是吕宋总督府、是南洋公司，是各级咨议会。脆弱的政治脐带不能调和两者矛盾，万历皇帝数度想通过撤换总督，来强化对吕宋的统治。
然而沈京一下台，吕宋立马天下大乱，万历派去的总督和太监，不是被杀，就是失踪，只有请他出山，才能消停下来。
万历不是猜不到沈京在捣鬼，也曾数度命其赴京述职，然而沈京称病不能远行，推三阻四，四年时间，没有离开吕宋一步。这次万历派大军前往，有一大半，就是对付他这位吕宋王的。
但是从一开始，万历皇帝就犯了个大错，处于对军队和将领的不信任，他调动了两个不同军区的军队联合组队，又用第三个军区的总兵来统领。即使这位总兵叫戚继光，也得等两支部队集结到位，然后将其混编整顿，形成一个整体。否则一旦形成内讧，等待军队的就是无休止的内耗。
同时还得和地方官府无数次扯皮，等到给养到位，已经是来年三月了。而这时，皇帝将派大军前来，将所有金矿收归朝廷的消息，已经传遍吕宋半年了。
因为吕宋的矿工，都是持有矿山股份的，因此他们恐惧自己的财富被夺去。而转移到吕宋的商人和种植园主，也担心这里会重蹈本土的命运，变成工商业者的炼狱。还有在东厂迫害下，逃到这里的王学门人，也担心失去庇护，逃无可逃。
吕宋独特的经济政治体制，使这里的大多数人，有着本土各阶层难以想象的共同利害，所以恐惧笼罩全岛，人们无比抗拒即将到来的军队和太监。
然而半年时间，足够人们将恐惧消化，开始商讨起对策来。等到戚继光的军队终于准备启程。由吕宋六府四十县，以及缙绅富商代表组成的联合理事会，已经结束了冗长的争论，最终决定以武力对抗朝廷，不许官府的一兵一卒登陆。
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当戚继光所部，乘坐的三十艘水师战舰抵达马尼拉湾时，所看到的，是严阵以待的三百余艘战舰，以及岸上为西班牙人入侵准备的千余门岸。
遮天蔽日的敌方战舰，让旗舰上的大内总管张宏，几乎站立不稳，他扶着栏杆颤声问道：“哪冒出来这么多船啊？”
“有吕宋公司的，有五峰船队的，”戚继光收起千里镜道：“还有王翠翘的徐氏舰队。”
对张宏来说，这些名字如雷贯耳，然而因为这些海上巨头从不在本土活动，所以对他来说，这些力量就像神话中天兵天将，虽然有些生畏，却并不会当真。
直到此刻，亲眼看到了樯帆蔽日，十倍于己的恐怖舰队，他才明白原来这不是飘渺的传说，而是真实强大的存在！
这时，吕宋一方的战舰突然火光闪烁，紧接着白烟升腾，响起隆隆炮声。虽然隔得太远，无法完全感受千炮齐发、震天撼地的威势，张宏还是吓得赶紧趴在地上，随身的太监也乱作一团，各找地方躲藏。