不觉到了秋天，陶青虎思想松懈，情绪像离枝的落叶，师父的吩咐他开始暗地违背，管它有雾没雾，几乎每天早晨都到不易长进功法的矮树林中练道人的壮阳功。这天凌晨，起大雾，他的身影几乎埋进去了，但周遭10来米他能够看清楚。他发现前边不远处耸立一棵参天古柏，它的窟窿里悬着一只海碗般大小的蚂蚁窝，大概是这生灵准备冬眠，他似乎与这东西有隔世冤仇，不知受一种什么情绪怂恿，他走过去，飞起一脚踢向蚂蚁窝，只见黑漆漆的蚂蚁四处涌动，那棵古松上还掉下几片青里透黄的松针叶儿。陶青虎像发了破坏瘾，又加踹一脚，还在地上沉重地搓了一下，黑芝麻样的可怜的蚂蚁死了一层，有几只断了胳膊腿儿的蚂蚁，怕是没有死过心还挣扎着艰难地拱动身体，有的蚂蚁一半身子被踩踏得贴在腐叶杂碎的土层，另一半还在翘动。欲继续踩踏，忽然听到脚步声，接着“呼”的一下被扇来一巴掌，左脸火辣辣的痛，尚未愣过神来，一个男腔在面前吼道：蚂蚁沾惹了你什么？你肆意杀灭生灵，就不怕果报？练功的人戕害生灵等于白练。原来妙衣真人赶来了，他悄然下个口令，即刻出现形体。陶青虎见了面色如土，又随地跪下，望着妙衣真人，说师父，恕罪，道徒下不为例。
妙衣真人四顾林中云雾如帐，忿然地说：我不与你讲过，山上出现瘴气，不能练功采气。恐怕你是瘴气中毒，毒性发作引发了魔性，故而恣意杀灭生灵。你这般不成器，我不想留你，别坏了我的名声。
陶青虎听了这话，又连连叩头，说师父，你要相信道徒会改邪归正。
谁相信你？妙衣真人吼道：你滚回五龙山吧！
这时，陶青虎跪着一颠一颠地贴近妙衣真人，两手张开紧紧抱住他的双腿，喉咙哽咽着说：师父，你要给我的一个悔过的机会，要不，我抱住你就不松手了？
妙衣真人有点心动，就问道：我怎么能够相信你？
陶青虎低缓着声腔：这样吧。山下小镇金号不是发生了首饰失窃案么？我去查案，案破了，我便回来，没有破便不来见师父。
妙衣真人揣摩着想：自己对此案都无法下手，他能行么？陶青虎见师傅没有说话，便说自己有盗窃经验，想必一定是一伙盗贼所为。妙衣真人便信服了他，立即扶陶青虎起身，说你如果破了此案，自然是大有功德。不过，破案有个过程，你最好天天或经常向我汇报情况。说着他脱下隐身服让陶青虎穿上。陶青虎暗自欣喜，不表露出来，又跪拜说：我决不辜负师父的厚望。
出了道观，陶青虎一路上闷闷不乐，像从武当山的高处一步步向下沉沦。他走完武当山麓最后一道石级，面前便是热闹繁华小镇林林总总的一隅。他忽然想起冯透，那个温存过他的冯透。这种心情才一膨胀，又被他理性地冷缩了。他面临的是如何向师父交差。数月前，小镇金号首饰失窃案就是他所为，现在已向师父承诺要抓住那个案犯，可是到哪里抓？自己就是潜藏在师父身边的最大案犯，他愈这么想愈感到紧张。想着想着，竟对冯透憎恨起来，要不是她，说不定自己还会谨记师训，安守道规。算了吧，破罐破摔，败在女人手里，也要兴在女人手里。他打算盗一笔钱财，找到冯透与之私奔。
这天刮起秋风秋雨，笼罩在烟雨中的小镇木楼里又飘出一阵琵琶演奏声。坐在藤椅上的蒯益忽然起身腾臂做个手势，乐声骤止，他望着里间仅有的一人冯透说：现在金号失窃案风声已过，你该可以向那个贼道通融通融。
冯透颇觉为难，那次接受陶青虎盗取的戒指和镯子被蒯益窥破犹心有余悸，现在又要去与他周旋。说实在，他倒对陶青虎有些好感，因为陶青虎对她专一，蒯益则不同，自己不过是他众多玩物中的一件玩物，而眼下又是直裸裸的利用。对蒯益所言只能惟命是从，她也站起身许诺：今天我就冒雨上山找那贼道。蒯益说随你的便，又加重口气：此事宜早不宜迟。冯透却怨怼在心，你蒯益一点也不怜香惜玉，太无情了。今日天雨路滑，山路陡峭，一个女人家如何消受得了？冯透收了琵琶出门，面对蒯益，脸浮笑意，内心却一片冰凉。
撑开一把油纸伞，雨淅淅沥沥敲打在伞面上，冯透的衫袖不时被零零星星的雨水浇湿，她没有发觉，心情一片茫然。路面起了泥泞，她踩踏着，心情和路面一样糟。这时，她感觉耸立在云端的武当山非常遥远。许久没有与那道人联系了，不知他还念不念那份旧情。她不能过多地考虑，必须按蒯益的旨意去找一找那道人。从这里到武当山要经过小镇的那条巷子，她绕到巷口时，忆起上次穿着隐身服的陶青虎盗西瓜的事儿，她最初是庆幸，现在却有一种失落感，包括陶青虎盗来称当信物被她埋藏得严严实实的戒指和镯子，都成了她忌讳的念头。收拢在雨声中嘀哒的油纸伞，她心情沉重，彳亍穿过百米长的街巷，到了那一头，她正抖开雨伞之际，一个熟悉的面孔扑进眼帘，那个拎着布袋的年轻男子不就是陶青虎么？他的头发散开了，不再是挽成发髻的道人打扮，但那挽过发髻的痕迹还留在头发的中段，冯透是个细心女人，一落眼就认出来了。她拉开嗓门喊道：道爷——那青年男子一转身朝他诡秘地一笑，眨眼就消失了。
此时，雨丝慢慢地细小了，冯透干脆收了雨伞，朝他消失的地方仔细窥视，但什么也没有见到，她就嚷嚷：道爷，你快下个令，显出形体，我正找你有事哩！仍是一片寂然，仿佛陶青虎溶入了空气。
冯透恼得正要对着天空大地臭骂陶青虎一通，她又突然被人紧紧地搂住腰身，虽感觉得到，却看不见人。总算搂她的人发话了：我就是陶青虎，你要上哪儿去？冯透说，我要上你那儿去，你既然来了，我什么地方也不去。
冯透又退入深巷和他说话，陶青虎现出形体，手里还拎一个布袋，一捏嗬嗬响，冯透问：从哪里弄来这么多铜钱？
我刚从西街典当行里出来。陶青虎说。冯透又责问：金号首饰失窃案刚刚平息，你又生盗窃风波，就不怕惹火烧身吗？
现在已经惹火烧身了。陶青虎贴近冯透耳朵，低声说出他根本无法对妙衣真人兑现承诺的事儿，冯透也着急，她说纸包不住火，你得想个办法把自己赚出来。
这时从巷口走来一个男人，陶青虎即刻下令让自己消失，冯透却还站在那儿。那男人吓住了，不进巷子，掉头就走，嘴里不停地叫道：有鬼，有鬼。
一会儿，冯透和隐身的陶青虎出了巷子，来到溪畔。冯透也把自己的处境告诉陶青虎。陶青虎痛骂阴险狡诈的蒯益，然后说你把我给的戒指和玉镯从隐蔽处挖出来再作计议。
当天晚上，明月在天空的雨雾中滑翔，隐隐约约，像一只夜游的怪鸟。陶青虎从郊野农家弄来一把镢头，与冯透作伴到木楼酒店后山掏出了那埋藏多时的一枚金戒和一只玉镯。两人又来到镇北的一家旅馆，到了旅馆门口，陶青虎下令隐形，就只算冯透一人住宿。老板说一人就住在集体女舍。冯透却要个单间，多花些钱。那老板一脸络腮胡，直勾勾地看着颇有姿色的冯透，收了几吊钱还心猿意马地现出一副馋相。
到了深夜，做过爱后正在沉睡打鼾的陶青虎，忽然被冯透揪醒，且用气流附耳说老板来了，正站在门外，还说老板听到那么大的鼾声会怀疑房间里藏着汉子，要他快点穿上隐身服，陶青虎旋即照办。
冯透见一切妥帖，便走到门边对络腮胡说：这里根本没有其他人，你进来看一下，就得出去，不要有非分之想。络腮胡在门外说行。
冯透披衣起床开门，络腮胡见里边果然没有人就说：女客，你长得太美了。假如你愿意的话，我不但把房钱退给你，还送你几吊钱。冯透正要找个词儿反诘，房门边却有个男声说：你这只色狼还不快滚！络腮胡一看房里没人，十分惊骇，转身便跑，还慌乱地叫嚷：有鬼，有鬼……