这个冬天，德累斯顿正是多事之秋。
老大公提克里克死的当晚，新大公卡洛斯就登上了大公之位。这一下子就忙坏了贵族院的大大小小官员们，没有人能够说得清这个时候应该执行丧礼还是庆典。最后还是国务尚书希莱拍板，决定先举行三天庆典，以昭示神圣同盟各国新大公已经即位的事实，然后再举行一个月的丧礼，为提克里克大公追思。
可是这些贵族们的大事对于德累斯顿的普通百姓来说并不重要，更加冲击他们心灵的是大公死去当晚的大清洗。这座城市几十年未曾有过这种规模的屠杀了。虽然第二天军队和治安警察就开始清洗整个城市，但那股淡淡的血腥气始终绵延不去。
对德累斯顿的市民来说，这是个寒冷、悲凉的季节。
贵族院官员们正忙得厉害的时候，罗格又派快马传回了消息，他准备一回到德累斯顿，就在一周内与阿黛儿成婚。这一下贵族院的官员们彻底地崩溃了。
宫庭大魔法师与卡洛斯大公的妹妹，阿黛儿公主的婚礼绝对不是小事。可是时间如此仓促，许多繁琐的礼仪不得不取消，各国贺礼的使节也来不及邀请了。但卡洛斯仍然尽一切可能让这个婚礼办得隆重风光，他明白，自己的权位全仗着罗格的支持呢。
在德累斯顿东南角有一座独门独户的小宅院。
这座宅院表面上并不起眼，平时也没什么人出入。在夜幕低垂的时候，一辆没有任何标记的马车悄悄地停在了门口，一个侍女下来很有节奏地敲了敲门，大门无声地打开了，让轻便马车驶入院子。
屋里走出一个十分英俊的中年男子，唇上的短须修得整整齐齐的，举手投足间流露出十足的花花公子的味道。他急不可奈地奔到马车前，一把将正从车上下来的贵妇抱在怀里。
“我的天使！你总算来了，今天为何会这么晚？您难道不知道，等待是如何的让人心焦吗？我多等一分钟，我的头上就会为您多出一根白发的！”
贵妇格格一声娇笑，轻轻道：“亲爱的克拉克伯爵，您的头上可从来没有过一根白发呢！唉，筹备婚礼的时间太短了，我今天试了一天的衣服和珠宝，累得要命。可是我还不是赶着来看你了吗？”
克拉克脸上掠过一片阴云，怒道：“您拒绝了我十几次的求婚，却同意嫁给那个猪一样的魔法师。难道您真心的喜欢他吗？还是仅仅是因为他是个魔法师？您是要嫁给一个魔法师吗，您说吧，如果真的是这样，我愿意去学习魔法，然后回来挑战他！阿黛儿！您就是我的天使，我怎么能够容忍将您交给别人？”
阿黛儿在唇边树起食指，轻轻道：“亲爱的克拉克，不要这么大声！他身边有本事的人不少，我们可不能太张扬了。”
克拉克脸红了起来，叫道：“难道我会怕他吗？他虽然是个魔法师，虽然他有几百人的精灵卫队，但我们克拉克家族可是雷顿王国的三大家族之一。我叔叔是雷顿王国的三元帅之一，有权调动的军队就有一万五千人！他难道敢动我吗，他敢与雷顿王国为敌吗……唔！”
阿黛儿见他叫得越来越大声，急忙吻住了他的嘴。他们吻着吻着，呼息都粗重起来。克拉克一把抱起阿黛儿，急急忙忙地进了房间。
夜幕下发生的一切，就如一个小小的浪花，很快就消失在汹涌的大海中了。
罗格回到德累斯顿不久，他与阿黛儿的婚礼就如期地举行了。
阿雷公国主要贵族都有出席，但是相比于婚礼本身具有的重要性而言，这个婚礼可以说是过于简陋了。由于筹备婚礼的时间过短，神圣同盟没有一个国家来得及派出贺使，只有几个参加了卡洛斯即位仪式和提克里克大公下葬仪式、还没来得及回国的使节出席了这个婚礼。
依罗格的本意，只是要与阿黛儿建立起一条婚姻的纽带而已，婚礼规模怎么样，本来就是无所谓的。婚礼举行时，德累斯顿没有举行庆典，许多市民甚至还不知道他们的宫庭大魔法师已经与阿黛儿公主成婚了。
就在同一天举行的另一场婚礼，却受到几乎是整个大陆的瞩目。
第一线阳光照耀在圣彼德大教堂灿烂金顶上的时候，教堂中就响起了嘹亮的圣歌。
三千名仪仗骑士从四面八方汇集而来，在教堂前的广场上列成整齐的队形。鲜红的地毯从广场中央直接辅到了教堂大门口。
十余个国家的观礼使节在礼仪官的引导下到达广场，他们都身着本国盛装礼服，聚在一起，形成一片亮丽的色彩之河，为这个肃杀的冬天添了许多暖色。
上午十点整，一辆雪白的马车在九十九位骑士的护送下，来到圣彼德大教堂前。一身黄金盔甲的巴伐利亚大公从马车上走下。
马车伸出一只戴着白色手套的纤手，大公温柔地握住了这只玉手，雪白长裙的凯瑟琳也从马车中走下。
空中的圣歌进入了高潮，圣彼得大教堂通体都发出淡淡的圣光。教堂沉重的橡木大门打开了，十位红衣大主教列队走出，前来迎接这一对不寻常的新人。
一身金甲的巴伐利亚大公携着凯瑟琳的手，在十名红衣大主教的引导下，缓缓步入了教堂。
教皇披上了法袍，手持圣典站在圣像前，迎接着新人。
凯瑟琳今天显得无比的高贵，她就如一尊象牙雕象，整个人都似发着柔和的光芒。她眼波流转、宛如踏波而来的轻盈步态，就如降临人间的天使。连教皇昏花的眼睛也微微睁开，赞许地点了点头。
在教皇身边，站立着身披礼仪铠甲的奥古斯都。血天使今天完全收敛了身上的杀气和血腥味道，整个人静静地站着，如同与整个教堂融为一体。若不是仔细观察，根本不会注意到这位威震大陆的人物站在那里。
大公与凯瑟琳来到教皇面前站定，等待着教皇的祝福。
教皇颤抖的双手打开了圣典，苍老的声音终于响起：“莱茵哈特.威廉，以至高神的名义，你愿意娶你身边这位女子，并且给她幸福吗？”
大公豪迈地一笑：“我愿意！我愿意以千年王朝、万里江山作最美丽的凯瑟琳.罗歇里奥小姐的聘礼！”
隐在黑暗中的奥古斯都眉毛微微一跳。
“那么”教皇又翻过了一页圣典，“凯瑟琳.罗歇里奥，你愿意嫁给你身边这位男子，并且承诺终生不渝吗？”
“我愿意！我，凯瑟琳.罗歇里奥，不仅会是他最好的妻子，还将会是千年狮心王朝一根坚固的柱石！在我的丈夫出征的时候，我将不仅为他准备一个温暖的家，还将为他照料好征服的领地。”
这一下，连教皇都有些动容。老教皇从厚厚的水晶花镜后面仔细地看了看凯瑟琳，她宁定地站在那里，平静地与教皇对视着，那矜持的高傲和圣洁，让教皇也觉得眼前一亮。
教皇望了望奥古斯都，捕捉到后者嘴角边的一丝微笑。
沉吟一下，教皇伸出了一只干枯的手。
大公和凯瑟琳的手握在一起，伸向前方。教皇干枯的手轻轻点了点他们握在一起的手，整个圣彼得大教堂突然间宛如有了生命，教皇的每一记心跳都会带起教堂沉重的回应。慢慢地，竟然连整个广场、甚至是里尔城都开始随着教皇的心跳，一下一下地颤动着！
广场上所有的骑士面上都露出了敬畏之色，里尔城的市民们，不论在做着什么，都放下了手中的工作，恭敬地站了起来，面向着圣彼德大教堂的方向，虔诚地祈祷着。
这一刻，所有的人都有着同一个心跳。
教皇苍劲的声音响起：“以主之名，沐主之恩！主说，狮心的名字将被传承千年。”
一道巨大的圣光柱在圣彼德大教堂冲天而起，有无数闪耀着光华的天使飞舞在光柱周围。
看到了这一幕的人，不论他是骑士、使节还是普通市民、卑微的仆从，都跪了下来。
在至高神面前，所有的生命都是一样的卑微。
祝福的仪式结束后，教皇的面容似乎又苍老了几分，他合上了圣典，恢复了老眼昏花的样子，慢慢地道：“我的孩子，祝福你们！愿你们将主的福音传播到大陆的每一个角落。”
圣光缭绕的大教堂中缓缓步出了巴伐利亚大公和凯瑟琳。
此刻广场上一侧是三千名仪仗骑士，另一侧则是各国观礼的使节。每一国使节的身后都有一百至五百名不等的本国骑士。这一次各国使节带来的都是本国最精锐的骑士，骑士数目的多少则代表了各国拥有的军事实力。
大公一队一队骑士望了过去，虽然来的是哪些国家，来了多少骑士他早已经烂熟于胸。但此刻他仍然按捺不住心中的血脉沸腾！他眼前仿佛又出现了烈火与鲜血构成的惨烈战场。用不了多久，这些骑士就会在他长剑所指的方向上，粉碎前进道路上的一切障碍！
这场婚礼，同时也是来贺各国在军事和政治上的同盟宣言。今天，六个国家在巴伐利亚公国的首府里尔城结成了狮心同盟，形成了一个拥有二千万人口、十二万军队的战争机器。
在广场上无数目光注目之下，老莱茵哈特呛地一声拔出了长剑，剑尖直指苍穹！
所有人都在屏息等待着，等待着他的长剑落下，等待着莱茵哈特的长剑指出同盟的第一个目标。
莱茵哈特的长剑缓缓落下，遥遥指向东南方。就在那个方向上，座落着莱茵同盟的王都。越过莱茵城，还有十余个大小不等的国家。再向东南，则是滨海的大帝国佛兰帝国。佛兰帝国的南方，是一望无际的风暴之洋。那片风暴之洋的彼岸，还有一个未知的大陆。
百年前光明教会最大的一只圣战军团，就是从佛兰帝国出发，远征神秘的异大陆，试图将至高神的福音传播到世界的边缘。但出海之后就此再无消息。
呛的一声巨响，广场上几千骑士全部拔剑出鞘，数千骑士长剑随着大公长剑，指向了东南方。
新人意气风发的时候，每每就是旧人失意的时候。
大公府后进有一个院落。因为莱茵哈特今天大婚，所有的侍女和仆从都在为婚礼作着准备，这个院落显得十分冷清。
院落中有一栋雅致的两层小楼，楼前的草坪和楼后的花园都是出自大师手笔，水潭、山石、树木错落有致，独具匠心。
与里尔全城的喜庆气氛不相协调，二楼的一间房间正传出低低的抽泣声。
一个中年贵妇正坐在妆台前不住地哭着。虽然岁月已经在她的脸上刻上了痕迹，但是仍然掩不住她高贵的气质。她犹存的风韵依然十分动人，想必年轻时也一定是个动人的大美人。
贵妇怀中抱着一幅画像，边抽泣边抚mo着画像上的人脸。画中人赫然是已经死去的奥菲罗克！
屋中还有一个侍女，也陪着她垂泪。她偶尔劝解贵妇几句，只会让她哭得更加伤心。
“夫人，您别难过了……大公是一国之主，或许他是身不由已呢……”
“身不由已？”贵妇突然叫了起来：“我不会怪他找个新女人，也不怪他为那个小狐狸举行这么宏大的婚礼。但是他为什么不肯告诉我奥菲是怎么死的，为什么他总是不肯说！二十多年来，我们只有这么一个儿子，他是多么的出色！可是谁能告诉我为什么他会死得这么无声无息的，连尸体都见不到！”
侍女很知道自己的本分，她不敢插口这种话题。
贵妇平静了些，道：“凯瑟琳号称王都第一美女，听说她不但人美，而且心计手段也非常厉害。你在下人中还听到过她什么传闻没有？”
侍女犹豫了一下，才低声道：“大家都在偷偷传说，新王妃自幼就从来没有对任何人动过感情，她……她好象根本没有任何感情一样，为人处事都象一个机器，公正、严谨、没有任何人情可讲。夫人，这些话是罗歇里奥元帅的下人们传出来的，我是怎么听到的、就怎么跟您说的。”
贵妇点了点头，冷冷地道：“她不是没有感情，而是太理智也太傲慢了。莱茵同盟中除了莱茵哈特，没有人能让她看得上，值得她动感情的。就算是莱茵哈特，如果不是因为神迹而起心争霸的话，也不会被她放在眼里。菲丽，凯瑟琳来了之后，大公府里就不会再有我的位置了。虽然我失去了奥菲，也就失去了生活的意义，对什么事情都无所谓了。但我毕竟是奥匈帝国皇族，要维护奥匈帝室的尊严，所以我是绝不可能去受这些二流贵族女子的气的。你要不要跟我一起回奥匈帝国去？”
侍女道：“夫人，您到哪里，菲丽就会跟到哪里。”
贵妇点了点头，拭去了眼泪，道：“很好。你找人去通知奥匈帝国来观礼的伯尔汉伯爵，让他安排一下，我晚上就要起程回奥匈帝国去！这个地方，我一天也不想多呆了！快去办吧！”
菲丽退出了房间。
贵妇默想了一会，展开几页信笺，提起了鹅毛笔，一行行流畅优美的花体字在笔尖处流淌出来：
“亲爱的莱茵哈特：