啸海想起他有一手绝活，心中升起一计。
可是，这一计谋还未实施，另一件举世震惊的大事打断了他现在所有的计划。
1937年7月8日的早晨，啸海刚到津海关办公室，还没有坐稳，肖恩才就冲了进来，告诉他日军打进了宛平县。。
啸海非常震惊。宛平县是北平的门户，如果这里失守了，北平就危险了；而且现在天津及华北各地都驻有日军把守，如果北平失守，随后中原地带将会因日军的里应外合而全面沦陷。
两个人的对话被突然闯进来的多田骏、阿部大正和川岛芳子打断，三人傲然地看着他们，也不开口说话。
肖恩才谄媚地问道：“不知多田将军和川岛小姐有何贵干”
多田骏对着阿部大正耳语了几句。
阿部大正翻译给他们：“多田将军说昨晚的事，相信你们也有所耳闻，希望你们能够恪尽职守，不要做无谓的抵抗！”
啸海握紧了拳头。
肖恩才擦了擦头上的汗，“当然，当然。我们不过是为英国人收钱的看门人，自然知道自己的身份和分寸！”
三人又叮嘱了几句，趾高气昂地离开了。
次日下午，天津报纸《大公报》加急刊登了中国共产党于7月8日向全国发出通电，呼吁：“平津危急！华北危急！中华民族危急！”指出“只有全民族实行抗战才是我们的出路”。
啸海合上报纸，掩饰不住内心的激动，看来党中央已经胜利地完成了长征。
赵世文也找到了啸海，告诉他党中央放弃了红军的称谓，准备与国民党合作，共同抗日。
事变当晚发生的事情已经通过各种渠道传开。原来，日军早在几个月前就开始了北平郊区进行军事挑衅活动。在事变当晚他们借口一名士兵失踪，要求进入桥头的宛平县城搜查，遭到中国守军的拒绝。当晚8点左右，日寇突然向卢沟桥发动进攻，中国守军忍无可忍，奋起自卫。
驻防在卢沟桥一带的29军，原是西北军冯玉祥的旧部。这支部队擅长刀术，每个战士都身背一口大刀。每当日寇接近阵地时，战士们就跃出战壕，抡刀同敌人搏斗。日本军队集中火力连续猛攻卢沟桥石桥和平汉路铁桥，铁桥曾一度失守，驻守铁桥的一个连仅4人幸存，其余全部壮烈牺牲。29军将士勇猛顽强不怕牺牲，经过4小时激战，又从日寇手里夺回了铁桥。永定河畔的战斗整整进行了一昼夜，几百具日军的尸体横卧在卢沟桥头，而中国守军却一直坚守在自己的阵地上。
战斗却并没有结束在这一夜之间。卢沟桥战役持续到7月9日，尚未停止，北平部分官员已经连夜逃往天津寻求庇护。
张学铭迫不得已在天津塘口地道附近征用了一所洋楼，暂时接纳北平逃出的官员。
7月9日之后，中日交战双方开始进入谈判，主要围绕“相关地区撤军”，“今后的治安保障”，“中方对挑起事端道歉”以及“取缔当地抗日活动”展开争论。同时日军也开始加紧对华北地区派兵，以增加对南京国民政府的压力。
天津各个租界纷纷派出官员与多田骏进行交涉，要求他们不得侵扰租界，战争只针对南京政府所辖地区。