观音寺胡同几乎没什么变化，街道还是那条街道，行人稀少，两边的房屋跟平时一样关闭着，胡同口的茶馆一如既往的冷清。
仔细观察的话，微小的变化也有一些，茶馆里的刘四掌柜不像从前那么热情，看到熟人的身影，立刻躲起来，胡桂扬清楚地看到了他的身影。
斜对面的孙宅大门上锁，据说一家人都搬走了，赵家义子的互相残杀，对老头子打击颇大，再不想与仅剩的两个人来往。
前方走来一名带孝的女子，一手挎着篮子，一手牵着小男孩，胡桂扬隐约记得这是某位义兄的妻子，于是站到一边让行。
女子垂头走过去，突然转身，问道：“你来做什么？”
她显然认得胡桂扬。
“我……来找人。”胡桂扬随手指了一下。
“他是谁？”小男孩子奶声奶气地问。
“你永远也不要认识的人。”女子拽着孩子走了。
赵家义子大都亡故，他们的妻儿并没有搬走，胡桂扬不由得佩服石桂大，竟然还能坦然住在这里。
石桂大原本住在赵宅，如今搬到了附近的另一所宅子里，它原先也属于某位赵家义子，人死房空，又没留下妻儿，石桂大于是住了进来。
“只花了很少的钱，里正说我是这家的兄弟，可以继承。”石桂大出门迎接，请到厅里落座，亲自斟茶，“我不用仆人，在外面吃饭，家里烧点水就够了，我现在什么人都信不着。”
胡桂扬也一样，比从前更愿意独自居住，“宅子不错，比我的要好。”
“你若想搬回来，这边的空宅子还有几所。”
胡桂扬摇头，他不想重回观音寺胡同，若非石桂大派人相请，他连这一趟也不会来。
胡桂扬穿着普通衣裳，只有脚上穿着靴子，石桂大却是一身的锦衣卫校尉官服，脸上的稚气消失殆尽，相隔十几日，他好像一下子成熟了。
“咱们需要谈谈。”
“嗯，谈什么？”
“你知道有多少人在追捕何家人吗？”
胡桂扬摇摇头，“我只知道应该不少。”
“据我所知，南司派出一拨人，新任镇抚梁秀亲自带队，所选皆是精兵强将，而且深受他信任。”
“新镇抚竟然亲自上阵，难得，看来他与旧镇抚不是一类人。”胡桂扬笑了笑，他是南司校尉，对本司事务却了解极少。
“南司如今投靠东厂，可东厂另建了一支队伍追查何家人，带队者名叫左预，你听说过这个人吗？”
胡桂扬摇头。
“据说是个厉害角色，锦衣百户，一直派驻外地，东厂特意调回来的。”
“那他应该很有本事。”
“然后就是西厂，你带一队。”
胡桂扬是南司校尉，但是由汪直撑腰，因此被算成西厂的人，他嗯了一声，表示认可。
“我带另一队。”
“汪直很信任你啊。”胡桂扬笑道。
“因为我什么都不要，不要银子、不要人，一切都由我自己筹备。”
胡桂扬吃了一惊，“没钱没人，你就靠自己一个人去找何百万？”
石桂大笑着摇摇头，“我从各位兄弟家里筹得一笔钱，义父的宅子我也给卖了，新主人过段时间就会搬过来。”
胡桂扬更加吃惊，话都说不出来了。
“赵家义子都死于何百万之手，抓捕他就是给兄弟们报仇，所以每家都愿意出点钱，至于义父的宅子，我以义子的身份继承了，希望你不会在意。”
“我不在意。”胡桂扬从来没想过要争这所宅子，只是诧异从前的三九弟变化如此之大。
“然后我联络诸位兄弟从前的番子手，尤其是大哥、五哥和十三哥，他们拉拢的人最多，如今大都愿意为我做事，当然，我得出钱，而且比从前要高一些。所有的银子大概够用半年，我想这就差不多了。”
“你想半年之内就抓到何百万？”
“抓捕何百万只是一个开始，大家都明白，通过他能挖出一个很大的阴谋，甚至能够完成大明天子上百年来的梦想。”
天子的梦想就是长生不老，胡桂扬既惊诧，又觉得好笑，“你真相信这个？”
“我的任务是提供西厂所需的一切人与物，至于结果，由厂公负责。”石桂大不再执着于信与不信，“半年之内，我至少会有一点明确的进展，足够向西厂邀功。”
“我的期限是一年。”
“嗯，各队的期限都不相同，最长的据说是三年。这还没完，除了你我之外，西厂还建了一支队伍，由厂公亲自指挥，而且已经开始展开行动了。”
“是，听说找到了何氏姐弟的下落，并且派人包围，最迟明天就该有信儿了。”
“你相信这些人能抓到何氏姐弟吗？”
胡桂扬没有回答，微笑道：“你在西厂不要人、不要钱，从哪知道这些事情的？”