周围混乱不堪，到处都是逃亡的士兵，石桂大向胡桂扬道：“跟我来。”
“去哪？”
石桂大纵马驰入荒野中的一条小路，胡桂扬稍一犹豫，拍马跟上去。
跑出四五里，远离山火与人群之后，石桂大勒马调头，等胡桂扬追上来，“你有危险。”
“梁秀想杀我？”
“不只是梁秀，他倒是一直想除掉你，可是没有这个权力。是尚厂公和李孜省。”
“不意外。”胡桂扬笑道。
“最早的时候，是汪厂公保护你，后来是东宫，如今汪厂公离京，东宫受限，你已经没有保护者。”
“东宫发生什么了？”
“咱们再走远一些，得找个合适的藏身之所。”
石桂大驱马跑出一段路，发现身后没有声音，只得又回来，惊异地说：“你不相信我？”
胡桂扬留在原地没动，笑道：“恰恰相反，我怕连累你。”
“你连累过的人还少吗？”
“不同，被我连累的人要么是敌人，要么是朋友——这么说来，当我的朋友确实挺倒霉，怪不得袁茂、樊大坚总是一脸苦相——总之，你算哪一种？”
石桂大想了一会，“我欠你的。”
“欠我什么？”
“至少在天坛丹穴里，你救我一命，让我立过一功，给太子留下很深印象。我调回锦衣卫赋闲，其实是等待以后的重用。所以我帮你一是为了偿还人情，二是为了东宫。这样可以了吗？”
“你家中尚有妻儿。”
“等你安全之后，我回锦衣卫，声称被你劫持，大不了受罚，不至于死罪，更不会连累家人。”
胡桂扬回头望了一眼，“其实我没想逃跑……”
“回去就是送死，尚铭和李孜省已经定下计策。”
“好吧。你认路？”
“不认，但我知道如何躲开东厂校尉。”
石桂大再次上路，胡桂扬跟在后面。
天亮时，两人停下休息，石桂大将自己携带的水和食物分出一部分，“前方有人烟，吃饱之后我去问路。”
“好。”
两人坐在树下默默地吃东西，石桂大很快起身，“在这里等我。”
胡桂扬点点头，看着石桂大步行走远，继续啃干粮，吃完之后背靠大树，打算小憩一会，天有些冷，可他仍觉得自己能睡着。
身后传来一声极轻微的响动，胡桂扬立刻翻身而起，确信附近藏着一个人，“哪位朋友跟我开玩笑？”
左预从树后慢慢走出来。
胡桂扬拱手笑道：“恭喜，你也逃出来了，不打算戴罪立功？”
“你就是我的功劳。你要去哪？”
“我要去——见个人？”胡桂扬不太确定地说，好像这不是他自己的决定。
“何三尘，果然没错，你知道自己抢不到神玉，所以要去找何三尘，只需从她那里问出吸取神力的法门，你又能回到京城，保持不败之地。聪明。”
“听你这么一说，我确实挺聪明。你呢？也一样聪明吗？”
左预笑了一声，说出手就出手。
两人都没有兵器，空手相搏，几招下来，胡桂扬落于下风，暗自后悔练功太不用心，恢复得太晚，白白浪费两年多时间，一遇到左预就无法招架。
“等等。”胡桂扬连退几步，“你也想要法门，对不对？我带你去见何三尘，总比你扛着我要方便吧。”
“算你识相。”左预放下拳头。
“咱们也算老相识了，你应该知道，我这人一向好说话……”胡桂扬突然转身就跑，他现在要找的人不是何三姐儿，而是去前面问路的石桂大。
对这一招，左预没有特别意外，冷笑一声，迈步追赶。
荒野中只有崎岖曲折的小路，胡桂扬跑出没多远，被地上的坑洼绊了一跤，别无选择，只得翻身再战。
不过十招，胡桂扬被一脚踹倒，左预扑上来，双手扼住胡桂扬的脖子，“老老实实带我去见何三尘，用你的命换法门，从此你们二人双宿双飞，岂不甚好？解药你不用担心，我会从灵济宫要来……”
左预突然闭嘴，目光一呆，片刻之后，向前倒下。
胡桂扬力气还在，急忙伸手一推，让左预往一边倾倒，同时摆脱脖子上的手掌。
石桂大握着滴血的刀，“还好我回来得及时。”
胡桂扬爬起来，揉揉脖子，“我脖子上的伤没法好了。”上前踢了一脚，“你真把他杀死啦！”
“你不想他死？”石桂大收起刀。
胡桂扬叹息一声，“左百户，不是我虚情假意，是你死得的确有些不值，神力真有那么好吗？值得你抛家舍业，甚至丢掉性命？”
死人不会回答。
石桂大道：“走吧，十里以外有座小镇，可以买些补给，然后走官道去江南，只是不能走水路。”
胡桂扬看向石桂大，脸上露出微笑，“你也想见何三尘？”
石桂大镇定地回视，“你还是不肯相信我。”
胡桂扬瞥一眼地上的尸体，“神玉的诱惑太强，我连自己都很难相信。”
“你是对的。”
“嗯？”
“我奉命取得你的信任，跟你一块去见何三尘。”
“尚铭和李孜省的主意？”
“主要是尚铭。”