濠州之围解去不久，城中诸大帅见外部之危已去，遂心思又活了起来，各自在城内各吹各的号，各唱各的调。朱元璋守城将军一职也形同虚设，便将从王员外那里搜刮到的盐巴拿到外面换了几十石粮食，献于郭子兴，请假回老家招兵买马，募得一千子弟兵。其中，有少年伙伴，徐达、汤和等人。
不久之后，又招降了张家堡驴牌寨的三千民兵。将此数千兵马，整顿操练一番。向东夜袭元军于横涧山，收人口七八万，又从中挑选两万青年，编入行伍。有地主随后，南下迅速攻占滁州，一时军威大振。
这期间有地主冯国用冯国胜两兄弟率本乡军士投奔，为其在幕府参谋。又有李善长军门求见，劝其学汉高祖刘邦，“胸怀博大，知人善任，仁德宽厚，五年而得天下”。遂被任用为掌书记。
元至正十五年，刘福通在砀山夹河访得韩林儿，并将他接到亳州，立为皇帝，号小明王；建国为宋，年号龙凤。杜遵道盛文郁为丞相，刘福通罗文素为平章政事。不久刘福通不满杜遵道得宠擅权，伏甲士杀之，自封为丞相，不久又改为太保。是年，郭子兴病死。朱元璋，利用元军降将野先降而又叛，借刀杀人，除了郭子兴舅子张天豪，大儿子郭天叙。不久，又寻了一个理由直接杀了郭子兴二儿子郭天爵。自此，朱元璋开始自立门户，积蓄实力，扩充地盘。只不过，韩林儿、刘福通一路起义军势大，且麾下不少皆是白莲教徒，是以军中仍然打着宋朝旗号，文告皆用龙凤年号。
朱元璋，成为一方义军首领之后，便着人重新在原址修了皇觉寺，又遣人西行，进入徐寿辉、彭莹玉西路红巾军的地盘，前往庐山妙法峰，企图再叩山门，引以为奥援。却不想，花莲妙法宗一心避世，也不认朱元璋这个已经被逐出山门的弟子，对其派出的几拨使者及一干礼物拒之山门之外。朱元璋暗自怀恨，遂与主动联系的龙虎山正一教一拍而合，暗通款曲。
原来自从黄河乱，刘福通起兵颍州，彭莹玉等于蕲、黄起义，北方与南方隔断，龙虎山正一教便处于一个很尴尬的境地。不能借势元朝，也不好暗中投靠南方起义大军。因为无论是驰骋中原的刘福通东路军，还是广据两湖及闽浙之地的徐寿辉天完之国，皆是烧香聚众，信奉弥勒佛，于道教却是敬而远之。是以，除了浙东张士诚和浙南方国珍之地，正一教已经将其余南方各处的诸如当日被悟虚惊走的寒霜子之类所谓督察道师们回撤至龙虎山一带蛰伏。所以，在探得朱元璋派遣使者拜谒白莲内宗——花莲妙法宗之事，张天师出云子，便派出一队道士，乔装打扮，一路往返护卫，几次下来，便与心中恼恨的朱元璋搭上了线。
龙虎上后山的天师观，下方的洞府中，一群退位的天师，又齐聚在一起。待听罢出云子的陈述之后，那玉真子便又以稚嫩的嗓音对着洞府众人说道，“先前那慧明的和尚，如今待在大都天源延圣寺，乐不思蜀。如今，南北隔断，却只有有花莲妙法宗的还俗弃徒朱元璋，与我道门颇有交好之意。不知，这天下大势，本教气运，又是如何？”此话，却是说给当日主张与八思巴一系联手的灵宝真人和天机子听的。
灵宝真人，口把“无量天尊”来诵，片刻之后，方才缓缓说道，“据那日寒霜子禀报，以及巴尔措达遣人问讯，那慧明必是出自花莲妙法峰。此中秘辛，想必那八思巴、羌巴穆勒等也定然早已知晓。他们如今还如此礼遇那慧明之人，想必也不是没有缘由吧？”玉真子嘿嘿一笑，“难道诸位忘了前些日，大都眼线所报？那慧明根本不能与龙脉契合！吾只怕，这慧明只是喇嘛教用来应劫之人。”
灵宝真人，默然无语。洞府内，一些老道，颇有意动。
那如今的张天师出云子，微微皱眉，躬身行礼，“诸位长老，那慧明如何，且不去管他。只如今形势，本教该如何应对？朱元璋这里，我们该如何行事？”众人一听，又是一振。管他慧明和尚如何，八思巴一系如何结交，如今南北隔断，红军四起，皆尊弥勒佛，本教何以自处？才是当下关键。
唯有天机子，双眼闭合，不言不语。待众人轻语过后，纷纷将目光投向自己，天机子才睁开眼睛，面有迟疑，叹道，“诸位可记得，那朱元璋信中曾言，自己与那慧明乃是同门师兄弟？朝夕相处数年，一同被逐出山门，在小江村遇元军，被喇嘛教莫恩掳去？”众老道，点点头，与朱元璋互通书信中，朱元璋便告知此情况，还拜托龙虎山正一教打听悟虚师兄的生死下落。
天机子复又说道，“本教气运，于这二人干系甚大。但内中详情，本人却是难以参透。其中，危中带机，生死相随，吾前日欲折寿施展周天星辰预言术，却是折寿十年，只看到一片混沌。”
天机子此言一出，洞府内顿时响起一片唏嘘声。