翌日，周芸婉躺在榻上，看着宸王落下的香囊，怔怔出神。
那只香囊，她认得，是“云莜”给宸王的。“云莜”本不擅长女红，却为了宸王，一针一线地绣出了一只香囊，为了那只香囊，还将手指头都给扎破了。
周芸婉还记得，“云莜”捧着这只香囊满怀期待地问她，宸王会不会喜欢它……
一想到此处，周芸婉一颗心就酸涩得厉害。她这些年来为宸王绣了不知多少个香囊，都整整齐齐地摆放在酸枝木匣子中，没有送出的机会。其他女子却可以当着她的面，与她讨论准备送给宸王的香囊。
她怎么，就沦落到如今这般见不得光的地步了呢？
金玉捧了洗漱用品来服侍自家小姐洗漱，将雪白的帕子浸入温水之中，拧干后细细地为周芸婉擦脸。
房中散发着旖旎的味道，烛台上燃着昨夜宸王亲手点燃的龙凤烛，金玉见状，心下稍安：“宸王殿下还是在乎小姐，否则，不会特意将小姐买来的龙凤烛点燃，这龙凤烛可是只有大婚时才会点的呢。”
周芸婉闻言，微微勾了勾唇角，讽刺一笑：“他的面子功夫向来做得是极好的，不独对我这样，对云莜也是如此。”
“小姐，您可是对宸王殿下生了心结？”金玉见周芸婉面色似是比昨日刚从池塘中爬出来时那阵儿更为苍白，不由蹙起了眉。这宸王殿下，也太不知疼人了，明知道她家小姐病着，还那般孟浪……
周芸婉似是看出了金玉的想法，淡淡道：“他要营造钟情于云莜的形象，自然不可能宠幸府上的丫鬟。若是有那方面的需求，可不是只能来找我了么？不过，这也正合了我的意。他如今是越发靠不住了，我总得为自己留张底牌。”
说着，周芸婉看向了宸王命人送来的避子汤。
她知晓宸王的心思，在“成就大事”之前，她不能怀上宸王的子嗣，她也一直十分配合。以往两人完事后，她都会喝上这么一副苦汁子。
可今儿个，周芸婉忽然就不想喝了，她为宸王吃了那么多苦，又何尝被他看在眼里？既如此，她为何要这般为宸王着想？
周芸婉沉默片刻，对金玉道：“去，将这碗避子汤偷偷倒了吧。”
……
却说云莜在命人盯着安杏胡同后，并未再做更多的安排。
这些日子，云莜在整顿她的小院儿。
那日，云相与云莜自华阳郡主府返回后，云莜便以“养病”为由将南香送去了庄子上。云莜身边儿向来与南香交好的南杏见状，为南香鸣起不平来，道南香伺候云莜这么些年，忠心耿耿，此番又是为了主子才受了一场无妄之灾，主子这么做让人知道了未免会让人议论主子太过无情云云。
云莜懒得听她在自己跟前指手画脚，径直道：“既然你这般惦念南香，不若去庄子上陪她好了。”
而后，她直接命人将怔愣的南杏捆了就要送去庄子上。
南杏这才意识到事情不好，挣扎着向云莜求情，还拿自己伺候了云莜多年出来说事儿，道自己没有功劳也有苦劳。
“你的意思是，我这个做主子的，竟还罚不得你了？你这丫鬟倒有意思，仗着伺候了‘我多年，竟妄图做我的主了。你不想去庄子上，倒也好办，似你这样的丫鬟，我云府是不敢再用了，我这就去回了爹爹，将你远远发卖出去。”
南杏还要继续哀求，却见云莜淡淡扫了她一眼：“你每忤逆我一回，惩罚便会加重一分，你可想好了，是否要继续跟我犟嘴？”
南杏深深打了个寒颤，见云莜一副绝不容情的模样，也不敢再说什么，生怕惹恼了云莜，自己会被灌了哑药发卖到穷乡僻壤去。
此时，南杏心中颇感后悔，自己为何要强为南香出这个头。她与南香关系虽好，但也没好到为了南香把自己搭进去的地步。她本是相府小姐身边儿的大丫鬟，在府中时深得主子信任，甚至还有伺候自己的小丫鬟，说是副小姐也不为过，出了府外头的人也高看她几分。往后她被卖去别处，也不知新主家待人是否足够宽厚，不管怎么说，日子总归不像在云莜身边这般好过了。
解决完了“刺头”南杏，云莜的目光从余下的人面上一一扫过：“你们谁还对此事有异议的？”
被她扫到的几个丫鬟纷纷低下了头。
原主自幼金尊玉贵地长大，身边儿四个一等丫鬟，分别是南香、南杏、南溪、南鹊，又有四个二等丫鬟，名唤冬梅、冬雪、冬月、冬青，以及八名三等丫鬟。一等丫鬟与二等丫鬟方能近身伺候，三等丫鬟只做些洒扫工作，因而云莜的注意力主要放在一等丫鬟与二等丫鬟身上，至于三等丫鬟自然由上头的一二等丫鬟管着，本就不是云莜该操心的事。
原主性子软和，纵得底下的丫鬟们主不主，仆不仆的，云莜断然不会犯这样的错误。
眼下南香被送去了庄子上，云莜又一开口便撵走了南杏，其余人并非毫无眼色的蠢货，自然不敢跟云莜对着来。只是，有些人心里头免不了犯嘀咕，自家小姐向来脾气和软，怎么今儿个说话竟这般硬气，倒像是换了个人似的。
云莜抬眼望去，便将底下几个丫鬟的心思猜了个七七八八，心知自己今日立威的目的已达到，也不去计较丫鬟们那些个小心思。她不管从前这些丫鬟是如何与原主相处的，只要日后她们识相些，一颗心系在她这个主子身上就好。
若是有那等不识相的依然我行我素，踩在云莜的底线上，云莜也绝不会轻饶了她们。
“你们没有异议，这很好。为人奴仆者，第一要紧的便是忠心，若是不能做到对主子忠心，便是再能耐，我云府也用不起她。譬如南香，从前得我信任，倚为左膀右臂，如今被送去庄子上，便是因她与外人勾连，意图背叛我这个主子。明面儿上她是去庄子上养病，实则是家丑不可外扬，你们需得记住这一点。”
云莜也猜到云相多半不会放过南香，故而提前给自己身边儿的人打个预防针，以免日后南香出了什么事，身边儿的人不明就里觉得是自己这个做主子的薄情。与此同时，南香的下场对于这些丫鬟们来说也是一种警示，提醒着她们莫要行将踏错。
“第二要紧的便是懂得本分。像方才，南杏在得知南香被送去庄子上后，不分青红皂白地质疑我这个主子，受罚后还拿自己多年的‘劳苦功高’出来说事儿，便是不知本分、奴大欺主的表现，这样的丫鬟，我是断然容不得的。你们立功时，我自有赏赐，你们犯了错，我也会给出相应的惩罚，你们曾经的功劳是无法抵消你们当下的过错的。一功不二赏，一过不二罚，说的便是如此。”
云莜身边儿的这些丫鬟们，尤其是几个一等丫鬟与二等丫鬟，都是自幼与原主一道长大的。南杏觉得自己“劳苦功高”，其余的丫鬟们指不定也会这般想。云莜此言正是在告诫她们，不要抱着这样的心思，她不买账。
底下的丫鬟们低垂着头，眼中尽是敬服之色。
棍子打了，甜枣自然也要给到，身边儿的人有盼头，才能一心一意为主子着想，而不是一味敬畏主子。