所谓的叶子戏是一种纸牌游戏，玩者依次抓牌，大可捉小，因纸牌与树叶一般大小，故被时人称为叶子戏①，是深宫后妃及贵妇小姐们常用的一种消磨时间的方式。
前些日子，太后挂心昭睿帝的病情，自然无心捣鼓这些。如今眼见着昭睿帝病情有了起色，太后想去看看昭睿帝，又怕再度与昭睿帝发生争执，让昭睿帝没法安心养病，索性给自己找了点事做，免得心里头总是惦记着此事。
太后牌运不大好，好在在座的梁国夫人并两名嬷嬷都是“懂事”的，不着痕迹地给太后让牌。太后连赢了好几把，笑得颇为开心。
又是一局终，恰好有一名小太监进来向太后汇报昭睿帝今日的状况——这是太后日日都要过问的。
嬷嬷们赶忙寻了个由头离开，在宫中呆的时日久了，她们也有一套自己的生存智慧，不该她们听的，她们就绝不会去好奇。
太后心情正好，和颜悦色地问那小太监：“皇上今儿个可按时用膳用药了？膳食都用了些什么？云莜那丫头今儿个可去陪皇帝了？”
小太监一一作答，待回答完最后一个问题，小太监犹豫了一下，对太后道：“方才云小姐去坤泽宫找皇上，请皇上准她进入倚梅园中采摘腊梅，皇上允了。”
太后闻言，惊讶地瞪大了双眼：“皇上当真允许云莜去摘他的花儿？”
小太监点了点头。
坐在太后身旁的梁国夫人面上的笑容彻底消失了。
太后闻言，重新开始评估起云莜在昭睿帝心中的重要度来。
前不久才被她压下去的想法此时又蓬蓬勃勃地冒了头。昭睿帝对云莜这般纵容，简直是这些年来从未有人享受过的待遇。
哪怕是太后这个做亲娘的，想要碰昭睿帝的那些宝贝腊梅也不大容易，只因她曾干过拔光东园中所植腊梅这事儿。
昭睿帝对云莜，当真只是长辈对小辈的纵容吗？倘若昭睿帝对云莜存在哪怕一点男女之情，她是不是可以借机将人留在宫里？
“姑姑……”一旁的梁国夫人拉着太后的袖子，想要向太后控诉她所遭受到的不公待遇。
凭什么当初她摘了昭睿帝的腊梅，就被昭睿帝那样申饬，云莜却得了昭睿帝的首肯，可以在腊梅园中随意采摘？
然而，这会子太后正思考得入神，哪有心思理会梁国夫人？
只见太后挥了挥手，对梁国夫人道：“阿蕊，先自己玩儿去，莫打扰姑姑，让姑姑把一些事想明白再与你说话。”
梁国夫人：“……”
她再一次在太后这儿受到了冷待。云莜未曾进宫时，这种情况可从来不曾发生过。
在太后心中的地位比不过昭睿帝，梁国夫人认了，谁让那是太后的亲儿子，且还是这万里江山之主呢？可如今，她在与昭睿帝相关的一个小丫头面前都得退一射之地了，这也让梁国夫人心中的不甘不断加剧。
……
待主仆三人行至倚梅园摘完腊梅，回到居安宫时，已临近晚膳时间。
云莜对迎上来的小钱子吩咐道：“小钱子，你往坤泽宫跑一趟，就说我今儿个晚膳就在居安宫中用，不与皇上一道了。”
小钱子小心翼翼地问道：“这是为何？往几日小姐不是日日去坤泽宫与皇上一道用膳的吗？”
他可是听师父郝公公说了，有云小姐在，这几日皇上胃口颇好，兴致也很高。这要是云小姐突然不去了……只怕皇上的心情也会不大美妙啊。
云莜并未注意到小钱子脸上纠结的表情，只对着他摆摆手道：“我想尽快将腊梅熏香制出来，好呈给皇上，这一来一回的太耗费时间了。”
她见小钱子不动，又催促道：“你快去吧，省得去晚了让皇上饿着肚子等我，倒成了我的罪过了。”
小钱子闻言，这才一脸苦相地朝外走去。
兴许是他的表情太过悲壮，连憨厚的小路子都察觉到了他内心的悲伤，并向他投去了一个安慰的眼神。然后，小钱子就将一只胳膊搭在了小路子肩上：“是兄弟就一起去！”
好歹别让他一个人承受昭睿帝和他师父的冷脸。
云莜瞧见这一幕，还有些莫名其妙的：“我不过是让小钱子去坤泽宫传个口信儿，他怎么表现得像是要英勇就义似的？”
秋菊闻言，捂嘴偷笑：“看样子，小姐您对您在皇上心中的地位没有一个正确的认知啊。平日里您陪着皇上用膳，皇上面儿上的笑容都会多些，坤泽宫的氛围也会好上不少。今儿个晚上您不去了，还让小钱子去通知皇上这个消息，待会儿皇上不高兴了，小钱子哪里遭得住皇上的冷脸？”
“不至于吧，只是一顿晚膳而已。”云莜觉得秋菊说得太夸张了：“从前我没进宫的时候，皇上不照样日日用膳？”
秋棠却是幽幽一叹，并不赞同云莜的话：“您可知，在您入宫之前，皇上有多久没笑过了？也就是您入宫的这几日，皇上心情才好了许多。”
云莜愣了愣，不知为何，一颗心又开始酸酸涩涩的疼了起来，方才因赏梅而生出的美好心情尽数散去。
想了想，她还是在“陪昭睿帝用膳”与“尽快让昭睿帝睡个好觉”之中选择了后者。
只听她对秋菊吩咐道：“你去取一盆清水来，将腊梅瓣剥下来清洗一番。”又对南香吩咐道：“你去为我将沉香与降真香取来，再为我取一只甑来。待会儿我要将沉香、降真香与腊梅瓣封入甑中，上锅蒸上一番②。秋棠你就去为我们将膳食取来吧。”
三人皆领命而去。不多时，秋菊便将清水打了来，一面按照云莜的吩咐将那花瓣清洗了一番，一面好奇地问道：“为何要将这些东西上锅蒸？奴婢对香道是一无所知，小姐快说出来，也好让奴婢长长见识。”
云莜道：“《陈氏香谱》有云，‘凡是生香，蒸过为佳。四时，遇花之香者，皆次次蒸之。’待会儿我将这香蒸出来，放入香囊之中送去给皇上，他约莫就不会不高兴了。”
方皇后便是用这种法子制的熏香，虽说用料颇为简单，但那味儿是极好的。
……
坤泽宫中，郝公公看着只略略动了几口便被搁置在一旁的晚上，一张老脸不由又皱了起来。
“皇上，您好歹再多用几口吧。因您病情有所好转，今日的膳食比昨日已是丰富了不少，您可别再让您晚膳的档次重新跌回去。”
昭睿帝恹恹地瞅了摆在桌案上的膳食一眼：“朕没胃口。”
而后，目光从摆在那膳食旁边的，更为丰富的膳食上扫过。
今日御膳房提前了一点儿将昭睿帝与云莜的膳食送了过来，小钱子来向昭睿帝禀明情况时，御膳房的人刚好将膳食摆在桌案上。
昭睿帝本是兴致勃勃地等云莜来与他一道用膳，甚至还在寻思着，晚上那丫头又会说出什么有趣的话来。与那丫头一道用膳，于他而言是少有的欢快时光。谁知，一听小钱子的话，他似是被人兜头浇了盆冷水似的，心中的那点子期待完全破灭了。
也是在这个时候，他才发现，原来独自一人用膳，是一件这般寂寞的事。
在过去的十年中，他已经习惯了这种寂寞，不觉得如何，可最近，这种习惯被人打破了，如今重新让他回到寂寞之中，他便觉得这寂寞让人格外难以忍耐。
昭睿帝就这么静静地躲在桌案前，风灯将他一张略显苍白的俊颜照得明明昧昧。一阵风吹来，焰火狠狠颤动了一番，似是随时要被吹熄一般。很快，他整个人，都要没入这沉寂的暗夜之中。
郝公公苦着一张老脸，正打算再劝劝昭睿帝，眸光转向门口，面儿上忽然露出惊喜之色。
只见一名女郎踏着星月之光从门口一步步走来，也不知她做了什么，一张瓷白的小脸上满是汗珠，她的面儿上却尽是笑容。
昭睿帝抬眸望去，恰好撞进她满是笑意融融的眼底。
云莜将一只香囊塞入昭睿帝手中：“皇上，今儿个早晨答应您的熏香，我可算是做出来了，就放在这个香囊里头！”
昭睿帝低下头，看着自己手中那陌生而又熟悉的，外形呈同心结样式的香囊，瞳孔猛然一缩。