大姐夏洛蒂懒洋洋地坐着，她的手中把玩着那条本该属于辛德瑞拉的泪滴形项链。她满眼赞叹地说：“真漂亮啊……”
那位伯爵先生送给她的是一套宝石发饰，要是再配上这条项链，下一次她参加舞会时，一定会成为舞会中打扮最出彩的女性的。
他出手如此阔绰，想必他家里一定非常富有。夏洛蒂的目光中露出几许痴迷之意。
她一点也不想嫁给一个空有钱财却没有爵位的商人暴发户，也不想嫁给一个家族没落的贵族勋爵。然而她也知道，如果让父亲曼尼菲科伯爵为她安排婚事的话，她最有可能嫁给的恰恰正是这两种人。
前者急需勋贵之女牵桥拉线，提升自己家族的地位，真正打入上流阶层；后者或是需要她高昂的嫁妆以维持生计，或是希望能够通过她与曼尼菲科伯爵搭上关系，重现家族昔日的荣光。
至于那些真正富裕体面又有爵位在身的年轻男子，他们自然有资本尽情挑选同样身份高贵、血统纯正又嫁妆丰厚的小姐作为的妻子。
血统……
夏洛蒂的神色中染上几分愁绪，为什么她的亲生父亲只是一个农场主呢？如果她是曼尼菲科伯爵的亲生女儿该有多好。
不过现在无所谓了，一切都有母亲在，母亲她一定会帮自己的。
她脸上轻松了几分。红宝石折射出的暗芒照在她的掌心，纤细的链子从指缝间露出，她有些惬意地眯起眼睛。以后，这样的珠宝首饰，她会有更多的。
就在夏洛蒂着迷地看着这条项链时，凯蒂推门走进了房间。
夏洛蒂一眼就看出了凯蒂此时戴在腕间的手镯是新的，不用想都能猜出这就是那位伯爵先生送给她的礼物。为了匹配这副手镯，凯蒂甚至换上了她最喜欢的一件裙子。
她毫不客气地说：“别打扮成这副样子在我面前晃，这里没有你想见的男士。”
凯蒂被她严厉的口气吓了一跳，“夏洛蒂，我今天可没惹你。”
然后她目光一转，就看到了夏洛蒂掌心的那条项链，“这是谁的，伯爵送给你的吗？我看一看。”
她向往常那样伸出手，想要从自己姐妹手中拿过项链。
夏洛蒂有点不甘愿地把项链递给了她，并说道：“小心点，别弄坏了，这是我的。”
凯蒂本以为夏洛蒂会向以前那样，小气无比的怎么也不愿给她，在她请求再三后才勉为其难的给她看一看，却没有想到她竟然这么快就答应了。
夏洛蒂当然看懂了凯蒂的眼神，她摆出一个略显刻意的和缓笑容，说：“一条项链而已，我以后绝不会缺这个的。”
凯蒂慢了半拍，才反应过来夏洛蒂在暗示些什么，她有些恼怒的把项链摔到夏洛蒂的怀里，“你真把自己当伯爵夫人了不成？”
伯爵夫人隔得老远，就听到了从房间里传来的凯蒂的说话声，她走到门口，开口道：“女孩们，你们在吵什么呢？”
凯蒂和夏洛蒂纷纷扭过头，不去看对方。
伯爵夫人拍了拍手，说：“开心点，我的孩子。我弟弟他可不喜欢这样的女孩，对，你们该这样笑。平时多到他面前出现一下，别让他忽视了你们。如果不知道该说什么，就不要多说，装作羞涩一点。如果一时说错了话，也不要担心，你们可以显得稍微俏皮活泼一些，这么一个可爱的女孩偶尔说错了话，又有谁会舍得责怪？”
夏洛蒂认真地记下了母亲说的话。
凯蒂若有所思。
伯爵夫人很满意她们的态度，突然她眉头一皱，她指着两人的衣服，“没有哪位绅士会希望自己未来的伴侣，总是一副暴发户的打扮。现在又不是去舞会，快点摘下这些不合时宜的首饰。打扮得自然一些，别显得太迫切了，要知道你们现在还没有成为伯爵夫人。”
不过也快了。她在心底快速地补充道。
……
桌面上铺着一张羊皮纸，旁边放置着一只墨水瓶，谁能想象到就是这么一瓶小小的墨水，足以令一个普通的平民家庭倾家荡产。这种由天青石中提炼出的昂贵兰颜料制成的墨水，它的价格实在是高昂得可怕。
乔衡在写信，写信的对象不是他的什么亲朋好友，而是那位远在宫廷中的国王。
对于如何搬弄权术以及讨国王欢心，对他来说完全是信手拈来的事情。
他甚至不需要亲自到国王的面前与他深入谈心，只需要区区一封简短的信，就能轻而易举地巩固自己在他心目中的地位。
当然，不要指望这封信中的内容描述的内容有多真心实意，对他来说不过是例行公事罢了。
羽毛笔流畅的羊皮纸留下一道道痕迹，一封信轻轻松松地书写完毕。乔衡走出房间，把信交给了在门外守候的侍从。
侍从恭敬地接过信件，然后说：“刚才两位曼尼菲科分别前来拜访，我没有允许她们进入房间。”
乔衡直言道：“不用理会她们。”