郑伯候也在思索如何应对,却未开口,这种时候老老实实的查缺补漏才是,主舞台就该是大周太子殿下的。姬宫湦也非泛泛之辈,认真了,开口说:“孤在劳烦东伯先生,日早食后,出一趟妫礼大营可”。
太子开口商议请,是礼贤下士的现,东伯自应:“太子无须如客气,老夫奔走就是,职责所在敢不尽心”。姬宫湦哈哈一笑,躬身拱手礼:“就有劳先生了”。东伯连忙回礼:“不敢当”,双方一客套谈论,将出之,在融洽的氛围中敲定下来。
替太子将神殿二人送出大帐,郑伯候觉得不简单,双方罢兵和谈,这是妫礼、东伯人所盼的,却绝非自侄子的望,于是低声问:“不殿下是否赞成罢兵和谈”。姬宫湦冷声说:“孤的脸面不要,大周的礼和王师的威名才要,妫礼如不识抬举,孤怎会如他所愿”。
郑伯候暗,继续问:“不殿下打算如何处”。姬宫湦狠声说:“他陈侯妫礼不是自认君吗,如今面对淮夷人的大举入侵,必如热锅上的蚂蚁,能任凭孤随拿捏。不彰显我大周礼的神圣不可侵犯,和成周王师的赫赫威名不可挡,孤决不罢休”。
翌日早食过后,王师诸侯联军毫无动静,一点出来作战的思没有,这让陈国上下感到有不可思议。神东伯带着一车夫,两人一乘驷马渡过洧水,开往陈军的中大营,抵达营门百步停下。
士卒中有人高声喊:“来何人?”,一身青衣的东伯,大声说:“老夫乃神殿东方,来见陈侯”。一听是神殿中的神大人,人高声说:“军中规矩,需要报,还请神大人见谅,稍片刻”。得到东伯示,人连忙驾车到中军帅帐禀报。
不大一会,中军营门大开,陈侯妫礼率一众陈国将领,出来恭迎东伯。妫礼抱拳礼:“听闻东伯神大人到来,候甚是开心,军营简陋,若有招待不周之处,还望海涵呐”。东伯躬身还礼说:“陈侯客气了,老夫为罢兵和谈而来”。
妫礼一听大为高兴,连忙躬身说:“还请神大人与候同车而回,如何章行,大帐坐下详谈,可”。东伯拱手:“老夫也有,多谢君候盛邀请,敢不从”。说完东伯走下自车驾,走陈侯车驾,妫礼亲自伸手拉扶,二人同乘,和众人车驾一返回中军营。
陈侯妫礼携手神东伯步入主帐,面对妫礼的盛邀请,东伯拒绝与同席而坐,选择陈侯右手边的席。待众人纷纷落座,妫礼这才举酒爵,朗声说:“候在欢迎东伯大人的到来,军营简陋,就饮爵为贺,诸,请”。陈侯说完举三足铜爵满饮,东伯陈国众人,也连忙附和满饮一爵。
身后自有人倒酒入爵,妫礼笑着问:“敢问东伯大人,番来,可带来大周太子殿下的训示?”。作为陈国的君候,自是询问关心的话,是来的回答有令人失望。东伯回:“老夫番来,乃是太子殿下的亲口要,无任何训示告诫”。
妫礼笑的有勉强,追问:“不先生到,何以教我?”。东伯躬身一礼,认真说:“昨日傍晚,我神殿游骑打探送回消息,淮夷人大举入侵,沿着颖水一北上,越过项国和顿国,扑陈国而来,还请君候慎以待”。
东伯的声音不大,却震得众人心里发慌,嘶嘶的吸气声不时响,如今举国之力北上抗拒王师,国内防御一片空虚薄弱,若真被淮夷大军乘入侵,后实在不敢。妫礼稳了稳心神,拱手问:“不先生消息可否属实,干甚大,候也不得不问个清楚”。
陈国众人无不屏息以待,东伯拱手回:“数日,神将青龙大人亲自派出两支游骑,一支沿颖水南下,一支往东边厉国方。就在昨日傍晚,颖水南下的游骑返回,带来了淮夷人入侵的消息。据青龙大人推测,巳时后,厉国方的游骑也会有回报,而贵国宛丘方面的奏报,也必将在今日抵抗。势危急,还请陈侯早做打算才是”。
妫礼故作镇定,挥手止属下众人的喧哗,走到东伯案几,躬身行礼问:“不东伯先生来,何以救我陈国”。东伯连忙身回礼,大声说:“陈侯折煞老夫是也,快快请,在野老粗鄙见,当不得如啊”。
陈侯妫礼略为心安,回到主席跪坐身,拱手礼:“还请先生畅所欲言之,礼洗耳恭听”。东伯拱手说:“当务之急,乃救黎百姓于水火。陈侯也需态,得太子殿下和朝堂臣认可才行,不陈侯可否书写罪诏给老夫转达,袒胸负荆,一乘过洧水请责罚。还请君候放心,杞、蔡伯候、上大夫杜伯老夫人,会为参与说,积极达成一致协议”。。
妫礼身衣冠,躬身行大礼:“多谢神大人的厚爱,候谨受教”。东伯连忙身回礼,说:“当不得如,当不得如啊,陈侯还请入座”。一番客套之后,妫礼当场写罪己诏书,拜托东伯转交给太子殿下臣,传达他的悔悟赎罪决心,日一早定会亲自驾车,袒胸负荆过洧水请责罚。
送走东伯神,陈侯有郁郁寡欢,遣散众人踱步帐中。自己的心腹,陈国司马、卿大夫陈缕走进来,躬身说:“君候勿扰,日某驾车陪同左右就是”。妫礼笑的有勉强,喟叹息:“某不担心会遭受羞辱,而是有担忧太子殿下,是否会给我这个悔悟请罪罚的会”。