雕刻台工具齐全，保存完好，各种型号的弯刀、尖刀、平刀、圆刀、三角刀、方刀等等足有三十多种，。刻刀是一种她们没见过的金属制成，通体银白，锋利无比。符文柱的原材料同样是一种经过星辰之力加持的石料，硬度、刚度极强，只有专用刻刀才能在上面留下难以磨灭的刻痕。
符文柱只有拇指粗细，筷子长短，表面积十分紧凑。哈迪莉丝所要做的，就是在有限的面积内，以严格的几何构型和对应位置，刻画总计四十六个大小不同的符文。
每一个符文都是寻星者智慧的结晶，有着其独特的形状，独特的构型，甚至每个比划都需要不同的刻刀。
负责雕刻符文的寻星者，被称为刻符工匠。从一名学徒开始做起，负责为刻符工匠打下手，在此过程中熟练记录符文的构型和作用。整个过程大约需要三年，通过考核后，开始学习雕刻技艺，由轮廓简单的符文开始，积累足够经验，通过考核后，才能正式成为刻符工匠，过程根据个人悟性和收益，在两年至五年不等。
成为刻符者就能够参与到寻星者文明的各项工作中，当其在某一领域中的技艺炉火纯青后，再经刻符大师的联合考核，才能晋升刻符大师。
当一名刻符大师创造足够多的作品，获取足够的威望后，才会有主事先知评定为真正的刻符宗师。
能从刻符学徒升到刻符大师者，都是千里挑一的天才。而能成为广泛认可，备受尊敬的刻符宗师，更是凤毛麟角。
从理论上来讲，越是精细的符文构件，包含符文越多越复杂，难度就越大。
在寻星者历史上，一位刻符宗师的极限，是能够在牙签大小的符文柱上，刻画七十二个复杂符文，并成功生效，堪称鬼斧神工，技惊世人。
虽然先知们的符文知识领袖群伦，但他们大部分是不会参与刻符工作的。所以，哈迪莉丝的情况现在的情况有些微妙。
大脑告诉她：“我会了！”
手却告诉她：“不，你不会。”
饶是如此，丰富清晰的符文知识，远胜刻符学徒，只要她的手足够稳当，稍加练习，就能达到刻符工匠的水准。
有时候，人的潜力在压力的逼迫下，有着无限可能。
在埃斯蕾娜和伊露丽的鼓励下，哈迪莉丝丢下失败品，再次拿起刻刀和分星仪，放下心中的焦虑，全神贯注的雕刻起来。
……
哈迪莉丝在努力技术难题。
秦颂当然没有闲着，他在调查关于沦洛迪尔的关键生物，也是哈迪莉丝她们下一阶段需要面对的敌人。
退化者。
这些藏在地底山洞中的生物，似乎完全丧失了人性，沦落为野兽一般的存在。但秦颂却敏锐的发现，事实并不是这么简单。
坎都索斯雷塔的遗骸峡谷，是退化者分布最为密集的地方。山洞星罗棋布，纵横贯穿，互相连接，在地层深处共同组成蜂窝状的活动网络。
秦颂的上帝视角，可以清晰的观察着它们的生活状态。
大部分的退化者形态都十分相似，因为环境的恶劣，活动并不频繁，基本都选择挤在一切沉睡。但还是有少数的退化者处于活跃状态，并且进行着一项奇怪的活动。
比如现在，在地层深处数十米的地方，一个宽敞的如同大厅的溶洞中，摆放着数以百计的圆柱形容器，高三尺左右，直径一尺，刻画着熟悉的寻星符文表面，被绿色的邪能完全腐蚀。
容器是中空的，里面装着绿油油的粘稠液体，有数位体型瘦高，明显区别于其他退化者的‘退化者’，巡曳在容器的间隙中，不断有‘人’停下来，把手臂伸到粘液中，似乎在触摸着某种物体。
很快，秦颂就搞他们在触摸什么了。
一种布袋形的绿色孢囊，里面隐约可以看见蜷缩着的如同胚胎一样的阴影。秦颂亲眼看见一位退化者把孢囊拎起来，用尖爪扯开胎衣，一具有着四肢的怪胎顺势流淌出来，被一手抓住。
随后，退化者反复端详了片刻，捏着怪胎钻进一条狭窄的山洞中。伴随着他的视角，秦颂看见了一条地下河——满是绿色粘液的地下河。
退化者将怪胎在粘液中涮洗了一下，怪胎皮肤上一些绿色的纹路闪烁了几下，胸口猛烈起伏，最终干瘪下去。
退化者喉咙发出意味不明的低吼声，恋恋不舍的把怪胎丢入河中，转身离去。
繁殖？
这是退化者特有的繁殖方式？
整个过程明显在培育后代，只是因为某种原因，胚胎没能存活下来。
联想起容器表面的寻星符文，秦颂心里有个大胆的推测，寻星者的繁殖方式和人类是不同的——他们的胎儿不是在子宫中孕育，是在特有符文容器中培育出来，期间需要能量的灌输，才能存活下来。
只是它们生长的食物，又是什么？
怀着心中的好奇，秦颂继续向地底深入下去。
在更深的地方，他发现了一些体型更加小巧，或者说退化的并不彻底，几乎保留了人类身材比例的寻星者，只是他们的身躯不在挺拔，呈现出佝偻状，四肢着地行走。
他们在进行着另一项工作——采集。
在一个纵横交错的溶洞网络中，到处都滴落流淌着着绿色粘液，这些‘采集者’穿行其中，利用尖利的爪子挖掘着生长在岩壁上的某种看起来像是肉块的东西。