年关将近，村里偶尔响起鞭炮声，家家户户开始置办年货、准备过年的食物，蒸饽饽、蒸年糕、炸鱼、炸肉、炸豆腐、做花山，家家热火朝天、户户蒸汽绕梁，四处飘着欢声笑语，年味渐浓。
张天津盼年盼得心焦，每隔半个小时都会问他娘啥时候过年，他娘刚开始仍能心平气和地应对，耐心地跟他解释说快了，傻孩子你别急，一天快似一天了，再等上十天就过年了。后来因为掀开锅后，猛然看到蒸好的饽饽全都裂了口，尖叫一声心焦起来。张天津不知就里，疑惑地望向他娘。
他哪里知道，天下有多少女人为能蒸好一锅大饽饽为荣，为蒸毁一只大饽饽而懊恼。对于女人来说，一只白嫩、柔亮、圆润、完整的好饽饽，再在正中点个红点，那娇俏可爱的样子到底会惹来四邻八舍多少妇女的啧啧称赞，能令多少妇女爱不释手，之后争相学习和流传，从而使她巧手的美名传遍全村；再者，倘有贵客亲戚登门，在酒席宴上能吃到这样的好饽饽，一定会边吃边赞，把女主人夸得腮红眼媚、受用无比，比丈夫赚回家一大笔钱悉数交到她手中都要开心。
听到对饽饽的称赞，丈夫也以自己的女人为傲，自觉脸上有光，心情大好，因而上慈下悦，全家其乐融融，在过年的喜庆上平添了别样的趣味。
与此相反，倘若把过年使用的大饽饽蒸成了“麻子”或“豁嘴”，那这个年就别过了，且不说招待宾朋拿不出手，就连自己吃也觉得窝囊，再招来几声四邻右舍妇女们无聊的奚落，这年过得别提有多糟糕了。
因此，把过年的大饽饽蒸裂并不是小事，它关乎着整个家庭的荣辱，关乎着过年的质量，关乎着一个为人妇为人母的女子的声名。
可以理解，作为一个女人，你连个饽饽都蒸不好，你还能干点什么？
张天津沉浸在自我盼年的心焦里，却忽略了母亲的心焦，看到母亲站在锅台边唉声叹气，他心想，过年本是高兴的事，既然母亲不高兴，那一定是她太忙了，竟然忘了过年这个能使人高兴的事，因此，假如自己向她提一下过年这个事，母亲肯定就会再次高兴起来，于是仰起笑靥如花的小脸，扯住他娘的衣角问：“娘，啥时候过年呀？”
“过年过年，过你妈逼年！满锅的饽饽都蒸成‘豁嘴儿’了还他妈想过年，你爸爸回来不捶我两拳都是好的……都他妈是你在一边儿吱吱歪歪的事儿，你看一锅大饽饽都他娘蒸成啥了！”张天津他娘狠狠把他的手从衣角上甩开，然后左右开弓在他脸上“啪啪”扇了两巴掌，怒吼道，“你给我滚开！”
张天津吓懵了，不明白他娘刚才还像偎在炕头上软绵绵的小猫咪呢，眨眼间怎么变成了一只张牙舞爪、胡乱咆哮的猛兽。他也不敢问，捂着脸默默退到里间里。在里间呆了一会儿觉得无聊，就掀开了门帘，正瞧见他娘背对着他从锅里向外捡饽饽，她边捡边骂着，烫得呲牙咧嘴，蒸汽笼罩着她，使她变成了乘着青烟刚刚从黄铜胆瓶里飘出来的魔鬼，仿佛在愤恨那名该死的渔夫为什么等了一千八百年才来救她。
张天津更害怕了，趁他娘不注意悄悄溜出了门口，向张小强家跑去。
张小强的娘也在家蒸饽饽，此刻刚出锅，他娘将一小片写对联用的红纸浸入一盅清水里，用一根筷子搅拌后，清水泡软了红纸，混合了红纸内的颜料变得红艳艳的，就像张小强曾用过的红墨水。他娘手托小盅，用筷子伸入小盅每蘸一下，便在每只饽饽的中央点一个红点，出手迅速、爽快利落，眨眼功夫一整盖垫饽饽都被点完了，遂举起一只托在半空，上上下下、左左右右地观看，不断点头肯定着自己的杰作，显得十分满足。
张小强凑上前去看，看到只只饽饽上各顶着一枚红点，光鲜可爱宛若大雪初霁后的枝头开满了丛丛的朱梅，又宛若茫茫天地间突然涌来一群额头上着了红点的粉面小银娃，让人讶异又喜悦。张小强不由看得呆了，他娘站在一旁瞧见他呆傻的样子眉慈目笑，神情间有隐隐的傲意与自信。
这时候张天津拉开风门闯了进来，不等打招呼便被满锅台的“雪霁朱梅”和“粉面银娃”吸引了，凑上前去观看，边看边啧啧称赞着：“啧啧啧，小强哥，你看你娘蒸的饽饽，一个个都像年画上的银娃娃似的……哪像俺娘蒸的大饽饽，个个都裂成了‘豁嘴儿’……自己蒸得不行吧，还赖我捣乱！”