过了几日，张家村西头传出喜事，郭宾要娶媳妇了。几年前他媳妇因病去世，留下一个牙牙学语的女儿，有好心人为他找了这第二任媳妇。
结婚当日，亲戚朋友都去帮忙，张小强跟郭宾既非亲戚、亦非好友，因此装作不知，躲在家里玩耍。对门的张艮生，就是那个被张小强怀疑偷钱并因此引出一场乱子的小子，因赋闲在家，破天荒赶去帮忙。中午，在帮忙间隙仓促的宴席间，张艮生贪酒，多喝了几杯。下午摇摇晃晃，晚上继续。
席上，有人面对张艮生不客气地指出：“我看你小子非是帮忙来了，而是喝酒来了。”
大家心里清楚，张艮生生性浑浊闷愣，用老人话说就是“差点事儿”，其父母却刁钻狠戾，对他极其严格，睡觉时被子盖偏了也会遭受到严厉的指责和强烈的挖苦嘲讽。一日他刚刚从建筑队推小车的工作上下班返回家中，因腹内饥饿难耐，便抓起一碗“黑豆粥”倒入嘴巴里，咀嚼之下才发现那是父母刚泡上的韭菜种。
张艮生放下泡种子的饭碗，噗噗噗向地上喷吐着被他猛然咬碎的种子残屑。
他娘在一旁鄙夷道：“那幸亏不是毒药，否则你就死了！……上天不长眼，让我们摊上你这样的朝巴孩子，出不了一把力，天天给我们找麻烦……你咋不去死呢！”张艮生无言，继续吐着口中的残屑。
从小养到大，直到如今，张艮生成了父母手下可有可无的角色。
所以，饭都不被父母管饱的张艮生，自然得不到宽裕的酒喝。越稀少、越渴望，因此给人帮忙是他获得酒喝的重要途径。
张艮生在酒席上并不为别人的玩笑和暗含的讥讽而介意，摆出一幅风马牛与我不相干的样子，自顾大口吃菜，大口喝酒。有人故意耍弄他：“张艮生，酒量真不错，再喝一个。”几个人开始不怀好意地轮番敬酒。张艮生蓦然受到尊重，得意洋洋，来者不拒。
延至夜深，张艮生早已眼睛翻白，有气无力，摇头晃脑，说话仿佛脱档的摩托车，前言不搭后语。兀自口称没醉。几人见天色已晚，并耍弄张艮生的目的已达到，便各自跟一对新人告别，然后散去。
独自坐在酒桌旁，为了显示自己的酒量的确如众人所恭维的一般不二，在一对新人焦灼目光的注视下，又仰脖灌下一杯酒，这才起身告别，踉跄而去。
瞧着张艮生忽高忽低的脚步，新娘矜持地评价道：“这人真实在！”
郭宾直言不讳道：“这人差点事儿，就他妈是个傻子！”
张艮生踩着细碎、摇晃的星光一路回家，然后将自己狠狠地扔在破旧的长沙发上一醉不起，不多时打起了呼噜。
父母早已躺下，此时重新穿衣下炕，厌恶地瞧着横在沙发上的张艮生，仿佛瞧着一具堆放的尸体。
张艮生父亲仿佛自言自语道：“弄到炕上去吧，别大冷的天，睡一晚冻死这狗日的。”
“好吧，弄上去吧。”张艮生母亲有气无力地说。说着，两人不情愿地拖着脚步，分别接近张艮生的双腿和双手。张艮生母亲拽拽他的双手，泄了气，嘟囔道：“妈逼，这就是个死猪。像块石头一样一动不动。”
“一动不动，死硬死硬！”张艮生父亲也拉拉他的双脚，颓废地评论道。
“妈逼！放在这吧，冻死算了……这都是自找的！从不好跟人帮忙，这次破天荒赶去帮忙……这是去给人帮忙么？这是去赶着死没命的灌尿汤！”张艮生母亲坐在儿子头前，用手指骨节击打着他的脑袋说。醉去的张艮生无比安详，既未挣扎，也未反抗。
“走，咱继续去睡觉，”张艮生父亲起身道，“咱老俩谁也弄不动他……就让他睡在这，让他长长记性！”说着，张艮生母亲道声“活该”，然后起身跟随老伴回炕。
在接近炕边时，两位老人突然听到啪嗒一声，吃惊回头望去，发现张艮生翻了个身，硬生生将自己摔在地面上。地面虽未硬化，但经年踩踏，硬如石板，清扫后闪动着坚硬的清灰色亮光。张艮生脸部与地面相撞，应该很疼，张艮生父母不禁“唉呀”一声，皱紧了眉头。但张艮生一动不动。
两位老人正在迟疑要不要将儿子重新搬上沙发时，突然听到儿子的呼吸声急促起来。
“呼哧呼哧呼哧……”仿佛在默夜里拉响风箱。