相对于波澜壮阔的工业园发展，和风生水起的“张家村项目部”，张小强的整个大家庭很平静，照样种地、种大棚、过着祖祖辈辈过着的日子。或许张小强、张大强、各位长辈的心头偶而曾荡起共同熔入张家村与工业园共享发展的大洪炉的念想，那也不过是过眼烟云，转瞬即逝了。
明知不可为则不为，这是维持平静日子的法宝。不像身边有些人，蠢蠢欲动，被云泥之别的发展大洪炉裹挟着，明知不可为而为之，只会让不合理的欲望燃尽自己，徒增烦恼和痛苦罢了。
张小强的大家庭仿佛与整个张家村无关，与只是被划在张家村的范围之内相似，独立而闭塞地生活着。张小强的嫂子、张大强的老婆常明芬在这平静的生活中，肚子渐渐大了起来，行动日渐笨拙，早早离了锅碗瓢盆和日常洒扫，整日捏只水果不紧不慢地啃着，这里走走，哪里转转，仿佛领导在视察。
在张小强的印象里，嫂子常明芬常常挺着大肚子，眼睛望向天空，右手叉着右腰，左手捏着一只水果，下意识无规律地向时开时合的嘴巴里随意地送，竟没有一次发生想放入嘴巴却突然堵在鼻孔上的意外。这真万幸。
挺着肚子、昂着脑袋的嫂子常明芬看起来很高傲，不知是刻意为之，还是身体实在胖大不得已。张小强记得丰子恺在散文《白鹅》中提到过，头是动物最主要的部分，“这部分的形状，最能表明动物的性格”，而“鹅的头在比例上比骆驼更高，与麒麟相似，正是高超的性格的表示。”
而此时的嫂子常明芬，在张小强的印象中就像一只大白鹅，“它的叫声，步态、吃相中，更表示出一种傲慢之气。”当她一屁股坐在张小强家里，假装着客气推拒着张小强娘硬塞过来的刻意为之熬炖的骨头汤，并最终接过举在半空的行为，让他觉得她仿佛是一只刚刚下过蛋的大白鹅，站在屋前向女主人讨要犒功的粮食。
嫂子常明芬的肚子越来越大了。张小强娘仿佛记性不好，每天都要问一遍“预产期是哪天”，表现得比谁都着急，天天念叨着哪天入院。
这一天终于来临了。嫂子常明芬甚至没感到肚子疼，便在一大家人的轮番劝说下住进了医院。医生做B超早就推测好了的，世上千千万万的妇女早都证明了的，说哪天出生就得哪天住院，不生也得在医院等着，难道医生和广大的妇女们会错么！
常明芬百般推拒着，说是连肚子都不疼住得什么院，还不是浪费冤枉钱？但是住进院后，张小强偷偷发现，嫂子常明芬有暗暗窃喜的迹象。
预产期孕妇住院自然得有人陪着，常明芬的公婆、张小强的二爷二娘年龄大了，只会种地种菜，既不识字又不会摁电梯，当然不能去，用张大强的话说就是“去了也白瞎，糊迷了还得大家都找他。”而张大强早不晚的要干活，况且他笨手笨脚的，用张小强娘的话说就是“两手像粪叉，跑个腿儿还行，娘们的事儿他能弄得了么？”
谁都不行，正在大家张皇之际，张小强娘挺身而出说“我来”。
等了两天了，常明芬的肚子还不疼，几个月的养尊处优，养得她一动浑身的肉就打颤，似乎仍嫌营养补得不够，整日举着只水果不紧不慢地向嘴巴里送着，在医院的廊间来回巡视。张大强早不耐烦了，张小强娘也不耐烦了，但她端着长辈的架子得空就批评张大强道：“你这个孩子，就是沉不住气！看你出来进去的，就跟剁了尾巴的猴儿似的。”
张大强、张小强娘这娘俩闲着无事，闷得无聊，就相约在医院的楼梯间抽烟，你点一支，我点一支，借着缭绕的烟雾回忆过去的故事。每每讲到忘了回去，时间已久时，常明芬便如大腹便便的将军一样，从烟雾里穿行过来，边咳嗽着边抬手厌恶地扇着鼻端，口里嗔着：“就知道你们娘俩在这里造毒放烟！”