“只要你手里有这个……”张占朋捏起右手的拇、食两指在空中捻搓着，苦笑道，“也不是很多，五万元，这是入张家村项目部的敲门砖，也是入项目部的资格……只要你拿得出来，我们三个明天就带着它去找领导，要是帮你挤不进项目部我们就干脆退伙！”
“够义气！”张小强赞道。但他拿不出这些钱，于是他的脸色黯淡下来。“妈的，别说五万，就有三万，我也能把房子盖起来了！”张小强心说。
“怎么样？”面对张小强涂满失意的那张脸，张占朋认真地问。
“算了，算了，”张小强举杯道，“不入项目部了，我是说着玩儿的，我又不是干工程的料儿，工作好好的入那个干什么……来，喝酒喝酒……”
那晚，张小强酩酊大醉，忘了怎么回的家，第二天早上醒来后头疼欲裂。躺在大炕上，望着旋转的屋顶，他想起昨晚上几个哥们间的闲聊。
他记得张占朋真诚地告诉他，张家村项目部也好，王家村项目部也好，因为有利益在里面搅和，项目部就是一座化粪池。里面的人尔虞我诈，污秽不堪，人人自危，亲情也没有亲情，兄弟也不再是兄弟，眼看着昔日的庄乡之情被豆粒大的利益剥夺，会让人有呕吐的感觉。
在项目部里，脱颖而出者才能够获得切实的利益，像他们三位之流，也只是混，顶多赚一肚子下水，一年到头钱赚不了几个。在浓重的酒意里，大家的面孔格外真诚亲切，他们劝张小强不要多想了，好好工作，别在项目部这滩浑水里自我堕落。
想到此，张小强的头更加疼痛起来，彻底绝了入张家村项目部的念头。当然，也绝了入张家村两委的念头。“咱没这个命啊！”张小强绝望地想。
在这么决定之后，张小强轻松了许多，他彻底割裂了罩住他的欲望这张密网，自由地深吸着新鲜的空气。“得之我幸，不得我命。”这种认命的感觉挺好。是种切实的解脱。张小强的日子就在这种解脱中慢慢煎熬下来。一晃三年已过，张家村面临新一轮选举。
在这新一轮选举中，与张竞华类似，几乎与张家村脱离联系、在城市里混迹社会的张金韦突然开着宝马740回到张家村，联系了几乎所有同龄的小年轻为其摇旗呐喊，一举夺得了张家村的村长一职。
面对既不是党委一把手、又不是村委一把手的张金收，人们不免对他有些担心。因为在这几年里，张金收的确为庄乡爷们做了不少事，得到了大家的传唱和拥戴，人们希望他再次任村长一职，好让大家感到放心。现在看到被挤下台，大家在想他一定很难受，不免对他投去不忿和不甘的目光。
但张金收表现平静，天天笑眯眯的，似乎胸有成竹，一切在他的掌握之中。大家感到不解。
受过恩惠的人们在大街围拢住张金收，热切地跟他谈论起张家村选举的情况，张金收只是唯唯诺诺，含笑不语。同时，人们对在大街上傲然而过的张竞华和张金韦投去鄙夷与愤恨的眼光，认为他们一再剥夺了真正为村民服务的一位老书记、老村长的前途取而代之，村子里还会有能办事的人么？