听到公爹这么说，一旁的常明芬开口道：“张大强，你可以不信这些，也可以不发钱粮，但请你别乱放屁！……世上神鬼这个事儿，本就是‘信则有，不信则无’的事儿，你可以不信，但不能阻止别人不信！……另外，我再问你，倘若世上真没有鬼神的话，那为什么神婆给我摆弄了一番，我立刻就感到浑身轻松了呢？你看，我现在不是好好的了么？跟被压住那几天完全不一样了吧！”
张大强无奈道：“那不是神鬼的问题，那只是你以为有的问题……简单点，你就是有脑子病！”
“你才脑子病！”
“我说这个你别生气呵！”张大强安慰道，“我给你解释一下人是怎么回事：人是有思想、有精神的生物。有时候你身上所起的反应、或你对自身的感觉，都是因为精神或思想在作祟……打个比喻，你要是充满自信和勇气，你就感觉到天朗气清，跃跃欲试，浑身充满力量；可如果你要是颓废丧气，就像此刻咱爹那样，你有再好的身体，倘若没有好的精神支撑，你整个身体就塌了……不信你试试，即使是现在，面对自信满满的你，你要是想你身体的某个部位，想像着那个部位在疼痛，不消半刻钟，你就会感觉到那里真得疼痛起来……可真实情况是，你那部位根本没病……所以说，你之前那些病病恹恹的表现是个思想病！……要是说你有精神病那就难听了！”
“胡说八道！”张祖昌道。
“一派胡言！”常明芬道。
“难道，世上那么多生病的，都是自己想像出来的？”常明芬道，“人们都闲着没事儿想生病？想着想着就病了，有人还病得不轻，干脆把胃或肺切了一半儿？”
“别抬杠！”张大强道。
“是你在抬杠好不好！”常明芬道。
……
于是，问题没有解决，一场争战在所难免，大家在各自气愤中不欢而散，张祖昌甚至希望已死去的三弟的鬼魂赶快缠张大强一下，好让他试一下鬼魂的厉害；张大强也希望他爹能真正的器质性的病一下，比如说真的胃疼或肺疼，然后就可以抵销那种三叔从精神上给他的无穷无尽的压力了。
天色不早了，月亮凄惨地照着前窗，两个孩子心情复杂地瞅着父母和爷爷奶奶不欢而散，各自回到自己的屋子里，在气呼呼中躺在床上睡觉。
睡到半夜，张大强做了个梦，梦见他和常明芬走进自己的屋子后，在东侧旧屋内的他爹和他娘也爬上炕头睡觉了。在睡觉之前，他爹照例发表了一番丧气话，然后在他娘的安慰中拉灯睡下。
然后张大强就在梦见自己走进了一片森林，那森林茂密无边，却有一条踩得通明的小路曲折隐入其间，他感到害怕，更感到好奇，在探索未知的诱惑下他踏上那条小路向前走去。走着走着，跨过一道小河，然后倾听着梢头的鸟鸣，果然如童话般看到一座小屋，那是座黑森森的、年久失修的小屋，从外表看上去久已不曾住人。于是张大强悄悄接近了小屋，倾听了半天，然到毫无动静后，然后推了推屋门。
屋门锁着，张小强只好透过屋门上的锁孔向里望去，屋子里燃着一盏油灯，油灯照亮的范围不足两米，就在那两米的光亮范围内，旁边置着一张大床，有两个老人躺在上面，一男一女，枕头上铺着花白的头发。
这是谁？张大强暗想道，这两人怎么这么眼熟？张小强仔细看去，蓦然发现那安然入睡的一男一女竟然是他爹他娘。怎么了？发生什么了？我父母怎么会睡在女巫的旧房子里？此时的梦境已然不是梦境，而是真切的现实，张大强被震撼住了，脊背上冷汗开始流淌。
他刚想要叫醒父母，只见那盏油灯闪了几闪，躺在床上的他爹动了一动，伴随着他动的，还有脸上升起的痛苦之色。这是怎么了？张大强想喊，但是喊不出。他爹又动了动，脸上的痛苦更甚。
过了一会儿，他爹睁开了眼睛，然后坐起身，痛苦地捂着腹部，又闭上眼睛忍受了一会儿。又一会儿后，他爹似乎忍不住了，睁开眼睛开始呼唤他娘：“醒醒，醒醒，快醒醒啊！”他娘惊醒，吃惊茫然地望着他爹。
“你咋了？”
“我胃疼！”
“好好的怎么会胃疼？”
“他三叔进我的胃里去了，还在那折腾呢！一会儿比一会儿厉害！”
“别胡说，他三叔怎么能进你胃里去，别多想了，喝点热水，快睡吧。”
“我睡不着！一睡着他三叔就往我胃里钻！哎哟哎哟哟，一会儿比一会儿厉害了，啊……”
“吃颗胃药吧，前几天你就胃疼了一次，当时芬儿给你买的药还没吃完呢！”
“不行不行！起不来了，啊！啊……受不了了，实在实不住了，啊……大强啊，大强！芬儿啊，芬儿……大强……”
一阵凄惨啸厉的喊声在屋子里回荡，然后冲出屋子响彻整个森林，使整个场面陷入十万火急的情势之中，张大强想推门，但推不开，想喊，但喊不出，想叫人，却跑不动，在此千钧一发之际，将张大强急得火焰升腾，他挣扎着、哭喊着……
蓦然他醒了，望着一片漆黑的屋顶才发现那只是一场梦，一摸自己的额头和胸脯，抹下一片片冷汗，刚要庆幸这只是个噩梦时，突然听到了熟悉的呼喊声。
“大强啊，大强，快来啊，我不行了……芬儿，快来啊……”
真的假的？我还在做梦？不！这是真的！是爹在呼喊呢！到底发生了什么？张大强感到震撼恐惧，一骨碌坐起身来，呼喊着睡在一旁的常明芬，常明芬茫然间坐起身来：“怎么了？啊！爹在喊我们？”两人翻身下床，穿好衣服向隔壁的旧屋子跑去。
夹缝阳光