回到病房后，张小强抬头望去，发现张大强、常明芬和张建莹似看他又不看他，刻意规避着他的目光，而病床上的二爷却佝偻着身体，垂着脑袋，神情黯然、颓废、沮丧。
“大家都怎么了？”张小强问，“怎么感觉都怪怪得？发生了什么事情？”大家半晌无言。
“实话说吧，小强，”二爷蓦然抬头道，两只眼睛仿佛浑浊的黄河水一样茫然，“我是不是得了绝症了……要是真得了，你们不必瞒着我，我正好回去躺在床上等死，不必再连累你们带我住院了……说吧，小强……那位女医生单独把你叫出去了，都跟你说啥了？我虽然胃疼，但我眼不瞎，我都看到了！……肯定是避着我给你交待后事吧？”
听到此话张小强一惊，转而他的脸上绽出笑容来。
“正好相反！”张小强道，“那位女医生不仅没有交待什么后事，而且给你指明了一条能够治愈你这种病的光明大道！”
“什么光明大道？”众人抬头问。张祖昌以充满怀疑、又充满生存本能的目光盯向张小强。
“嗯，”张小强道，“医生是这么告诉我的……她说你的身体并没有毛病……不信，你可以看看你各个医院的检查报告，你可以想一想，即使一家医院的检查结果有误，难道所有的医院都会有误么？肯定不会，而且他们一致认为：你的身体甚至比大多数的年轻小伙子都健康、都正常！”
“既然他们说我很健康，那我为什么会感到胃疼？”张祖昌疑惑地问。
“这就是问题所在，”张小强道，“既然身体各项指标都正常，可为什么胃疼呢？……原因就是：你的毛病没出在胃上，而出在精神上！”
“你是说我得了精神病？”张祖昌不悦道，“我又不疯不傻的、也知道吃喝，我怎么会得了精神病？”
在二爷的印象中，或在大多数村民的印象中，精神病人大多不吃不喝、披头散发、甚至赤身裸体在大街上狂奔，就像当年张家村的那个傻子刘军一样，直跑到声嘶力竭，跑出村外，最后溺死在一条波涛汹涌的干渠里。
“精神病有很多种，”张小强解释道，“表现也分别不同，有的精神亢奋、又疯又傻，有的却病恹恹的，失去了生活的希望，老是想到自身的毛病，想像着自身某个部位会出问题……你的精神疾病就属于后者，在医学的学名叫抑郁症！”
实际上，张小强隐瞒了抑郁症的部分症状，后期的抑郁症也有可能使人疯狂戕害他人，也可能杀害自己。病恹恹的、想像自己某个部位会生病只是抑郁症中较轻的表现。
“不是吧？”张祖昌道，“什么郁症？这病是精神方面的，跟胃疼有啥关系？……我知道了，你们和医生联合起来都想骗我！”
“我没有骗你，”张小强沉稳道，“我要是骗你的话，我的语气能有这么理直气壮么？……另外，关于抑郁症跟胃疼的关系问题，我先不解释，我想先问问你……你常喝酒你也清楚，酒喝多了会醉，有的喜欢酒后吐真言、什么都说，也有人耍酒疯……我就问你，喝酒跟耍酒疯有啥关系？喝酒跟吐真言又有何关系？”
“酒把神经麻醉了。”张祖昌道。
“对呀，”张小强道，“你既然能明白酒跟真言之间的关系，那我就好解释了……说白了，抑郁症就是酒，它能麻醉你的神经、控制你的精神，让你郁闷、颓废，感到生活无望、生命没有意义，更可怕的一点便是，它能让人产生妄想，有时会让人全力想像自己某个部位会生病，从而产生强烈疼痛的幻觉！……二爷，也就是说，你那不是真疼，你那是种疼痛的幻觉而已！”
“我不信！”张祖昌道。
“就知道你不信！”张小强胸有成竹道，“也没指望你信！不过，不管你信不信，我总要告诉你一个好消息，那就是……这抑郁症能治！而且，那位女医生已经跟我打保票了，你的病还属于轻度抑郁，因此治愈有更多的可能……当然，这家医院治不了，我们得转到其他医院去，你听说过的，在城市北边有家油田中医院，以擅长治精神疾病出名，所以我们马上办理出院手续，今天就转院！”
“那家医院真能治我的病？”张祖昌道，“全市的医院咱们可全都跑遍了！”
“这你不必担心，”张小强笑道，“只要你配合我们，乖乖跟我们走就行……等到哪天，你的病被治好了，你也就信了。”
下午，张小强载着众人来到油田中医院，经过医生的诊治，果然如市医院那位女医生所料无差，张祖昌被确诊为轻中度抑郁症，照例做完各顶检查并入院。
一周后，张祖昌出院，精神果然好多了，医生给开了许多药，并嘱咐这药不能停，必须每天都吃，倘若不能痊愈的话，恐怕这药得伴随终生。听到这些，张大强和常明芬的心底凉洼洼的。
经过一段时间的吃药调整，张祖昌逐渐恢复了正常，偶尔也会乐呵乐呵，笑容绽在满是皱纹的老脸上，却让张大强和常明芬的心底有开出花朵般的轻松愉悦感觉。令他们想不到的是，张祖昌这种境况竟然维持了半年，没有再出现半夜喊叫着入院的情况。
这时张祖昌开始关心起周围的人来，关心老伴儿王氏的身体，也帮着做饭，也开始心疼起孙女孙儿来，下雨时拿伞等在胡同里接孙子放学，有时有说有笑，让整个家族沉浸在一派祥和温暖中。这时张祖昌才问起以前住院的事，记起问药物的情况，当他听到每天吃的药物一个月的量能抵两个月全家的口粮时，他心疼极了。
“这药停了吧，太贵了，”张祖昌对常明芬和张大强说，“反正我已经好了，我不能一个人把整个家都拖垮。”
“不行！”常明芬嗔道，“只要你身体健康比什么都强……再穷我们也能撑下去，但看到你半夜叫喊着入院，我们实在很难承受！”张大强也在一旁苦劝，对他而言，他宁愿花钱也不愿面对那种半夜入院的窘境。
但张祖昌不听，头脑清醒后，他的倔劲又起来了，几度拒绝吃药，后来没有办法，常明芬便同意停了药。