张京山推手阻挡说：“小强，别这样推推搡搡的，外人看了笑话咱，咱们一笔写不出俩‘张’字来，又是常来常往的爷们弟兄，你要是不收这钱，反倒是见外了……”
张小强见他说的诚恳，推辞不过只好收下，亦步亦趋相送，亲自为三哥打开电梯，再次口称谢谢，目送三哥离去才返回病房。
上午十点半，与吕康康坐在对面的瘦高个起身告辞道：“你好好养着吧，我改天再来看你！”
吕康康却说：“你忙就忙吧，不用再来了，我这里不缺人，再说我自己也可以。”
瘦高个却说：“那怎么行！我改天再来，你好好休息吧。”于是，转身离开。
张小强坐在折叠椅上，看着对面的父亲。父亲正在闭目小憩，苍老的脸颊上布满了粗糙的大理石纹路。唉，父亲的确是老了！张小强想道，可是却觉得自己并未真正长大，内心里仍然有一种淡淡的依赖心理，那种感觉就像是儿时伞下的遮风挡雨。如今，那把伞已经成了一张老伞，自己也被岁月和生活逼成了一把大伞，伞下也已经有了被依赖的小儿。
伤感的张小强望着吊瓶的药液一滴一滴的落下来，感觉药滴和时光混杂不清，落在滴壶里，仿佛敲在一面湖泊上，后而汇成一条缓慢的溪流，注入父亲的血管。……依靠外力来维持自己的身体，岂不是一种悲哀吗！张小强胡思乱想着。
突然，楼道里响起一阵手忙脚乱的骚动，张小强正纳闷间，病房的门被仓皇推开，闪进一名护士，接着是一名医师，最后一辆轮椅进来，上面正坐着白发苍苍、须如蓬刺的王茂树，后面推车人正是王茂林。在护士手里擎着一只吊瓶，尽头处蜿蜒连接着王茂树的右手。
大家手忙脚乱扶着王茂树躺在病床上，护士将吊瓶挂到挂钩上面。
此时，医生看着王茂树说：“可以啊，你身体不错啊，手术进行得比较成功，接下来就是要好好地养着了，注意饮食，更要注意胳膊上夹着的护板，起固定的作用，除非换药时，不要轻易动它……还有（医生转身对着王茂林），病人家属，你要好好照顾病人，在六个小时内，不允许病人吃东西、喝水啥的，一定要注意！还有，不要让病人生气什么的，心情好可以促进伤口愈合……”
王茂林在一旁满口应承，频频点头，临末了还加了句：“医生，请放心吧……”护士和医生离开。
不一会儿的功夫，另外进来一批护士，对王茂树安装与张祖华类似的监护仪，各种颜色的电线分粘在病人不同的部位，盘根错节，看上去杂乱不堪。看这些缠绕包围、错综复杂的电线，仿佛正在进行某种科幻方面的大试验；而病人，则是一种无辜的试验品。安装好后，护士照例嘱咐王茂林几句，一定要守着监护仪，防止病人发生意外，然后尽数离去。
王茂林站在监护仪面前，好奇地研究那些花花绿绿的数字，张祖华依旧小憩，吕康康靠在床上闭着眼睛戴着耳机听音乐，病房里暂时出现了一种张小强希望中的安静。
王茂树坐在病床上，看到护士和医生离开，突然大声道：“唉呀，我怎么感觉口里这么干啊！难道是动手术动的吗？”
王茂林大声道：“你咋呼啥！小点声说话不行啊，你聋，你以为天下人都聋咋得……口干也得忍忍，既不能吃东西也不能喝水，你等等吧，六个小时之后再说……”
哥哥抗议道：“我的嗓子真很干呐，很难受啊，都快冒烟了！不能喝水不要紧，你把那个苹果拿过来，我吃上几口……”
弟弟怒道：“不能吃东西就不要吃东西！你还吃苹果……水都不让喝，你能吃苹果么！”
张小强郑重真诚道：“一定要相信医生的话，也要听医生的话，医生这么说，肯定是有他的道理，要是吃东西，真吃出毛病来，那就麻烦了！”
弟弟看看张小强，然后对哥哥大声说：“医生不让吃啊，不是我不让你吃啊，真吃出什么毛病来，那就更麻烦咧……”
哥哥打断弟弟话头道：“能有啥事啊，不要紧啊，听那医生说得那么吓人，要是都听他们得，连年都没法过了……快，我不喝水，也不吃东西，你把那苹果拿过来，我快吃上几口，能有啥事啊！”
弟弟再怒：“不能吃不能吃呢！说多少遍了，你说你较劲吧你！”
哥哥以软话道：“好，我不吃，那你弄下一小口来，让我在嘴里含着总可以吧？”
张小强低头不语，吕康康和张祖华睁开眼睛望着这一切。
弟弟无奈道：“好吧，我给你弄一小口……可先说好了，你只能含着，不能吃，你要是再吃出毛病来，我可负不了这个责，我的罪过就大了……”
哥哥说：“快点吧你……”
于是弟弟找了一把小勺，从一只苹果上挖下一小块递给哥哥，哥哥接过，急忙放到嘴巴里。
弟弟眼睛盯着哥哥，却是在对着大家说话：“你们看着呵，我这个哥哥，他尽管口口声声说只含着不吃，一会儿后他一定会嚼巴嚼巴咽下去……不信你们看着吧！”他说的声音不大，周围的人能听见，哥哥是一定听不见的。
果然，哥哥将那含在口中的一小块苹果从左腮挪到右腮，再从右腮挪到左腮，然后嚼巴嚼巴徐徐咽了下去，边咽边说：“唉呀，可干煞我了！这苹果真解渴！”
弟弟指着哥哥对大家说：“你看，怎样？我说得不错吧！他这个人，你根本就没法管他……唉！”
张小强在内心叹道：“唉，真是‘人上一百，行行色色’……”
正在思索的时候，张海电话打来了，他在电话中笑着解释道：“打扫卫生那事我给问了，你六叔他不愿意干这活，他只想轻来轻去打个零工，有始有终的……”
他还想解释什么，张小强心下却莫名得烦躁，似是在意料之中，但又感到十分荒谬，于是他只是冷冷淡淡地回了一句：“好，我知道了！”遂不由分说，挂断了电话，已经顾不了电话那边张海的“烧鸡大窝脖”的无奈表情。