帐中心燃着篝火，已有几名士兵在烤制体型庞大的整只老虎。
众人围坐下来，突利为众人一一介绍。
其他陪客中，几乎都是突利座下的各大名酋，其中还有一个引起了焱飞煌的注意，竟是回纥药罗族时健侯斤之子，战必身先，所向披靡的菩萨。他个子高大，肩膀宽阔厚实，方形的脸盘长着寸许长的连寞胡须，满脸风尘血汗，浓眉下却有下对与他高颧挺鼻不太相衬的修长漂亮的眼睛，眼神坚定和清醒冷静，看样子是二十五、六岁，令人想起神庙内护法的金刚力士。对上焱飞煌深邃的目光时，他脸上现出真诚的感激之色。
介绍完了，突利的声音响起，道：“废话不多说了，我突利在此向草原高山立誓，与焱兄生生世世均为兄弟，支持焱兄统一大地，有需要兄弟的地方，我突利必赴汤蹈火，在所不辞。”
焱飞煌愕然地瞧向他，再瞧一眼全体举杯，眼神却闪烁不定的众人，问道：“突利兄为何会突有此决定？”
正在举杯的突利作了个古怪的表情，道：“小弟前几日与别勒古纳台兄弟见过一面，听他们谈起焱兄所讲对待外族的政策后大为意动……”
焱飞煌没待他说完，就与众人撞杯，连干三杯后，方笑了笑道：“突利兄太不老实啦！”
突利放声大笑。
众人都停了下来，看着说话动作均不正常的二人，都察觉到二人的坦诚和不做作。
笑过后，突利才叹道：“焱兄或许知道小弟与颉利和好后，会心生不屑。其实此事并不寻常，当日他找上我，直言如我不肯与他讲和修好，他就全力支持拜紫亭这蠢货。我根本没有能力打一场两条战线的全面战争。假若给拜紫亭统一靺鞨诸部，那时我将俯背受敌，若与拜紫亭斗个两败俱伤，占便宜的肯定是他颉利。虽然毕玄中土之行使他丢尽脸面，但于军队实力上，影响并不大，尤其是内战上。小弟当时被迫与他合作，现今见到焱兄，颓气顿消，终于可以掌握主动了！”
焱飞煌正思索他的话时，一旁的单琬晶插口道：“可汗难道不是因为东西突厥就要合二为一而被迫与颉利合作的吗？”
众人闻言，都强忍笑意，突利失笑了笑道：“那只是从龙泉传出的谣言，不过是拜紫亭用来笼络人心的办法罢了！”
顿了一顿，又叹道：“自突厥于中原西魏时期，大破柔然于怀荒之北，柔然可汗阿那镶兵败自尽，我族先祖阿史那土门建立突厥汗国，称霸草原，幅员比古代的匈奴更辽阔，规模更是空前庞大，可惜其后分裂为东西两大汗国。杨坚一统中原，屡次来犯，又使用离间分化之计令我草原各族内战不休，东西汗国复合遥遥无期，以眼前形势看，恐怕百年内也难实现。”
焱飞煌与二女听得头大，心忖莫非是被马吉骗了？但他当时发下誓言的，突利又怎会不得到这等大事的半点消息？可他的说法也有道理，拜紫亭立国自然困难重重，最重要的是其他邻族都不想看他坐大，因此他可以制造出这个让大草原任何部族都恐慌的谣言，转移人们注意力的同时拉拢人心，一同对抗颉利。
萧琲问道：“可汗所说的主动，又是怎么一回事？”
突利答非所问地道：“焱兄与嫂夫人知道多少最新形势？”
焱飞煌把从术文那里的消息讲出，突利才道：“那术文应该是奉命一心收集龙泉的情报，事实上还有许多大事发生，比如我四天前收到消息说，宋金刚先大败李元吉，迫得他仓皇窜回关中。接着宋金刚挥军南下，李世民率兵从龙门渡过黄河，迎击宋金刚，唐军数度接战，均为金刚所败，最后李世民采取坚壁清野的策略，闭营筑垒以拒金刚精骑，看准金刚军粮不足，不能作持久战的弱点。宋金刚终于粮尽，往北撤返，李世民全面出击，先在吕州挫败金刚，接着乘胜追击，一昼夜行军二百多里，先后十次交锋，直追至雀鼠谷，八战八捷，大破金刚，俘斩数万人，金刚退至介州，在城西背城列阵，南北长七里。李世民派李世绩与之作战，诈败佯退，金刚追击时，世民亲率精兵绕到后方强攻，两面夹击，金刚不敌溃败，被李世民收复晋阳。”
焱飞煌若有所思地道：“若按突利兄的说法，颉利不该用计引我到龙泉围杀我才对，因为若我能返回中土牵制李世民，最好来个两败俱伤，才是上上之策。否则若让李世民势如破竹的席卷中原，下一个他要对付的肯定是他颉利。”
突利答道：“焱兄真是小看自己了！颉利把你视为第一敌人，若将你除掉，对中原人的士气打击将是无限大，想必你也见识到了突厥骑兵的强大，中土与草原人斗，只能靠人数或死守孤城来取胜。哼，颉利这混蛋，一直将我死死压制，今趟我就将计就计，在他攻击龙泉时，与焱兄来个前后夹击，一举干掉他！”
焱飞煌开始明白突利的想法和态度，在毕玄亲自出手无功而还，宋金刚没能取得李阀的老家根据地，关中的屏障晋阳，使得颉利也改变政策，先与突利修好请和，力图趁此机会统一草原大漠，然后等待最好的时机入侵中原。说什么种族和平，短时间内只能是空想。因为仇恨并不是一天间建立起来的。自嬴政开始，每逢中土国势强大时，对大草原各族均是顺我者昌，逆我者亡。杨广更是最现成的例子，弱肉强食这大草原规条，置诸四海皆准，惟强者称雄。草原人自然不会轻易相信焱飞煌那近乎空想的种族政策。突利改变态度，一方面固然是有二人的交情在里面，更重要的原因则是无论眼前，还是长远地看，他此举都可为族人争取更多的利益。若真能将计就计除掉颉利，继之而起的必然是突利。
退一万步讲，就算颉利可以活命，但在焱飞煌这变态强人的支持下，突利只要能打几场漂亮的胜仗，展示其有能与颉利抗衡的实力，势争取到受颉利政令繁苛影响而人心解体，均有叛意的臣属于东突厥的诸族的大力支持，颉利必将进入一个万劫不复的境地。自然，若焱飞煌推崇的民族政策异日真的可以顺利实施，突利与其族人则可靠关系及早早投降而受到更多的利益。总之与焱飞煌站在一个战线上，突利永不会吃亏。这便是他所说的“掌握主动”的意思。
瞬间想通一切，焱飞煌也不怪突利：在这种年代，实力才可以决定一切，洛阳相对来说，实力并不及李唐，因此人家不完全相信自己，他也没办法，总不能靠一个人的实力和几句空话就博得人的信任和支持，那简直便是痴人说梦。
想到这里，焱飞煌凝视被围在中央闪耀不定的篝火，双目亮起光芒，道：“颉利若亲自到龙泉才好！”
众人面色开始不自然，突利自然也听出他话语中的不满，尴尬地从虎背割下一片烧得香喷喷的烤肉，递给他道：“小弟知道焱兄本事，但金狼军是草原上最凶残的部队，我们好好计划一下才行。”
任他本事通天，也没人会相信一个人可以抵抗数不清的金狼军，更何况龙泉军会采取什么样的态度都还难说！
焱飞煌自己也曾怀疑过到底凭一己之力可抵抗多少军队的冲击。他情绪激动，心境却静得有若无波的水面，这一刻，他知道自己终于忘记了那个或许会令他发疯的噩梦，可以放心地面对一切随之而来的麻烦与金狼军。