海源集团是袁振海一手创办的，所以他在公司里拥有说一不二的权威，包括严京山、高吉团在内的所有集团员工，都对他极为崇拜，也极为敬畏。
也正因为如此，严京山、高吉团都把袁晓姝当成了“公主”，在酒桌上极尽巴结讨好之能事。两个人各展口才，谀辞如潮，不住地称赞袁晓姝貌美如花、气质如兰、温柔娴静、知书达理……夸得袁晓姝自己都脸红了，他们却浑然不觉。
当提到明天去文达集团考察调研的事情时，严京山马上表态说：“袁小姐，公司虽然指定我为调研考察组的组长，你为副组长，但我心里是有数的：这个考察组必须由你挂帅，你是实际上的组长，我给你当副手。”
袁晓姝忙摇手说：“严部长太抬举我了。我刚刚走出校门，没有任何实际工作经验，怎么可以当调研考察组组长？我跟我爸说了：这次参加对文达集团的调研考察，对我来说是一次学习和历练的机会，希望严部长等前辈对我多加指教，千万别说什么让我挂帅的话，我承当不起！”
高吉团马上接口道：“袁小姐，你虽然没有实际工作经验，但在世界最著名的高等学府学习工商管理多年，有高深的经济管理学识和理论，区区一个调研考察，还要学习什么？再说了，文达集团我去考察过两次，他们的业务其实比较简单，调查起来并不需要费多大的劲。由你来担任实际上的组长，我认为是再合适不过的。”
袁晓姝盯视了他几眼，不动声色地问：“高部长既然对文达集团做过两次调研考察，那么你认为该集团的经营业绩和发展前景怎么样？我们海源集团该不该批准这个并购方案？”
高吉团不假思索地答道：“据我的调查，文达集团的经营业绩很好，尤其在古玩文物经营这一块，做得非常出色，几乎占据了横江市古玩文物经营行业的半壁江山。而我们海源集团之所以要并购文达集团，就是想踏进横江市古玩文物经营领域，为我们集团公司的多种经营战略提供一个切入点。这个切入点，也符合董事长的爱好和战略布局，所以董事长是非常赞同这个并购方案的。”
唐昕冷不防插言道：“高部长，据我所知，文达集团在古玩文物经营方面，存在诸多违法问题，比如制假售假、为盗墓团伙销赃等等。这些问题一旦暴露出来，肯定会受到法律的严惩。你们在两次调查过程中，难道就没有查出一点端倪、听到一点风声吗？”
高吉团愣了一下，转动眼珠子想了想，笑道：“唐先生，在我率队去文达集团调研时，确实听到过一些有关文达集团以及赵董事长的负面传闻。不过，经过我们的缜密调查，很多传闻要么是捕风捉影，要么就是夸大其词，根本就查无实据，所以我就没有往上报了。”
唐昕听他极力为文达集团辩解，坐实了自己的判断：这个高吉团很可能在调研考察时，收受了赵友功的巨额贿赂，所以便在调研报告中掩盖了文达集团存在的诸多问题，导致袁振海产生了误判……
为了不打草惊蛇，他也不点破这一点，不动声色地点点头说：“既然高部长已经调查清楚了，我作为外人就不便多嘴了。来来来，我们喝酒！”
酒宴快要结束时，高吉团借口上厕所，在外面的走道上打了一个电话给赵友功。