新楚王大营内！
另外一个皇帝的钦差也来了，他算是一个老熟人了，帝国廉亲王，宁元宪曾经的亲家，而且也算得上是老友。
但是在上一场边境会猎中，宁元宪装病装虚弱，彻底惹恼了这位廉亲王，两个人的关系急转而下。
廉亲王代表大炎帝国皇帝，亲自拜祭先楚王，对于他的过世表示沉痛的哀悼，并且对新楚王进行了亲切的慰问。
新楚王表示感激，并且宣称楚国会继续无条件效忠于至高无上的皇帝陛下。
帝国廉亲王表示非常欣慰，然后公开表示，一定要将先楚王被谋杀一案调查得水落石出。
然后，帝国廉亲王开始进行审讯。
同样是无比正规，详尽的询问。
每一项证据都清清楚楚，确保任何时刻都可以站得住脚跟。
每一句审问都记载下来，甚至连口气，形态都非常详尽。
重点审问的对象有三个人。
楚国七王子楚衽，大太监颜良，越国三王子宁岐。
整整询问了五天五夜。
光各项证物，就有几百件之多。
各项文字记载，超过二十万字。
对于楚衽给先楚王的那两封密信，就检查了超过一百遍。
负责验毒的炼金师，就有超过三十人。
第六天。
帝国廉亲王秘密召见了宁岐，开始对他的命运判决。
……………………
“宁岐，各项证据都对你非常不利。”
“事实证明，颜妃确实和颜良准备谋杀先楚王。”
“而且太监颜良也招认了，以你射的箭为信号，引爆楚王体内的蛊虫。”
“所以这次谋杀楚王，你算是罪魁祸首。”
“现在你可有什么自辩的吗？”
三王子宁岐跪下叩首道：“没有，臣服从钦差大臣的一切判决。”
帝国廉亲王道：“还有一事，这件事情明明是你做的。为何要传播流言，把谋杀楚王的罪名在栽赃到沈浪和新楚王的头上？”
宁岐叩首道：“启禀钦差大臣，这件事我没有做。先楚王暴毙之后次日，我立刻就进入了楚军大营内，等待帝国的调查。而且我有过专门的命令，不得有任何举动，尤其不能将罪名栽赃到沈浪头上。”
帝国廉亲王道：“有谁为证？”
宁岐道：“镇西侯种尧，天越大都督薛彻，皆可作证。”
帝国廉亲王又道：“你父王召你返回天越，你为何不回去？”
宁岐道：“天地君亲师，皇帝陛下是天，是地，是君。我首先是要效忠至高无上的皇帝陛下，然后才是效忠和孝敬我的父亲宁元宪。”
帝国廉亲王点了点头道：“你跟我说真话，你觉得这次直接谋杀楚王的凶手是谁？”
宁岐想了一会儿道：“应该是沈浪。”
帝国廉亲王猛地一拍桌子，厉声道：“还说你没有栽赃，此事明明便是你做的，到如今这个地步，竟然还要攀咬沈浪？”
宁岐叩首道：“请钦差大臣恕罪，臣只是实话实说。”
帝国廉亲王道：“宁岐，先楚王临死之前喊的那句话，无数人都听到了，他说你宁岐勾结浮屠山谋杀他。这句话怎么都洗不清的，你可知道。”
宁岐额头贴地一言不发。
帝国廉亲王的声音变得更加威严起来，冷冷道：“而且你可知道，你们这次谋杀先楚王带来了何等恶劣之影响，天下诸王，人人自危，并且王宫之内进行了大清洗，短短时间内，血流成河。”
宁岐叩首道：“臣有罪。”
廉亲王厉声道：“现在天下诸王都在盯着陛下，盯着眼睛。他们甚至担心，帝国的战略是不是变了，帝国是不是要对诸侯国动手了，是不是要由王道转为霸权了？这一切都是你干的好事，你们谋杀了楚王，给帝国带来多大的风波和被动？”
宁岐叩首道：“臣惶恐。”
帝国廉亲王的表情稍稍缓和了一些，接下来他没有再说话，而是静静地煮茶。
“你可知道，帝国尚书台已经裁撤了？”帝国廉亲王道：“内阁已经成立，元成必为内阁首相，祝弘图为内阁副相。”
这话一出，宁岐内心微微一颤。
这次帝国内阁改组，炎京祝氏家族终究收获巨大。
元成必，已经七十五了，他这个内阁首相做不了多久了。
而祝弘图，今年才五十几岁，也就是说未来帝国的最高权力机构，依旧将有炎京祝氏统领二十年之久？
真的不愧是千年的世家。
祝弘图执掌帝国内阁已经成为定局，如此一来天下诸国的很大一部分命运都要执掌于他之手了。
根据皇帝陛下的意志。
接下来会大肆册封天下诸王，赐予帝国亲王衔。
渐渐将诸侯国转变成为藩属国，然后由诸国亲王上奏，请求帝国内阁的在政事上进行指导。
接下来，帝国内阁就会派遣大量的官员进入天下诸国，担任尚书台宰相一职。
这样十几二十年后，天下诸国的宰相就都由帝国内阁委派了。
如此一来，诸国的政事大半都控制在帝国内阁手中。
祝弘图即将入主帝国内阁，那越国的祝氏当然也水涨船高。
接着，帝国廉亲王道：“在这个关键时刻，楚王之死会引发天下诸王何等的忌惮？你说这个政/治/影响应该如何消除？”
宁岐叩首：“臣有罪，臣惶恐。”
帝国廉亲王一字一句道：“宁岐涉嫌谋杀先楚王，自知罪大恶极，服毒自尽，如何？”
宁岐身体剧烈颤抖，然后很快安静了下来：“臣遵旨。”
帝国廉亲王从怀中掏出了一个小瓶子。
茶煮好了。
廉亲王给宁岐倒了一小杯，然后将小瓶子里面的毒药倒入茶水之内。
“这是浮屠山的剧毒，服用之后就好像睡着过去，没有任何痛苦。”帝国廉亲王道：“你可以现在喝下去，保一个全尸。你也可以不喝，那样等到公开宣判的时候，明正典刑，斩首示众。”
宁岐起身，来到帝国廉亲王面前坐下。
“臣愿伏诛。”
然后，宁岐端起面前的这杯茶，就要一饮而尽。
帝国廉亲王道：“宁岐你可想好了吗？可还有什么话要说的吗？”
宁岐道：“臣服从钦差大臣的任何裁决。”
然后，他将这杯茶喝了下去。
片刻之后。
黑色的血缓缓地从鼻子，嘴角流了出来。
他坐着一动不动。
心跳停止，呼吸停止。
然后，整个人歪倒在地上。
……………………………
看着地上七窍流血，遍体冰凉的宁岐。
新楚王身体微微颤抖。
帝国廉亲王道：“楚王，这件事情你想要帝国给你什么交代？”
新楚王跪下叩首道：“小王服从帝国的任何裁决。”
帝国廉亲王道：“你是一个聪明人，远比你父王要更加聪明，这些年你已经在隐藏锋芒，难为你了。”
“小王不敢。”新楚王道：“小王才能不及父王之万一，但对于帝国的忠诚，对于皇帝陛下的忠诚，却是天地可鉴。”
帝国廉亲王叹息道：“天下如此多娇……”
廉亲王站了起来，来到地图面前，缓缓道：“天下太平的时候还看不大出来，但稍稍一动荡，就有无数的惊艳之才涌现出来。南方的矜君，越国的沈浪、宁政。宁岐，楚国有你，我东方王朝真是人杰地灵啊。”
这话一出，新楚王不敢回答，依旧静静跪伏在地上一动不动。
他确实很聪明，知道这一次帝国钦差的到来，不仅仅决定的是宁岐的命运，还有他新楚王的命运。
老楚王就是因为不听话，过于贪婪而被谋杀。
所以帝国钦差就要来看清楚，这位新楚王是不是足够乖巧？
如果不够乖巧？
那楚衽还带来了一封密信，上面写着太子和颜妃有奸情，而且奸情已经暴露，所以先下手为强谋杀了楚王。
当然了，这个解释就太过于勉强了，不到万不得已是不能这样向天下交代的。
但是，新楚王也一定要表现出绝对的服从。
“聪明，聪明……”帝国廉亲王道。
新楚王依旧跪伏在地上，一动不动。
春江水暖鸭先知，见微知著。
单单看廉亲王的态度，就知道帝国战略态度变了。
之前的廉亲王，何等之和蔼可亲？完全没有丝毫架子的，和越王宁元宪称兄道弟，甚至在楚王面前还表现得比较谦卑。
但是现在……
他的态度已经变了，变得高高在上。
他是帝国亲王，而楚王是诸侯国之王。
某种程度上，楚王权势更大，地位更高一点。
但是现在，廉亲王已经是以上位者自居了。
这当然不是他自己在摆架子，而是为了表现出帝国的态度。
帝国皇族成员，高于藩王。
皇族是主，天下诸王是臣。
新楚王和宁岐猜测得都没有错，帝国新政完成之后，已经改王道为霸权了。
要变天了。
………………
不知道过了多久。
宁岐感觉到自己在黑暗中沉沦，真正坠入了十八层地狱。
他真正品尝到了死亡的味道。
那种彻底的冰冷，生机的消失。
用任何言语都无法形容。
无边无际的恐惧，无边无尽的孤寂。
然后……
又一阵亮光出现在他的精神世界内。
所有的感知渐渐恢复了，生机再一次涌现。
本已经死去的宁岐，再一次睁开了眼睛。
再一次见到了高高在上的帝国廉亲王。
尽管浑身酸软麻痹，但他还是用尽所有力量，直接跪伏在地上，一动不动。
“说你聪明也好，狡诈也罢。”帝国廉亲王道：“但是，你终究通过了陛下的考验。”
宁岐叩首：“臣惶恐，臣之命永远都在至高无上皇帝陛下手中，帝国随时都可以取走。”
帝国廉亲王道：“起来吧，喝茶。”
廉亲王再给宁岐倒了一杯茶，依旧是刚才的那只杯子，他喝下之后七窍流血的杯子。
宁岐恭敬端起，一饮而尽。
廉亲王道：“宁政如何？”
宁岐道：“很好，坚毅果敢，钢铁意志。”
廉亲王又道：“沈浪如何？”
宁岐道：“聪明绝顶，但精致放浪，只要自己快活，不管洪水滔天。”
廉亲王点了点头，站了起来道：“陛下口谕。”
宁岐再一次跪伏在地。
廉亲王道：“越王三子宁岐，不错！”
宁岐叩首：“臣感恩涕零，谢主隆恩，万岁，万岁，万万岁！”
廉亲王点了点头，这宁岐确实聪明绝顶。
帝国内阁已经向天下放风了。
之前万岁这个词用得比较随意，很多民众士兵激动的时候，都喜欢高呼什么越国万岁，大王万岁。
以后这个词不能用了，只有皇帝陛下一人能用。
不仅如此，以后天下诸王的旨意，不能称之为圣旨，而要改为钧旨。
还有天下诸王的钧旨中，再也不能含有钦此二字，这也要成为皇帝一人的专用词。
还有名字的避讳也要正式开始。
之前不管是民众，还是天下诸王，取名都算比较随意。
比如吴王叫吴启，宁元宪的叔叔叫宁启。
有很多人的名字，甚至和帝国皇族一样。
但是接下来皇帝的名字，太子的名字，皇后的名字，皇太后的名字都要避讳。
甚至已经取好的名字，一旦和帝国皇族有相同之字，都要改名。
这个万岁，万岁，万万岁，其实在帝国内阁也仅仅只是刚刚开始，没有想到宁岐就已经掌握了。
“宁岐，你不错！”帝国廉亲王道：“我很看好你，希望越国在你的带领下，能够为天下诸王做表率。”
这话一出，宁岐重重磕头。
“臣惶恐，敢不为帝国粉身碎骨之？”
然后，他彻底五体投地。
浑身颤抖，内心燥热。
他赌赢了。
几乎付出生命的代价，换取了帝国对他的支持。
廉亲王的意思已经非常明显了，帝国支持宁岐成为越国太子。
这一刻终于来了，宁岐近乎喜极而泣。
………………………………
沈浪和帝国钦差飞驰北上。
一路上，没有任何停留，日夜兼程。
穿过了楚国，穿过了梁国，又进入了新乾王国的领地。
梁国。
也是天下诸国之一，后来被姜离灭之吞并。
姜离暴毙之后，大乾王国被肢解，梁国有重新独立了出来。
三天四夜。
整整赶路三千多里，依旧没有进入大炎帝国境内，距离炎京还有好几千里。
此刻，沈浪终于感觉到了大炎王朝之巨大了。
真正的纵横万里，一千多万平方公里。
如今看来，大炎皇帝陛下想要正式一统东方世界。
但是以现在的交通和通讯条件，如何统治这无比巨大的疆域啊？
距离大炎帝国境内，已经很近了，大概明日就可以进入帝国。