徐枫望着紫禁城里巍峨的城墙，长长的甬道，自己的手心上也冒出了涔涔的冷汗。尽管“面圣”的礼仪规范他已学了大半日，但自己真正要去做的时候还是有些惴惴。
不过，事实很快证明他是多虑了。当他迈进午门，望见那高高地戏台时，紧绷的心弦算是有了片刻的松弛。文武百官分坐两边，正中央穿着紫金龙袍、高高在上的便是皇帝朱由崧了。
他望着皇帝愣了一愣，因为距离太远而有些看不清楚。于是他一边向前走着一边眯起眼睛，想把朱由崧的面容五官都看清。这一举动无疑是大大失礼的。在皇权社会中，没有人敢这样盯视天子。
朱由崧身边的王肇基心也提了起来，重重地咳嗽了一声，朗声道：“来人可是徐枫？”
徐枫恍然一惊，忙答道：“正是。”
“大胆徐枫，见了真龙天子为何不跪？”王肇基厉声斥责道。
徐枫心头一片慌乱，急忙跪倒说：“微臣拜见皇上，罪……罪该万死。”
朱由崧皱起了眉头，重重地一挥手，那意思是让徐枫退下去。群臣们又是大惑不解，彼此相望。
依照常理来说，皇帝见了外臣，无论职责大小，总得问几句话，再勉励一番。可如今这位主子却是一言不发，连声“退下”也舍不得说，居然以挥手代替，未免太不成体统。
工部给事中李清冷笑了一声，暗道：“徐枫失礼在前，君主失礼在后，真是大明朝两百年来的一桩奇事。”
不过朱由崧是何样的资质，大家也都心知肚明，如此失礼也不过是为了早点看戏，所以大家也觉得哪里奇怪。
王肇基也只好朗声道：“徐枫退下，一同观戏。”
“是，微臣遵旨。”徐枫应了一声，缓缓退下，退到了远处的一个空位处才坐了下来。他左顾右盼，自己只是孤零零地坐在最末一席，颇显得冷清。
但冷不冷清地他已不关心了，只抬起手擦了一把脑袋上的汗水，一口热酒下肚，惊魂才稍稍定了下来。
朱由崧巡视了一番群臣，招手让王肇基俯下身来，对他说：“朕今日喉咙不舒服，接下来的话由你代为传达。”
“是，老奴遵旨。”王肇基连连点头，不一会儿便又抬起身子来说：“陛下今日龙体欠安，不易劳神讲话，接下来的话就由老奴代为传达了。陛下有旨，开戏！”
一声令下，乐工和扮上装的伶人们依次而来。这出戏出自阮大铖的手笔，写的是孙悟空大闹天宫的故事。
不过这故事早已妇孺皆知，再演也演不出什么新意。于是阮大铖修改了剧情，将孙悟空描绘成一个白面黑身的妖魔形象，而哪吒三太子、四大天王、二郎神则是匡扶正义的忠臣形象。
单看那孙悟空挥舞着棒子呜呜呀呀地叫喊着，霎时天雷滚滚，天地变色，乐工们所配的音乐也极尽忧愁和紧张。听那孙悟空高声吟道：“天上地下，只俺老孙为尊。万千神佛，皆要匍匐在俺的脚下！”之后，孙悟空杀上天庭，捣毁了太上老君的炼丹炉，砸烂了兜率宫的牌匾。四大天王携哪吒三太子来捉拿他，却在一番大战之后铩羽而归。
孙悟空放肆大笑，直捣凌霄宝殿，众神避之、逃之，甚至降之。只有少数忠勇的臣子护卫玉皇大帝逃往了二郎真君的道场灌江口。
就在孙悟空霸占天庭作威作福时，二郎真君率领手下众将杀了过来。真君言道：“你这泼贼，鸠占鹊巢，夺我江山社稷，弄得天下糜烂，腥膻四溢。今日本君便要擒了你，还我朗朗乾坤！”
众人都看得出神，这位演二郎真君的演员面貌眉目与马士英倒是有几分相似。戏演到这里，即使是身为“局外人”的徐枫也看明白了，这哪里是什么“大闹天宫”，分明是阮大铖借这个壳子隐喻当下的时局。
于是，结局所有人都猜得到，一番大战之后孙悟空被二郎真君制伏，押上了斩妖台。而那些先前归附孙悟空的一众仙官却是忧心忡忡，不知真君会怎么对待他们。
“尔等虽依附叛逆，但若是诚心悔过，罪不至死，至少也可不上斩妖台。”二郎真君侃侃而谈。
一名仙官出班问道：“不知如何做，才能表达诚心？”
真君说：“妖猴忤逆，乃是尔等庸碌所致。自今以后，朝政大权皆出我手，尔等只管办事，不可插言。陛下垂拱而治，天下自当太平。”众仙官唯唯诺诺，交口称是。
戏演到这里，便已是终局。朱由崧呆呆地看着，脸上没有一点表情。直到伶人和乐工们战列整齐向自己跪拜，他才如梦方醒，拍手叫道：“真是好戏啊！精彩绝伦！精彩绝伦！”
王肇基扬声道：“伶人乐工后边领赏！今日天色已晚，大人们也请回吧。”
百官们依然是神情百态，有的交口称赞，有的意犹未尽，马士英更是高兴，对身旁的阮大铖说：“圆海，你把我比作二郎真君未免太过了。唉，你怎么事先不先跟我通个气，这可叫人难为情了。哈哈哈……”
阮大铖捻须微笑，道：“瑶草兄何必过谦。他日咱们领兵北上，收复蒙尘故土，那时瑶草兄便是我笔下的二郎真君了。”
他们尽管客套。钱谦益却是面色铁青，重重地一拂衣袖，起身便走了。