整整三十艘大船在南京的京口停泊了下来。一眼望去,沿岸的百姓人山人海、彼此簇拥。这三十艘大船所装载的不是别物,正是本应早早送到的救人命的粮食。
码头上,工人和士兵们一起将那沉甸甸地麻布袋卸下来。一时间,码头上是乱哄哄地一片,有码得整整齐齐的粮食袋,有人头攒头、互相拥挤的老百姓,还有不断搬运货物的工人。
负责分发粮食的小吏一手拿着账本一手握着笔,不知是在记着什么,时不时的还要扬起头来向不断拥挤地老百姓们喊话:“别急别急!大家都有。齐王的恩典,给了咱们三百万石的粮食,管够啦!”
人群喧哗,小吏不断叫喊着,但也盖不过这汹涌人潮的声浪。“大爷行行好,我家两个女娃娃,都要饿死啦!”一个老太太从人群中挤到了最前面来,双手攀住阻挡他们的士兵粗壮的胳膊,带着哭腔说:“家里断粮十多天了,城外的野菜都挖光了,树皮不好啃,娃娃们不吃呀。”
这小吏也是一惊,呆在了当场。他想不到在如此拥挤地人群中,一个如此孱弱地老太太居然能拨开人群,挤到最前边来。或许这就是对生的渴望吧。
“后退!齐王有令,不得拥挤喧哗!后退!”被攀住胳膊的士兵冲着这老太太怒目咆哮。
小吏忙将那士兵一拦,又叹息着对老太太说:“念尔老弱,齐王也颇是体恤下情,我不赶你走,但你也不要再叫嚷喧哗了。稍待片刻,我们定会放粮。”
老太太泪眼婆娑,哽咽道:“老婆子等得起,娃娃们等不起呦。”
小吏望了眼这老人身后不见尽头的人群,说:“我不可坏了规矩,若是现在就把粮食给你,只怕你身后的人会越发急切,彼此践踏,必致伤亡。所以还是请你耐心等待吧。”
“可要等到什么时候呀?”老太太问。
“粮食都卸下来就可以发了。”小吏说完回身一望,吩咐身边的传令兵:“去吩咐了,动作快些!”
“是!”传令兵应了一声,飞也似的向码头奔了去。
也就在这时,一阵得得地马蹄声如纷乱地鼓点一般传了来,直刺人的耳窝。
众人纵目一瞧,只见是一队骑兵踏尘而来。他们顶盔跨甲,威风凛凛。铠甲上的鳞片森然作响,在阳光的映照下十分绚烂多彩。
这队骑兵的队长高举一面蓝色的旗帜,纵马奔至众人面前高声呼喝道:“齐王有令,我等禁卫军特来帮助大家搬运粮食。尔等壮年男子也速来帮忙!”
骑兵队长声如洪钟,在场的众人顿时鸦雀无声,大家无不侧目而视。
那负责记录的小吏也是呆了一呆,然后高声叫道:“这是齐王的恩典,大家快来一起搬呀!”
百姓们恍惚了一下,随即爆发出山呼海啸一般地欢呼声和称颂声。“齐王千岁千千岁呀!”百姓们跪伏一地,痛哭流涕。
而在这跪得满满当当的人群中,不少青壮年的男子都站了起来。一眼望去,只见高高矮矮、参差不齐地年轻男子陆续走出人群,与士兵们一起去搬运粮食。
这小吏望着这一切,眼中渗出了泪水。他将账本和笔放在了不远处的桌子上,也撸起袖子加入了他们的搬运大军。
渐渐地,越来越多的人都加入了他们的行列。不少女子也相携而起,有人去帮扶男子们,有人去拿大茶碗倒水给他们喝。整个码头又变得忙碌且嘈杂了。
正应了“人多力量大”这句老话。随着来帮扶的人越来越多,三百万石的粮食,不消两个时辰便已全部搬运完毕。接下来就是粮食的分发了。