复社的学生们搞过两次揭帖,第一次险些搞垮了阮大铖;第二次险些搞臭了假冒皇帝的徐昊。如此“丰功伟绩”也该彪炳史册了。
不过,面对今次的情形,他们依然觉得十分棘手。
因为他们这次要对付的不是祸国的奸臣、不是贪污的皇帝,而是思宗烈皇帝朱由检在世唯一的儿子朱慈炯。
这在那个忠君观念依然盛行的年代颇为不易。揭帖的措辞不能太软,也不能太硬。既不能落人口实,也不能白费笔墨。总之,这中间的界限极难把握,分寸也极难拿捏。
顾炎武他们从温雨那里退出来之后便又相约去了钱谦益的家里商议具体的办法。
柳如是见这一行人风尘仆仆而来,也略吃了一惊,忙上前去问:“牧斋,可是出了什么事?”
钱谦益面色凝重,淡淡地回答:“齐王被捕了,后日就要在崇宁街凌迟处死。”
“啊?”柳如是不禁以手掩住张大了的嘴巴,连连后退。
“夫人!”老管家忙上前把她扶住,才止住了她向后退的步伐。
柳如是心慌意乱,自言自语似的说:“这可怎么办……这可怎么办……”
冒辟疆算是沉着的,上前一步说:“嫂嫂莫急,这件事虽然难缠,但也不是毫无解决的办法。我们打算以‘揭帖’文谏,迫使陛下收回成命。”
“这……这能管用吗?”柳如是已是眼含珠泪,巴巴地望着冒辟疆。
冒辟疆顿了一顿,不免回头与钱谦益对视了一眼。能不能管用谁也不知道,但他瞧柳如是的这副神情,也不忍心把这真实的想法说出来。
“我们拼死一试,绝不让齐王受这不白之冤。”冒辟疆说道。
老管家也愣了一下,忙招呼下人:“快!给各位大人看茶!”
冒辟疆抬手制止了他,笑着说:“我们不是来做客的。待救出齐王之后,再来叨扰不迟。”
“不错。”侯方域也迎了上来。他环顾众人,最终将目光落在了钱谦益的身上,说:“牧斋兄,你是东林旗帜、复社领袖,这篇揭该由你来执笔。”
钱谦益先是一惊,随即苦笑连连:“我有降清劣迹,还能号召复社的子弟吗?”
众人哑然。钱谦益说得一点也不差。他降清做了贰臣,就算如今反正,那也是留下过污点的人。而复社的学生们最见不得的就是这样的反复小人。如今由他来执笔,会不会显得说服力不够呢?
这时候柳如是也镇静了下来。她调匀了呼吸,对钱谦益说:“牧斋,咱们做的事是顺应天道人心的。民间若有冤屈,上天也要六月飞雪。只要咱们凭着良心去做,复社的子弟们就不会不信服。他们断不会因为你有过降清劣迹,就置齐王的生死于不顾。”
钱谦益目光一亮,颇为感动地问:“夫人,你真如此信我?”
柳如是淡淡地一笑,说:“我信你,我也更信天道。牧斋,你就听朝宗的,快去写揭帖吧。我们支持你,复社的学子们也会支持你,天下万民更会支持你!”
听了柳如是的一番话,钱谦益当真是热血沸腾。“好!”他重重地应了一声,然后转过头来对顾炎武、冒辟疆和侯方域说:“我且去书房写揭帖,只是如此一来便要怠慢三位了。”
三人闻言不禁莞尔。顾炎武笑道:“正所谓当仁不让。钱大人何必计较这些,快去吧。”