二十二 麻衣道人</p>
明嘉靖中，冀中保定府清苑知县秦正良，定州人氏也，其性格刚正，疾恶如仇，而立年科第中，为官多年，两袖清风，口碑极佳。秦因少时家境贫寒，少食体弱，身患肝疾，任职期间，日夜操劳而不得休闲，病渐重，虽四方求医而仍难愈也。</p>
城内有豪门黄氏，家有恶少兄弟黄兆虎黄兆彪，仗其姐夫奚世钧任朝中刑部员外郞，横行无忌，欺男霸女，为害一方，民皆怨之。</p>
一日，正值城内端午庙会，四郊乡民纷至沓来，熙来攘往，摩肩擦背，热闹非凡。此时，黄兆虎携众恶奴汹汹然至，众人见之，恐惹祸端，纷纷避之，唯有一远郊父女不知其故，翁携姑娘仍前行而不避之。黄飞马行至，见有人竟敢阻而不避，大怒，举马鞭欲抽之泄怒，侧鼠目而视之，见姑娘窈窕靓丽，小家碧玉也，顿收鞭，起淫意，欲劫入府而强暴之，遂令众恶奴劫之，父女大骇，跪地求饶，然黄悍然令众恶奴强掠之，翁拼命护女，黄下马，举足重踢之，正中翁心口，翁口吐鲜血，噗然倒地亡矣！女恸哭求救无以应，黄劫女归，众人见之，愤怒不已，然惧黄府恶势，皆敢怒而不敢言之。</p>
有不平者告知于县衙，秦正良闻之，怒发冲冠。秦早有惩恶少之心，今见出此命案，决意为民除害。其置病体于不顾，立即亲率众捕快闯黄府至内室，见女被裸缚于床，黄兆虎欲强暴之，秦急令救女，将黄锁擒归衙，升堂审问，黄兆虎供认不讳，画押，不以为然而笑曰：“吾不惧也，小小县衙能奈何吾焉？”秦正言曰：“汝休得猖狂，不杀汝，难平民恨矣！”遂将黄打入死牢，百姓闻之，无不为秦之义举拍手赞之。</p>
经审，被害老翁周氏，乃本县望亭村人也，其女周晓燕，其妻王氏。当晚王氏见夫与女儿赴庙会未归，寻至县城，闻噩耗，大戚，哭倒于县衙。秦正良亲扶起，慰之曰：“吾为汝做主，定为汝雪恨，汝暂且携女儿归，静候佳音。”</p>
当晚，秦端坐书房，秉烛伏案，忍病痛持笔书写呈文，欲报上司。忽门外衙役进室来报，言黄府差人携重金求见，秦闻罢，拍案而起，怒曰：“凡黄府来者，吾概不接见！”片刻余，衙役又报，言衙外来一身着麻衣之道人，并送书信一封，求大人过目。秦展信细阅，见上书：……若大人法外施恩，放黄兆虎归，贫道愿献金丹一粒包治大人病愈矣，……“阅至此，秦愤然掷书信于地，斥曰：”此道人必黄府所遣，又赇于吾，吾安能徇私？以吾命易之，快将其驱之！“</p>
三日过，保定知府刘立至清苑，秦远迎入署。秦料定刘知府至此，必为黄兆虎解脱而来。寒暄数语后，刘果然曰：“黄兆虎一案，吾已喻，今京城刑部来函，令吾等妥善处之。”秦明其何意，并知黄府之婿奚世钧从中作梗也，刘知府受其重贿而来此，其无非欲纵凶犯耳！秦起身一揖曰：“黄兆虎，恶霸也，岂能纵乎？其为非作歹，恶行累累，数日内，民之诉状已成丘矣！若不严惩，如何向民交待？”刘愠然，施上司之威而令曰：“汝务必妥善处之，不可造次也！”秦正颜曰：“受害者亡于市井，民众皆见惨状，人命关天，凶犯理应偿命，何况王子犯法亦与庶民同罪，若不按大明律法处之，恐天理难容也！”刘闻罢，怒然吓曰：“汝若不明刑部之意，其后果由汝自负！”言罢，汹汹然拂袖而去。</p>
秦正良知己病危，弥留将至，遂速查黄兆虎之数罪，疾书呈文，报至上司。秦暗忖：此案棘手也，若批文难下，节外生枝，黄或许逃脱正法，岂不便宜恶少耶？若批文下，须待秋后处斩，恐吾已卒也。遂未等批文至，下令将黄推至法场斩立决！正法之时，倾城雀跃，百姓无不欢快。</p>
此案了却后，秦正良已病入膏肓，卧床不起，不思饮食。一日晚，秦唤夫人近榻前，欲留遗言。此时衙役禀报，言上次送书信之道人又至衙外，急切求见，秦允之。道人入室，烛光之下，秦细视，见道人眉发皆白，银须飘然，发髻高绾，虽年已古稀，然骨骼清奇，气宇轩昂，双目炯炯，其身着细麻布道袍，手持拂尘，上前行礼曰：“无量天尊，今贫道为治大人之病而至，特意献金丹一粒，不知大人敢服否？”遂将一小盒呈上。秦因其送信而余怒未消，今见其来，责问曰：“汝受何人所遣？汝与黄府可有关系？”道人神秘笑之曰：“大人毋盘问，今只求大人服此丹，大病可愈矣。”遂于袖内又取短香两支，短香约半尺余，笔杆粗，送与秦夫人，续曰：“若日后大人遇难，夫人可燃此香，吾嗅而至，可救大人于危难之中，切记！贫道告退。”言罢，退出，须臾无踪。</p>
秦正良惑然开盒，果见盒内有金丹一粒，金光闪闪，香味扑鼻。秦手持金丹暗忖：吾见此道人非黄府所遣，若黄府复仇，焉能明目张胆遣人送毒？然吾与其素不相识，焉能无故下毒？再则，其又赠香两支，言吾遇难之时相救，此道人何许人也？因何救吾？咦！若其下毒，吾求之不得也，吾已病危，黄府公然谋害朝廷命官，必遭满门抄斩，以己之卒易黄府之亡，值也！”</p>
秦夫人与众劝秦正良勿服金丹，恐有毒。秦手持金丹冷笑曰：“吾上无愧于天，下无愧于民，自幼无惧于强权恶势，区区小丹，焉能惧之？”秦不顾夫人与众人劝阻，坦然服下，片刻之后，秦觉腹内绞痛难忍，滚翻于床，突大叫一声，溘然断气！</p>