三十 花蛇</p>
明万历年间，浙江富阳城内，有一姓佟名生者，弱冠之年，貌似潘安，英俊潇洒，风流倜傥，官宦人家之后，翩翩一秀才也。佟生之父早逝，其弟兄三人，行三，叔父佟贯于京师为礼部侍郎官，其为仕途，辞母离家，千里入京，投靠之。</p>
佟贯于京西山下有一华屋巨宅，五正三厢，雕梁画柱，依山傍水，环境优雅。遂命侄佟生前往住下，并派一老仆人与一小书童随往侍之，盼佟生苦读业成，来年入京应试。</p>
仲冬一日午后，天降大雪，天寒地冻。佟生偎炭炉，捧书苦读。此时，忽闻门外发一噗声，见一物从门缝挤入，遂扩大，呈圆球状，透红，似灯笼，旋转不停，发出炽热，屋内顿时温暖如春。佟生大骇，疑鬼怪逞凶而为之，欲起身逃之。红球忽收敛，变一位老妪，穿红衣红裤，向佟生拱手曰：“公子勿惧，吾见室内寒冷，汝读书受苦，特变热球烘之，助汝读书耳。”佟生稍安，知老妪非怪即仙也，还礼曰：“承蒙仙姑照应，小生感激不尽。”老妪笑曰：“吾有一小女，名娇儿，喜诗书，见公子才貌双全，甚敬慕，又见公子读书孤单，愿陪伴，愿受公子教之。”佟生婉言拒之曰：“谢仙姑怜悯，然男女授受不亲，安能共读乎？小生难以应允，请谅之。”老妪闻罢，勃然怒曰：“吾小女乃仙女也，愿与汝共读，乃汝之福分也！汝竟敢推辞，真真气煞吾也！”佟生见老妪怒目圆睁，大骇，不敢言语。此时忽闻门响，一貌美婢女推门而入，劝老妪曰：“焉能如此迫之？请老太转回，娇儿小姐自有安排。”遂上前扶老妪，出门返之，老妪悻然而归。</p>
佟生慌恐异常，欲离此避之，然雪大封路，人马难行，老仆人回城购柴米尚未归，小书童年幼，安能助之？思前想后，无良策以对之，无可奈何，只得听天由命矣。</p>
夜晚雪歇，月牙升起。佟生紧闭院门房门，卧床歇息，然辗转难眠，竖耳细听窗外，闻风吹草动之声，皆胆战心寒。良久，忽闻院内有人歌唱，歌声婉转悠扬，不绝于耳，佟生大惊，披衣起身，隔窗缝窥之，见院中雪地之上，月光之下，有一妙龄女子，美艳如花，貌似天仙，边歌边舞，婀娜舞姿妩媚动人，佟生顿转骇为痴。女歌舞毕，迈纤纤细步至房门前，轻叩之，佟生忙掌灯开门，迎女进，灯下细阅，见女窈窕，肤色细腻，柳眉杏眼，粉面桃花，香气沁人心脾，一颦一笑皆温婉而雅。佟生心思此女莫非娇儿也？遂施礼问曰：“小姐可乃娇儿也？”美女赧色还礼答曰：“然也，娇儿乃吾乳名，吾姓名花凤娇也。”佟生再问曰：“小姐至此，有何指教？”娇儿笑曰：“不敢言教。”遂从衣袋取出一卷文章，“此乃小女随意撰之，苦无师批，今请君阅之，敬请斧正，三日后再来请教。”言罢，施礼，退出门外，须臾不见矣。</p>
佟生彻夜不眠，灯下细阅之，乃一篇田园赋，用四六骈体撰成，见文字娟秀，工整无错，见文章用辞隽永，文理通畅，押韵无误，妙句连珠，令人心醉也。佟生详细批阅，小心收藏以待娇儿来之。</p>
三日后，子夜时分。娇儿如约而至，佟生将文章还给娇儿，赞曰：“小姐之文章字字珠玉，令人赞赏，无以斧正，可谓上乘之作也。”娇儿谦逊曰：“公子言过矣，小女文才疏浅，望公子教之。”佟生敬慕娇儿之文才，更慕其谦虚之风度。二人遂畅谈文章习作之技巧，诗歌创作之平仄，至深夜。二人眉目传情，声气相投，益近之，美女投怀，佟生忘乎所以，遂抱女上床共枕，共赴巫山**，如胶似漆，至天明，云收雨毕。翌日早，婢女敲门，娇儿方穿衣，婢女拥其走矣。</p>
此后，娇儿每夜子时，待夜深人静时必来之，二人吟诗作乐，言笑取悦，感情益深。日久天长，终被老仆人发觉。</p>
佟生居正房，老仆人与书童住东厢房，厕于院西南角。一日夜，老仆人腹泻，半夜就厕，闻佟生之书房内有女嬉笑之声，甚惊疑。次日夜，老仆人不眠，候于窗前，隔窗缝窥之，子时，见一美貌女子飘然入院，姗姗而行，裙带生风，悄然进书房，老仆人大骇，知主人被妖迷。天亮，老仆人劝佟生避之，佟生已落情网，岂能听之。老仆人遂将此告之其叔，佟贯闻之大怒曰：“吾侄年幼，不知妖孽之险恶，命其即刻返城，若执迷不悟，吾将聘高僧降妖除怪以求安也！”</p>
当夜，娇儿闻知，谓佟生曰：“佟公子，汝叔父将令汝返城，吾与公子未能再相聚，只得惜别矣。”佟生慰曰：“勿忧，吾将携小姐并行入城。”娇儿曰：“此不可，吾今实言告知，吾乃千年修炼一花蛇也，一者，不能居天子脚下，二者，汝叔父定会聘术士驱杀吾也，吾只得择别而行之。”佟生曰：“小姐之来历，汝不言吾早已明矣，今事已至此，吾决不因此而离之，吾与小姐誓死不离！”娇儿闻此言，大为感动，思之良久，泣曰：“吾有一策，可南归富阳，暂求平安。”佟生思之良久，允曰：“也罢！遵小姐之意行也。”</p>
二人收拾细软，四更出发，天亮行至一山路，忽见一股旋风起，老妪现于面前，横杖拦之，怒曰：“大胆佟生！竟敢拐带吾小女私奔，留下性命！”佟生大骇，浑身颤抖，然娇儿则不惧，上前施礼曰：“母亲大人，小女已以身相许佟公子，现其叔父欲聘高僧擒拿小女，吾被迫无奈，只得行此南逃之策。”老妪曰：“可让公子一人返之，汝留下陪吾。”娇儿曰：“吾与佟公子情投意合，发誓永不离矣。”老妪叹曰：“吾本意让汝吸取男之精髓以修炼功成，不予汝动真情而缠之，吾今不杀佟生难解也。”言罢，举杖欲击佟生，娇儿急拦之，疾声泣曰：“母若杀公子，请先杀吾！若先杀公子不杀吾，吾亦自刎于母前！”老妪见女儿以死相拼，无可奈何，含泪叹曰：“也罢，吾放之，去也！”娇儿与佟生谢过，紧行之。</p>
二人行十余步，忽闻老妪喝曰：“回也！”二人停步返身，娇儿问曰：“莫非母悔之？”老妪摇首曰：“非也，吾儿此去数千里，一路之上，险阻重重，吾难以放心。”娇儿曰：“纵然千难万险，吾死而不惧！”老妪从袖内取出一荷包，谓娇儿曰：“吾送儿此荷包，遇难之时可藏身于包内脱险，请儿牢记藏身口诀。”言罢，将口诀附耳告之，娇儿默记，接过荷包，大谢母恩。老妪又将手带玉镯摘下，交与娇儿，“此玉镯价值白银数千两，若路费欠缺，可典当之。”二人倍感母恩，跪雪地叩谢之。</p>