五十二 令狐九妹</p>
北宋宣和年间，永兴军路庆州府有位秀才姓燕名隽。其原家境富裕，因地处边陲，宋辽交兵，庆州失而复得，几次易手，其父母亡于战火之中，其与妻刘氏幸免。燕隽之家园遭焚，财产遭劫，陷于贫困，其一无手艺，二无经商之术，只得靠卖字占卜为生。</p>
燕隽为人正直，其占卜非精也，然实则实，非则非，无欺罔勒索之劣行。其而立之年，妻患病卒，其孤身无牵挂，遂舍家，手持卦幡南下，凭占卜术游走四方。</p>
一日，燕隽至金州，遇一聘者，邀其曰：“近日吾舍有鬼祟作怪，家内不宁，先生可有召神驱鬼、镇魔降妖之术？”燕隽虽多日无营，然仍实言曰：“吾对符箓较稀松，然不妨试之。”邀者允之。</p>
入夜，燕隽设案焚香，手挥木剑，焚烧符箓，不见回应，连作三次，仍不见效，其心虚而忧惧也。此时忽见一靓丽女子姗姗而来，燕隽惊疑，女近前，从容曰：“吾至此候君多日，今非君之符箓所驱，乃吾自愿来之，何故也？乃吾与君有至亲关系，故而奉命至此邀之。”燕隽惑然问之：“吾与汝有何亲戚关系？吾从来未知。”女曰：“吾姓令狐名七妹，吾之九妹从小许配燕家，君家毁约，君另娶新欢，吾父欲另择亲家，然九妹不依，候至今日，故吾特意至此邀之，请随吾往而早日完婚。”燕隽疑之，焉能天降艳福于吾身？否曰：“吾无与任何人家订亲，何来九妹？”七妹释曰：“乃君父当年所定也，君安能知之？”燕隽半信半疑，或许吾父瞒吾所为，吾不知也，现吾妻亡，吾无资续弦，不妨与此女同往以探虚实，遂允之。然七妹却曰：“且慢，吾先去矣，此宅必宁，君可享受宅主之酬谢，三日后，有使者驱车前来，君午时于此宅后门候之，则臻矣，切记。”言毕，七妹去矣。</p>
三日后，燕隽照七妹所嘱行之。午时，候于后门之外，果见一辆马车至，赶车者见燕隽，问曰：“请问先生贵姓大名，可乃请之贵人？”燕隽回曰：“免贵，吾姓燕名隽，非贵人也。”赶车者曰：“吾奉命前来接燕贵人，请更衣上车。”言罢，从车内取出华丽衣冠，燕隽接过，更衣戴冠，其焕然一新上车。赶车者挥鞭驱马，马铃叮当，车快如飞。片刻之后，见前方现一城池，燕隽问曰：“此何境界？”赶车者答曰：“此兴元府也。”燕隽闻之，怵然暗忖：金州距兴元府二百余里，如何能片刻至矣？奇哉！然已至此，索性前往，吉凶暂不忧之。</p>
须臾，车至一庄园前，大门前早有众仆者列队，盛装待迎。燕隽正冠整衣，被扶下车，见令狐七妹携众出迎，双方行礼相见，寒暄数语，众簇拥其入门，院内张灯结彩，鼓乐齐鸣，热闹非凡。入大厅，见厅内囍字高挂，案几桌椅摆列有序，蜡烛林立，烛光满堂。见岳父母于上座，新娘头顶盖巾，身着婚服，以候多时。于欢乐声中，燕隽与其拜堂成亲。</p>
燕隽喜不自胜，任对方为之，飘飘然如坠云雾之中。入洞房，掀盖巾，燕隽见新娘美艳绝伦，遂情不自禁，揽其入怀问曰：“娘子可乃令狐九妹欤？”新娘点首，燕隽又问：“吾不知何时曾与汝订亲？请告之。”令狐九娘笑曰：“吾幼时，君拉吾手同眠，分开时，君不舍，后怀恋吾而痛哭，君可忘乎？”燕隽豁然，皆喻之，知九娘乃狐族也！其忆少年之事：春一日，燕隽父捕获一只幼狐，似出生不久，遂带至家，不忍伤害，用粥喂之，养俩月，如小犬般，红毛茸茸可爱。燕隽正值幼年，常与幼狐戏耍，倍爱之，与其相拥而寝，父见之，戏谑曰：“狐乃汝妻也。”三年后，狐长大，燕隽益爱之，与其同食同眠，形影不离。一日，狐突不见，燕隽四处寻之，未果，其思恋之极，痛哭不止，父又戏谑曰：“恋妻至疯矣！”</p>
此事虽过二十余载，然燕隽记忆犹新，难以忘怀，今殊不知娶狐为妻，成真也！</p>
新婚燕尔，男欢女爱。转眼半年余，燕隽与九妹每日读书吟诗，弈棋游戏，虽丫鬟仆人伺候周全，然燕隽心思：此虽快活，然非长久之策，于此蜗居何时终？九娘视透其心思，谓其曰：“见夫君久居岳父之家烦矣，夫有何胸臆？尽管言之。”燕隽曰：“现大比之年，吾欲进京赶考，夺取功名，大展宏图。”九妹笑曰：“君之志广矣，妾愿君功成名就，择日备马，君可往矣。”燕隽曰：“京城距此千余里，道途艰险，匪盗猖獗，吾不能骑马行之，若华衣高马定遭劫持，吾仍须手持卦幡步行之，明日吾即启身往矣。”</p>
翌日，燕隽收拾停当，辞别岳父母，持卦幡上路。九妹送出数里，依依惜别时，九妹曰：“妾有一宝可使君平安至矣。”九妹从怀内取出一明珠，似樱桃般，熠熠发光，交于燕隽，“夫君若途中思念妾身或遇难之时，将此珠抛向空中，吾即可至矣，为夫排忧解难，请将此珠匿于发髻之内，切记。”</p>
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燕隽身着布衣，肩披褡裢，手持卦幡东行，其翻山越岭，晓行夜宿。正值春暖花开时节，一路上，燕隽游山观水，随花伴柳，悠然乐哉。一日，至均州南塘镇，夜宿客店之内，因疲劳之极，酣然熟睡，一贼者悄然入室，将其枕下褡裢盗出，褡裢内有文房四宝与纹银四十余两，贼弃笔墨纸砚于门外，负褡裢速然远去。</p>
次日晨，燕隽见财失，知被盗，其唉声叹气束手无措，猛想起发髻内明珠，不妨一试，吾妻能否现之？遂取明珠向空中抛之，明珠闪耀，瞬间，九妹果现于面前，问曰：“夫君唤妾，何事之有？”燕隽遂将被盗之事述之，九妹慰曰：“君勿忧，盗贼未远，吾将追至讨还。”言罢，晃动身形，须臾不见踪影。约半时辰，九妹手提褡裢返回，内装银两分毫无缺。</p>