五十七 龙鳞</p>
清乾隆年间，关外锦州石龙山下杏山镇，有一货郎，姓陈名石，其只有一老母，母子相依为命。陈石年近弱冠，细目厚唇，鼻宽口阔，生性憨厚，实诚之极，人称其傻石儿。</p>
石儿肩挑货担早起晚归，贩山货至海岸，购海鲜贩回山下，往来贩之，每日往返百余里，然为养母，不辞辛苦，以此勉强为生。</p>
石儿家本有薄田两亩，然却荒芜不耕，老母谓其曰：“吾家两亩田瘠薄之极，收成轻微，难以为生，汝已至婚娶之年，只有此小生意能有余资，久聚方能娶妻矣。”其母年过六旬，贤惠慈祥，常训石儿，非己之物不可取之，彼之饭菜不可食之。石儿牢记母训，遵行之。</p>
镇内以货郎为业者多矣，一日晨，石儿随本镇诸货郎至海岸行商。中午时分，挑货担至角村码头，一路劳累，倍感饥渴，诸货郎至饭馆食之，石儿虽有零钱，然不舍用之，遂坐于扁担之上，取出老母所备之干粮食之，干粮乃烧烤之黏饽，香甜可口，正津津有味食之时，忽闻山崩地裂之巨响，轰响震人心魄，石儿一怔，起身视之，见码头众人向内奔逃，高呼：“快逃，海啸至矣！”石儿忙挑担随人流奔之，身后海浪汹涌迫近，石儿与众逃至一高坡，方喘息脱险。</p>
至傍晚时分，海浪退归，码头一片狼藉，破船烂艄堆积如山，散落货物遍地，众下坡争抢之，然石儿严遵母训，非己之物不可取之。只石儿未下坡，呆立痴视，忽见坡下有一发光物，闪耀刺目，细视之，原一大鱼鳞片也，其下坡捡起，见此鱼鳞大如芭蕉扇，厚如薄饼，半透明，如此大鱼鳞，石儿生平未见之，其心思：此乃海产，非人所遗也，归吾所有，吾母必不责之。遂收起，置于担筐之内。</p>
石儿得此鱼鳞，暑热时则用其扇汗，凉风速至，雷雨时则用其遮雨，雨不落身，雨水竟避身而远落之，刮风时，竟身不沾尘，怪哉！诸货郎见之，皆以为鱼鳞护其身，称石儿得宝矣！此事不胫而走，镇内皆知。老母闻之，谓石儿曰：“闻此鱼鳞为宝，定有人所遗，若遇失主，应物归原主。”石儿不以为然曰：“何来宝贝？乃闲人误传之。”</p>
次日午后，石儿挑担独归，中途遇一老妪与一年轻女子，似母女，老妪头发花白，身着花格长衫，女子发髻高绾，饰金钗，容貌靓丽，身穿白衣裤。至近前，老妪指货筐内鱼鳞，问曰：“货郎，此物吾可详视否？”石儿点首允之，老妪持鱼鳞反复细视后，曰：“此物鬻于吾，汝随意出价，吾皆应之。”石儿坦言曰：“此鱼鳞吾从海岸捡之，若喜爱，送与老太，分文不取。”女子曰：“汝白送，吾为心不忍。”遂取头上金钗欲易之。石儿推让，坚持白送，女子不应，双方僵持不下。老妪曰：“货郎如此仁厚，吾实难接受，请收之，吾不购也。”遂将鱼鳞置返筐内，携女子远去矣。</p>
镇内有一惯贼者，姓秦名六，闻石儿得宝，欲窃之，窥伺良久。见石儿挑担归，尾随其后，伺机下手。入夜，石儿与母安歇，秦六撬门入室，趁母子酣睡之时，从货筐内窃出鱼鳞，得手后用布包之，连夜奔锦州珠宝店，欲鉴宝后出手，鬻高价。中午时分，秦六进一家珠宝店，呈上，谓老板曰：“此乃一鱼鳞宝也，能避雨防尘，请鉴之，若价合适，吾愿出手易银也。”老板解包，持鱼鳞反复细视之，冷笑曰：“此鱼鳞乃用木板雕刻后，着色而成也，一文不值，休来诈骗！”遂掷回，秦六辩曰：“此宝贝也，何来木雕？”老板愠然，持鱼鳞用力掰之，掰成两半，露木纹，喝曰：“汝竟敢行骗至此！来人，将其逐出店门！”店伙计持棍乱打，将秦六逐出，秦六负痛，抱头窜之。</p>
石儿所遇母女，乃万年海龟与千年海蚌变化而成。此鱼鳞非鱼鳞，乃小龙王所蜕龙鳞也。海啸之时，小龙王正蜕鳞，不慎遗之一片，随波逐浪，漂向海岸，被石儿所捡，难怪能避雨防尘，被人视为宝也。小龙王发觉遗失一鳞片，即令龟仙与蚌仙子至凡间寻之。</p>
龟仙与蚌仙子返龙宫，向小龙王汇报之，详述与石儿所遇之经过，取出龙鳞，呈上曰：“石儿憨厚之极，欲白送，蚌仙子欲用金钗易之，其不允，其与蚌仙子推让之时，吾趁其不意，点路测一破船板，变成假龙鳞，模样同，吾偷梁换柱，将真匿之，将假还归，佯称不易也，遂归焉。”小龙王大感石儿诚，令龟仙与蚌仙子再返凡间，请石儿入龙宫，欲重谢之。</p>
石儿晨起，见房门开，鱼鳞失，知被盗，其不以为然，收拾货筐，备足干粮，仍如往常，担挑上路。至海岸，又遇老妪与年轻女子，石儿嗔曰：“昨日吾欲将鱼鳞白送汝，汝不依吾之意，昨夜被贼人盗之，今又来购，晚矣！”龟仙笑曰：“今非购鱼鳞也，实不相瞒，昨日吾以假换真，开玩笑耳，现鱼鳞物归原主，失主为致谢，特请货郎至府邸，请随老身前往。”石儿婉言拒曰：“理应归还，何必谢吾，吾货未出，无闲空，待日后有空再去不迟。”蚌仙子曰：“兄之货，小女全购矣，请将货送至吾家。”</p>