八十八 包公显灵</p>
北宋开封府权知包拯，其廉洁公正，立朝刚毅，不附权贵，铁面无私，且英明决断，敢替百姓申不平，故有包青天及包公之美称也。其庐州肥东县人氏，后世将其奉为神明而拜之，</p>
传其乃奎星转世，明朝弘治年间，百姓于其家乡肥东县建包公祠以祭之。当地百姓敬仰者莫如包公矣，故而包公祠香火最旺，进香者纷至沓来，络绎不绝也。</p>
清朝同治十年，秋一日晨，肥东县突发命案，知县刘德接报案，言属下盐运司奚凡亡于包公祠前，其闻之，大惊，慌然率衙役仵作等，趋而往视之。奚凡虽其属下，然奚凡之兄奚晗乃庐州知府，其上司也，知府之弟身亡，焉能不慌慌然也？</p>
刘德率众赶至包公祠前，见奚凡尸首两分，亡于血泊之中，尸上盖一纸，上书其诸条罪行，其名为盐运司知事，实为恶霸，利用职权，贪赃枉法，牟取暴利，鱼肉百姓，条条罪恶，触目惊心。刘知县见此罪状，倒吸冷气，上述罪行，有凭有证，确然也。</p>
奚凡为何夜至此而被杀之？刘知县进包公祠巡查，迈步进殿，见大堂正中有一尊包公泥塑，高丈余，面黑如墨，额显月牙，蟒袍玉带，端坐太师椅之上，一手扶桌案，一手捋胡须，面显威然正气，劲正如松，桌案放置令筒，筒内插有令牌。包公坐像两侧侍立张龙赵虎王朝马汉四护卫，皆威严端庄，罩袍束带，腰挎兵刃，眈眈虎视，栩栩如生。大堂阶下一侧，放有龙、虎、狗三口大铡刀，上罩幔布。殿内布局如当年开封府大堂般，甚同无异也。</p>
众惊见虎头铡幔布已揭开，刀口之上，血迹斑斑，并血迹犹鲜！众大惧，怪哉！莫非昨夜包公显灵，夜审奚凡，将其开铡问斩？刘知县沉思：包公已卒数百年，焉能所为之？实属荒唐也，似杀人者故设迷局惑众而畏罪潜逃之。正惊疑之时，奚府家丁抬一轿至，轿帘掀开，见一少妇瑟瑟然下轿，叩见刘知县，女称奚凡之妾，刘知县问女昨夜发生何事，女颤声叙之：</p>
昨夜，奚凡与爱妾正寻欢作乐之时，忽床前闪出俩人影，黑夜难识面目，二人大惊，奚凡尚未问之，其一人影喝曰：“吾等乃开封府张龙赵虎，汝贪赃枉法，今夜奉包大人之命，特来缉捕归案！”言罢，亮铁链，不由分辨，将奚凡拉下床捕之。妾大骇昏厥，不省人事，晨时方苏醒，闻奚凡亡于包公祠前，闻官府正查案，其不敢耽搁，心有余悸至此告之。</p>
刘知县问奚府诸家丁，可知昨夜之事，皆摇首不知，其无奈，令奚府收尸再查之。</p>
奚晗得知其弟惨死于包公祠前，速至肥东县衙，闻言乃包公显灵而诛之，其焉能信之？大发雷霆，限期刘德一月破案，缉捕真凶，为其弟报仇，若超期未破，以怠政之罪上告朝廷，官职免之。</p>
刘德焉敢怠慢，即刻令巡检吴挺率众衙役明察暗访，然数日之后，未获丝毫线索。不仅此案未破，又添新案，县内又一人亡之，死状与奚凡同，亦身首异处，亡于包公祠前。</p>
亡者姓李名侯，乃当地首富，一恶霸也。其尸体侧有一罪状，上书历年所犯罪行，其仗势欺人，抢男霸女，放高利贷坑害百姓，罪行恶劣，条条罪状，历历于目。包公祠内狗头铡上，沾满污血，案情与奚凡同，无异也。</p>
至李府查之，据李侯之妻所言，当夜李侯正阅账本之时，从外闯进二人，身着护卫官服，罩袍束带，手持铁链，横眉立目，称乃开封府王朝马汉也，奉包大人之命，缉捕李侯归案，李侯夫妇欲惊呼反抗，被二人击昏，妻良久方醒，呼唤家丁，然已晚矣。</p>
不出十日，连发疑案。百姓闻之，欢呼雀跃，无不拍手称快。纷纷传言，包公显灵矣！惩贪官，除恶霸，大快人心。包公祠上香之众摩肩接踵，如潮涌之，甚壮观也！</p>
然李德却不信之，其暗思：吾身为一县之长，平时曾收亲友礼物，然属亲友礼尚往来之举，吾未有贪赃枉法之劣迹，吾虽非清官，然亦非昏官也，即使包公显灵，吾不畏也。其疑行凶者装神弄鬼而惑众，决意续查之，将案情水落石出，查出真凶，保住乌纱帽，以向府衙交代之。</p>
两案皆发夜间，其命巡检吴挺率众夜巡，不得怠慢，若见可疑者，即刻捕之。一连数日无果，破案期限日渐迫近，刘德似热锅内蚂蚁，焦急万分，慌慌然不可终日！</p>
刘德正苦无良策，一筹莫展之时，线索突至。入夜，吴挺领一人入衙，急禀报之，言此人报案，知案发起因。刘德忙问此何人？报案者叩曰：“小人行胡名支，城外财主康有之长工。”刘德审问：“汝如何知案发之因？”马支详述之：</p>
财主康有趁华屋百间，良田数百亩，家虽雇十余长工，仍觉劳力不足。今年大收与种麦之时，淮南凤阳府人氏王全与马健应雇为短工，二人原一黄梅戏团武生演员，后戏团经营不善散之，故二人暂栖身于此谋生。</p>