九十九 荒寺魔僧</p>
明朝天启六年，江苏省苏州城内有一富商柴瑚，其子柴昱，年过弱冠，自幼喜读诗书，风华正茂，经院试录科，获秀才之称也。</p>
秋闱之前，柴昱欲赴南京乡试，更上一级，考取举人。柴员外备银五百两为儿做盘缠，并令家丁源儿为书童伴之，源儿年未弱冠，身强体壮，曾拜师习武，武艺虽平常，然一般歹徒难以近身。时至闯王造反，世道不安，故而让源儿伴之，以防不测。</p>
柴昱准备妥当，拜别父母，踏上往南京之路。源儿腰挎短刀，手扶银袋，主仆二人策马行之，笑谈前行，并不寂寞，一路晓行夜宿，饥餐渴饮，平安顺畅。</p>
一日，二人行至常州地界。夏日炎炎，正值中午，二人饥渴难忍，见道侧有一酒店，门外搭凉棚，凉棚下摆设桌椅。二人下马进凉棚，唤店家摆齐酒肉，正食之时，见一道士，身着污垢道袍，手持拂尘，须发皆白，蒙袂辑屦，贸然而来，至二人饮酒桌前，道声无量天尊，上前化斋曰：“贫道已三日未食，请赐酒肉可否？”柴昱天生仁慈善施，见道士虽双目炯炯有神，然难掩沧桑之容，顿生怜悯之心，随手将一烧鸡递之，并为其斟酒一碗，道士接过，狼吞虎咽食之，将酒一饮而尽，擦口边之余而曰：“施主善之善者也，贫道记之，公子能否施舍钱财，贫道感恩不尽矣。”源儿见道士白食白饮，心中已不悦，又闻其乞讨银两，按捺不住胸中怒气，拍案而起，斥曰：“何来疯癫道士？好生无礼，快滚之！休惹小爷愠也！”柴昱喝止源儿曰：“源儿不得无礼，钱财乃身外之物，不足惜之，出家人一向清苦，云游更乃艰辛，家父信道，吾亦敬道，请取银十两施之。”主人发话，源儿无奈，怏怏然从银袋内取银二锭，掷于道士，道士顺手接之。柴昱拱手问曰：“敢问大师道号，何处做法？”道士回曰：“贫道道号清元，居于昆仑山内，乃元始天尊弟子也。”</p>
道士酒足饭饱，将银揣入怀中，笑逐颜开至柴昱面前，用右手中指按柴昱之头顶，道声无量天尊，柴昱顿感神清气爽，精力充沛，一路鞍马劳顿尽消矣，其感叹曰：“噫！道长真乃神人也，请受小生一拜。”源儿于一侧惑然不解，惊诧望之。道士将手中拂尘挥之，拂袖而去，口中念曰：“三清门中观红尘，天边游客孤一人。妖魔鬼怪见吾避，危险之时现真身。”道士晃动身形，趑趄而去。</p>
源儿望道士背影远去，惑然曰：“此道士定乃疯癫之人，公子细听之，其胡言乱语不知所云也。”柴昱摇首曰：“非也，此道士定乃世外高人，此银施之无可惜也。”</p>
源儿结账，二人上马，继续前行。日暮时分，二人行至荒山野岭之中，天气骤变，狂风突起，乌云密布，雷声阵阵，暴雨将至。此前无村镇，后无人家，二人慌慌然，若暴雨瓢泼，何处避之？源儿曰：“公子，寻山洞可避之。”二人下马，牵马四处寻之，竟未见一山洞，源儿嗔曰：“偌大一座山，竟无一山洞，怪哉！霉也！”柴昱忧曰：“若无避处，吾必遭雨淋，则患病矣，误行程而不能赴考，岂不枉然行此一程？”源儿手搭凉棚，四处寻望，隐约见半山腰处有亮光，其惊喜曰：“公子，此处有灯火闪之，定有人家存焉。”柴昱顺其所指，果见之，灯火虽弱，忽闪忽暗，终见避处也。</p>
二人牵马至近前，电闪光下，见此非人家居所，乃一座破庙也，大门悬挂一匾，蓝底黄字：安乐寺。匾周漆皮斑斓，此必古庙也。此时雨点突至，噼噼啪啪，电闪雷鸣，轰轰隆隆，氛围甚骇人也。柴昱急催源儿敲门，源儿急速拍打门环，不多时，闻门内有应声。大门吱吱呢呢开之，门内闪出一身着灰袍之小僧，双手合十曰：“阿弥陀佛，二位施主可借宿否？”源儿急切回曰：“然也，然也，若能备斋食之，求之不得也。”闪光下，见小僧面色苍白，目闪绿光，柴昱上前，拱手行礼曰：“小师傅，吾乃进南京赶考之人，路至此地，天色已晚，又逢大雨，欲借宿一晚，可否？”小僧点首曰：“请随吾进寺，以求安之。”</p>
二人牵马随小僧进院，源儿于后，手捂口低声曰：“公子可见之？此小僧脸色因何如此苍白？”柴昱亦低声回曰：“僧乃食素，常年不食酒肉，焉有不苍白之理？”不意二人之细语，小僧尽闻之，回首笑曰：“言之有理，吾食素，常年不得肉食，然今欲开荤也。”</p>
小僧言欲开荤，二人不解其意，柴昱惑然问曰：“小师傅应守佛戒，万不可犯戒也。”小僧再回首，冷笑不语，似见其目闪异光，让人难以解之。</p>
拴马于廊下，二人步入佛殿，小僧垂手于殿外候之。入殿见佛像前端坐一老僧，微弱之烛光下，见其须发皆白，身着蓝袍。其起身迎之，请主仆入座，并唤门外小僧备斋待之。老僧亲自奉茶，并言寺内只居师徒二者，无仆者侍之。二人饥肠辘辘，茶饮三杯后，更觉饥饿难忍。</p>
主仆被请入斋堂，小僧端至白米饭与咸菜，老僧曰：“山野之间，本寺无盛斋待之，委屈二位施主，请将就食之，慢待矣。”二人饥不择食，道声无妨，狼吞虎咽食之，不多时，风卷残云一般，桌上饭菜，食之一空。</p>
饭罢，小僧安置主仆入厢房寝之。午夜时分，雨稍停，源儿觉腹中隐隐作痛，继之，疼痛难忍，狂呕吐之，满地污秽。柴昱持灯视之，见源儿所呕之物，非饭菜，乃蛆虫也！混于污血，满地爬之，其亦恶心之极，哇哇亦呕之，所吐之物与源儿同，又觉便意难忍，速至茅厕，狂泻之。柴昱方泻罢，源儿至茅厕，亦泻之。主仆皆上吐下泻，似竞赛般，直至眼冒金星、肝肠寸断、手足瘫软、腰酸背痛浑身痉挛方罢。二人有气无力躺于床，呼呼然喘气不休。源儿强打精神曰：“公子，吾等见鬼矣，速逃，若逃之慢，命必休矣！”柴昱曰：“吾浑身瘫软无力，何以逃？汝身强力壮，曾习武艺，汝负吾上马逃之。”源儿哀曰：“此时即武艺高强能有何用？吾亦浑身无力，何以负之？”柴昱悲叹曰：“吾柴昱自幼聪颖好学，父母呵护有加，现吾才华横溢，正当发愤图强，考取功名之时，不想今夜命丧于此，悲乎！”源儿亦悲叹曰：“吾不愿亡矣，公子已娶妻成亲，吾尚未成亲，一朵鲜花未开，哀哉！”</p>
此时，窗外暴风雷电又起，窗纸皆刮破，阴风直入屋内，令人毛骨悚然，主仆钻入被窝内，包头盖脑，瑟瑟发抖。忽一阵巨风，屋门吧嗒刮开，门口立一身影，柴昱从被缝窥之，闪光之下，识出乃老僧也！见老僧面目渐而变之，面之横肉渐变宽，口变大，舌伸出，手成利爪，头顶出现王字，变成吊睛白额之白虎！柴昱欲呼而呼之不出，源儿从枕下抽出短刀，欲坐而无力坐起。</p>
白虎狞笑曰：“吾多日未食人肉，不意今竟有送货上门者，哈哈！实言告知，适才饮之茶内放有芒硝，让汝等上吐下泻，排净污秽，可让吾干净食之！”言罢，张开血盆大口，张牙舞爪扑向柴昱，柴昱眼一闭，吾命休矣！此时源儿不知从何处来之勇气，喝曰：“且慢！先食吾，吾美味也！”白虎心思：此时竟有如此胆大者，吾先食之。其转身扑向源儿，源儿欲拼死一搏，挥刀砍向虎爪，然力不从心，只将白虎右爪砍伤，白虎猝不及防，被砍伤，激怒曰：“吾吃掉汝！”源儿此时面对凶残之白虎，挥刀乱砍，殊死一搏，正此危急之时，忽闻门外一声惨叫，红光一闪，从门外闯进一道士，白发银须，甩动拂尘，发出千斤之力，击向白虎，白虎击倒翻滚。柴昱细视之，此道士乃于酒店所遇清元道长也，哀呼：“道长救命！”清元曰：“二位施主休惧，贫道来也！”</p>