1 离奇死亡
明朝万历年间，安徽柏枧山，乃黄山之余脉也，高三百余丈，于宣城境内，河谷深邃，峰岩回曲，山水秀美，甲于江南。山下有一卢镇，镇内石板铺路，窄而蜿蜒，路两侧店铺林立，店铺粉墙青瓦，雕梁画柱，宛如江南小镇也。镇内有一家祥和布店，店老板姓卢名杉，年过知命，其为人乐善好施，助人为乐，故镇内皆称其卢善人也。
卢杉娶妻尤氏，婚后三十余载，尤氏未孕，其膝下无子。尤氏劝其夫，应纳小妾，得子以续香火，然卢杉不应，言夫妻恩爱，何须小妾扰之？其实卢杉自知，其幼年因患肾疾，已无生育之能，其不得而已言此语也。
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深秋一日黄昏，秋雨绵绵，冷风飕飕。祥和布店前顾客廖几，卢杉正欲派伙计打烊，突见一蓬头污面乞丐蒙袂辑屦，贸然而来，至店铺前，跌撞而倒。卢杉善于助人为乐，焉能不救之？其疾步上前视之，见此乞丐面黄肌瘦，身着浅花脏衣衫，其惊讶，原一及笄少女也！定因饥寒交迫而不支，晕厥倒地。卢杉急唤数声，少女醒，微睁二目，舌舔干裂之唇，欲言又止。卢杉将少女扶起，至店内，唤伙计，端热汤，取食物，让少女食之。
少女饿极，狼吞虎咽食之。卢杉同情少女之处境，问其姓名，家居何处？因何至此？少女答曰：“吾姓赵名莲，河南汝阳县杜康村人，因家乡闹瘟疫，父母双亡，吾无亲无靠，流浪乞讨至此。”卢杉顿起恻隐之心，曰：“若姑娘不嫌弃，请居于此处，则如何？”赵莲噗通跪倒，叩首曰：“若恩人不嫌弃，吾愿于此为奴，侍候老爷终生，永无怨也。”
尤氏闻夫救一流浪少女，至店房视之，见赵莲虽面黄肌瘦，然五官端正，眉清目秀，大喜。上前扶起赵莲，上下打量，欣然曰：“吾膝下无儿无女，姑娘愿认吾为义母欤？”赵莲求之不得，当场跪拜卢杉夫妇为义父母，卢杉夫妇甚喜，乐不可支也。
赵莲从此更姓为卢莲，莲儿乖巧，诗书达理，甚讨卢杉夫妇欢喜，视其为掌上明珠，倍呵护之。莲儿初入卢家之时，面黄肌瘦，然不出半年，容颜大变，粉面桃腮，靡颜腻理，雪肤玉貌，成方圆百里之美女也。
殊知天有不测风云，一年余后，莲儿突患怪疾，桃花粉面竟生出许多黑斑，难看之极也。原本美女变丑女矣，其整日躲于家中，不敢出门，恐被人耻笑之。故而，卢杉焦急万分，四处张贴告示，求医寻药，并许下若有能医此怪疾者，招赘为婿。告示贴出，为图卢家之家财，诸郎中如群虾戏水般，纷至沓来。然良方试尽，终无法除黑斑，皆徒劳也。
端午佳节，柏枧山下水阳江办龙舟赛。莲儿欲至江边观之，卢杉不允，恐出不测，然莲儿执意，恰镇内数女前往，莲儿欲搭伴行之，卢杉拗之不过，勉强允之。莲儿面蒙纱巾，与数女搭伴至江边，见江边观者如潮涌，人山人海，锣鼓喧天，旌旗招展，百舸争流，热闹非凡也。
至午后，龙舟赛罢，观者纷纷然归，数女皆返，然不见莲儿之踪。卢杉问其故，数女言，原本于一起，观者摩肩接踵，拥挤不堪，莲儿故走失，四处寻之未果。尤氏则以为莲儿多日未出门，或许贪娱而晚归，终会归之，勿忧也。然至掌灯时分，不见莲儿归，卢杉顿觉不妙，其心急火燎，恐莲儿迷路，误入山中遇野兽而遭不测，急求邻之壮汉与伙计持灯火沿江寻之。
卢杉携众于灯火照视之下，持械沿江而上寻之，高声呼喊无以应，寻至黎明，终见莲儿躺于崖下之江边，见其纹丝不动，众速而围之，见其似从悬崖跌落而下，衣已被树枝扯破，然令人费解，若铁打之硬汉亦被摔成肉酱，其身却完好无损，怪哉！近嗅之，其身散发醇香，酒气熏人，面色红润，呈迷醉之神情，似酒醉而卧之。众见之，皆啧舌称奇，不知何故也。
卢杉见莲儿安然无恙而卧之，遂放心近前，疾声呼之，然连呼数十声，竟无应声而不醒，其顿觉不妙，伸颤手至莲儿鼻前探气息，竟气断无息！其如遭五雷轰顶，天旋地转，当即昏厥于地，众急救之，半晌方醒，其长喘气而干嚎之。
卢杉心如刀割，号啕大哭，哀声呼之：“莲儿，吾之心肝，为何弃吾去也……”众闻悲痛欲绝之泣声，皆潸然泪下，无不动容之。
近午之时，众扶卢杉，抬莲儿之尸归。卢家闻噩耗，似天塌一般，尤氏抱莲儿之尸恸哭不止，昏天黑地，死去活来，若非众劝，其险些撞壁自戕，欲与莲儿共赴黄泉之路。全镇乡亲闻此，无不伤感惜之。
莲儿葬于镇外路旁一歪脖柳树之下，卢杉知女儿生前喜月季花，特意于墓四周栽种许多以祭之。卢杉痛失爱女，整日如痴傻般，日日至爱女墓前，久坐发呆。其不喻爱女如何会亡之，莲儿非跌落悬崖而死，又非遭野兽攻击而亡，竟遇何意外而卒乎？
意料不到，未出半月，莲儿坟上竟现怪事，甚令人费解也。