一百一十七 莲花七娘</p>
明朝万历年间，倭寇屡犯，沿海大乱，海疆千里无稻秧，万户少炊烟。抗倭英雄出四方，奇侠现于乱世之时。</p>
福建厦门出位奇女，此女武艺高强，行侠仗义，剑锋如霜，玉面冷艳，闻名遐迩，然其却于名声鼎盛之时退隐江湖，一夜之间似春雪消融般无踪矣。此女何名也？当年，此奇女原一江西逃难之孤儿，沿路乞讨至厦门，偶遇莲花庵妙常师太，师太怜其苦，收为关门弟子，并授之莲花剑法，此独门剑法也，此门尚有一绝技，即用莲花编成花圈，双足踏双圈，于水面之上飞驰，如履平地一般，轻功已达登峰造极之地步。十年终磨一剑，奇女艺成之时，师太圆寂，其常以碧纱遮面出入于庵中，世人不知其真名实姓，因其于众弟子中排名第七，固称其莲花七娘。</p>
初春一日，莲花七娘身披绿锦袍，足蹬疾行靴，身背宝剑，面遮碧纱，踏青于郊野。春风拂面，遍野染绿，其正心旷神怡之时，忽闻远处人喊马嘶，硝烟腾起，数名农夫惊恐万状，奔逃而至。七娘惊异问之，农夫告知，一伙流窜之倭寇突入石村中，烧杀抢掠，为非作歹。七娘闻之大怒，其柳眉倒竖，杏眼圆睁，大明天下，岂容倭寇胡为？其不顾一切，亮剑疾驰，飞奔石村，见村中百口老少被捆一团，柴火围之，哭嚎震耳，贼寇欲点火。七娘怒吼一声，挥剑杀入敌众，剑光闪闪，血肉横飞，数名倭寇应声毙之，寇群大乱，寇首见之，呼哨一声，众寇迅列铁盾阵以抗之，盾牌重叠，变化无常，七娘左冲右突，虽武艺超群，然众寇强悍，拼死顽斗，其难以杀退顽寇以解村民被困之灾。</p>
正鏖战之时，忽一阵锣响，一队人马杀入敌阵，为首者跨马持枪，部下奋勇冲杀，霎时间，铁盾镇溃散，阵势大乱，寇数者命丧之，寇首见势不妙，唿哨一声，败退逃命去也。</p>
此为首者姓贺名云霄，乃福建总兵陈伯真麾下之大将也，奉命镇守厦门之海防。昨日夜，其闻探马报之，有一伙倭寇偷渡登岸，其亲自率兵寻至石村，正遇七娘与倭寇苦斗，遂速击之。倭寇败逃，村民解难。贺云霄见七娘玉容冰肌，窈窕动人，顿生爱慕之心。七娘见贺云霄白袍银甲，英俊不凡，好感徒生。二人互通姓名，相约日后再见。</p>
自此之后，七娘回庵，时常思念贺云霄，翘首企盼再见之日，常于庵外竹林苦练剑法。一日夜晚，清风习习，月明星稀，七娘于竹林练剑归庵，夜色之下，见一黑影倒于庵门，近视之，原一青年男子晕倒于庵门，速唤人将其救醒，扶入庵内，汤饭喂之，男子渐恢体力。经问，方知此男子乃哑人也，七娘见其浑身污垢，遂让其沐浴更衣。再见之，见其眉清目秀，隆鼻阔耳，神色中似存难言之情，七娘遂为其取名无言，意喻为哑者也，暂留庵内打杂度日。</p>
立秋之时，贺云霄果派人持信至庵中，力邀七娘至厦门将军府相见。七娘如邀至府，见贺云霄满面愁容，遂问之何故，贺云霄曰：“现陈总兵命本将率兵万余清剿厦门沿海之倭寇，百日之内，取寇首河野次郎之首级献上，否则降三级处之。”七娘惑然问之：“贺将军身为统兵，征战倭寇乃分内之事也，倭寇乌合之众，焉能敌朝廷大军？一举灭之，何必忧也？”贺云霄苦笑曰：“倭寇强悍，不可轻视也，今河野率千余匪徒盘踞于大胆岛，岛上防范森严，易守难攻，取河野之首级非易事也。”七娘问曰：“即如此，陈总兵应有所知，何必强攻焉？”贺云霄叹曰：“唉！陈总兵欲与另路剿倭人马争功，无非急功耳。”七娘嫣然笑曰：“将军莫忧，可有河野次郎之画像？小女子愿助将军一臂之力，报将军昔日相助之恩，吾誓除河野，十日之内，献河野之首级于府下，请勿烦躁也。”</p>
贺云霄半信半疑，命手下取出河野次郎之画像，释曰：“此河野即突袭石村之寇首也，汝已见之，请牢记其容貌以刺之。”七娘观后，手持画像退出。贺云霄虽文武双全，然其苦思冥想，皆无计可施之，七娘即发誓能除河野，何不静候佳音？其每日饮酒作乐，以醉寻欢，若七娘刺杀未遂，再强攻不迟也。</p>
七娘备之妥当，末伏一日夜，其身着夜行服，身背宝剑，乘夜幕朦胧，足蹬莲花圈下海，于海面飞奔，如哪吒足踏风火轮般。大胆岛距厦门不足十里，不多时，其飞奔至，伏于一礁石后，向上仰视，见岛上工事重叠，岗哨林立，戒备实森严也。</p>
七娘登岛，施展轻功，闪展腾挪，避开岗哨，见岛中有一府邸，三合院也，四周军营围之，其猜此定为河野之居所也。其飞身上厢房，此时已近子时，其拢目俯视之，见大门哨兵疲惫欲盹，东西厢房灯火已熄，房内传出鼾声，卫兵已歇之，只正房灯光闪耀，窗未关，一人影晃动。其轻飘于窗前，向屋内侧视之，见一人，身着和服，正欲解衣宽带寝之，借灯光细视之，此人与河野次郎画像同。七娘惊喜，趁河野转身背向窗口之时，持剑从窗口飞身进屋，举剑猛刺之，河野忽闻身后风响，速回首，见剑尖已至背后，急闪身，剑走空，河野惊，欲呼救，正此时，嗖一声，一飞刀，从窗入，正中河野咽喉，河野闷声倒地，七娘惊异，何人暗中助吾也？回首望外，不见动静，其不容细思，挥剑斩河野首级，取飞刀于手，灯光之下，见飞刀把柄刻有一莲花，乃莲花门派之标记，咦？莫非莲花庵师姐暗中助之？</p>
七娘拎河野首级，速归。其再视飞刀莲花图案，细思之，吾莲花庵众师姐早已离庵，远走江湖，未闻有归者，再者，众师姐中无有飞刀技艺者，施此飞刀者何人也？其百思不得其解，惑然不知何人所为之。</p>
次日晨，七娘至将军府，见贺云霄，呈上一竹笼，吟笑曰：“幸未辱命，将军莫愁矣，现交令，请视笼内首级乃何人也？”贺云霄细视之，正河野次郎之首级！其与诸将见之，皆惊奇不已，贺云霄拱手曰：“七娘如何登岛取之？让吾等佩服之极，七娘真乃神人也？”七娘亦不释之，淡笑而退之。</p>
三日之后，探马禀报，言盘踞大胆岛之寇首河野遇刺身亡，首级不翼而飞，贺云霄深信矣。其觐见陈总兵，献上河野之首级，道明原委，陈伯真大喜，欲召见七娘，并有密令委派之。</p>
陈伯真召见七娘，大赏之，事后请入密室，谓七娘曰：“吾与江浙总兵谭纶政见不和，如同水火，现请七娘助吾除心头之患，事成后本官必重赏之。”七娘暗思：吾闻谭纶乃抗倭英雄也，吾焉能刺杀之？杀害忠良，岂不遭世人唾骂？遂婉言拒曰：“小女子乃佛门弟子，一尼僧也，不可随意犯杀戒，然灭倭寇、刺杀河野乃为国壮举，义不容辞，大人所令乃属内斗，恕小女子实难从命也。”陈伯真愠然，威胁曰：“违抗本官之令，汝可知何罪也？”七娘见其欲翻脸，敷衍曰：“此事容小女子三思而后行，告退。”</p>
数日之后，陈伯真未见七娘举动，恐其暴露此事，遂命心腹将领刘峰欲将七娘除之。刘峰奉命率兵千余至厦门，声称欲助贺云霄攻岛灭倭，其于城外十里扎营，设晚宴特邀贺云霄与七娘同往。贺云霄与其多年政见不和，视其如目中之刺，贺云霄喻之，其设宴邀请必有阴谋。然殊不知，贺云霄竟欣然应邀而至。</p>
席间觥筹交错，言谈甚欢，未见异常。中途，七娘至厕小解，于厕内，忽闻厕外有人对语，七娘侧耳细听之，一哑声者曰：“吾闻总兵大人有令，欲杀七娘而后快。”另一瓮声者问曰：“此何为也？”哑声曰：“因七娘违抗陈大人之令，故而派刘峰将军除之。”瓮声曰：“小人喻之，刘将军足智多谋，除七娘极易也。”</p>
七娘闻之大怒，欲将二人捕之，细问究竟，然出厕后，不见二人踪影，欲寻之，又思，于此军营之内，不宜打草惊蛇，需稳住，慎提防，见机行事，伺机避之为上策也。</p>