一百五十七 奇画</p>
西晋太康七年，许昌书生贾祐，出身豪门旺族，后家境败落，其欲求官再兴。晋施九品中正制，朝廷中正官召其进京考察，后评级而聘之。</p>
秋一日，贾祐整装，骑马出发，欲两日至洛阳。行至嵩山之时，天色已晚，举目望之，前无村，后无店，路两侧荒草丛生。正焦急之时，忽闻一声锣响，从荒草从中蹿出数名强汉，手持兵刃，拦住去路，贾祐顿喻，此诸强汉定劫匪也！不等劫匪喝曰，其调转马头，驱马速逃，劫匪焉能任其逃之？持械尾追不止。</p>
贾祐慌不择路，逃至一山崖，前路陡峭，后有追兵，情急之下，其弃马，将银两包裹缠身，抱头滚下山崖。至山底，恰有荒草铺垫，身无大碍。其抱头鼠窜，时已夜幕降临，突见山坡上有灯光闪耀，至近前，方知有三间茅屋隐匿于荒草树丛中。</p>
贾祐敲门，开门者乃一鹤发银髯老翁，其跪倒叩首求救。老翁见事急迫，取出一发黄卷轴，翼翼然展开，挂于墙上，贾祐定情细视，乃一画也。画中有一云雾缭绕大江，江岸依稀有只小船，船上空无一人，舱内有一斗笠与一蓑衣，船帮斜放一鱼竿，画首一行隶书小字：寒江垂钓图。其见之，疑惑不解，老翁口中念念有词：“既来之则安之。”后抬手轻推贾祐之背，嗖一声，贾祐被推至画中，稳稳然落于小船之上。老翁低声曰：“请汝速戴斗笠，披蓑衣，勿出声，盘膝坐下，持鱼竿垂钓之。”贾祐为逃命，顺其嘱而为之。</p>
诸劫匪破门而入，喝问老翁，可见一身负重包裹者，老翁否曰，诸劫匪于茅舍内细搜之，未见异常，怏怏去也。待劫匪去远，老翁念曰：“既安之则来之。”又谓画中贾祐曰：“安全无事矣，请出矣。”贾祐飘然而出，落地，回首视画，仍如初也，呀！真乃匪夷所思，奇哉！其暗自称奇，知老翁定乃世外高人也，其谢恩不止。经交谈，方知老翁隐居山中多年，名虚谷山人也。</p>
虚谷知贾祐欲进京谋官，指画曰：“此画乃鄙人所藏珍宝，吾闲事常入画中垂钓，甚惬意也。适才事态危急，为救汝之性命，急中生智，故取此画让汝藏匿其中。近京后，若获高官，请汝守口如瓶，万不可泄露旁人，切记！切记！”贾祐赌咒发誓曰：“敬请先生放心，吾定严守秘密，若泄露，吾遭天谴，吐血而亡！”</p>
贾祐歇息一宿，次日晨，告别虚谷，徒步入京。评级揭榜时，贾祐因家中财小势微，被评为下中级别，乃八品县府小吏也。其懊丧之余，心起邪念：当今皇帝酷爱绘画，不惜重金收藏世间名画，若能将寒江垂钓奇画获之，贡献皇帝，定能获高官厚禄也。</p>
数日后，贾祐携重礼回至嵩山，谎言其经考察，评为中上级，获郡府高官，特携美酒谢恩公。虚谷大悦，备菜肴与其对饮。其频敬酒，欲再赏奇画，虚谷难以推辞，取出画请其赏之。乘酒兴，</p>
其套问出入奇画之口诀。酒酣至半夜，虚谷酩酊大醉，其趁机将奇画盗之，匆匆然逃矣。</p>
奇画得手，如何将画呈献皇帝？其眉头一皱，忆起其表兄于豫王府当差，何不经此入而谋之。豫王乃当今晋武帝之胞弟也，经豫王之手将宝画献圣上，岂不水至渠成矣？</p>
虚谷酒醒，见宝画失盗，知贾祐所为，其不急不燥，反而仰天大笑曰：“哈哈哈！贾祐，吾当初救汝，出于善意，本不得而已，殊不知汝恩将仇报，实属小人也，吾断言，汝不仅失意，而无善终也！”</p>
贾祐经其表兄引荐，面见豫王，豫王见识奇画之能、熟知出入口诀后，连声赞曰：“宝画！奇画！真乃稀世珍宝也！”之后，豫王眯目沉吟良久，问贾祐：“除汝之外，此画秘密可另有人知之？”贾祐答曰：“天知地知，吾与王爷知，尚无另人知也。”豫王又捻须思忖片刻，曰：“甚妙，本王尽快将画送入宫中，汝静候佳音，严守密而待之。”豫王令手下款待贾祐，让其暂居王府候之。</p>
次日黄昏，豫王命手下将贾祐带入后花园一厢房内，设酒宴待之。晋王笑称圣上见奇画龙颜大悦，欲封贾祐为郡知府。贾祐心花怒放，拜谢不止。豫王热情让酒，数杯之后，贾祐突觉腹中剧痛。其神色大变，知中毒矣，颤声问曰：“吾献宝有功，汝、汝为何狠心毒吾？……”豫王呵呵笑曰：“为何？呵呵！吾欲用此画，成大事也。”贾祐欲问成何大事，然剧痛难言，其浑身抽搐，口吐污血而亡。正验其当初誓言，若泄密，吐血而亡！亦中虚谷之断言也。</p>
豫王欲成何大事？其阴谋篡位已久，欲刺杀皇上夺位，其不惜重金雇一江湖杀手，姓崔名忌，绰号催命鬼。然皇宫警卫森严，崔忌试之，数次未能得手。豫王正苦无良策之时，贾祐献奇画上门，其眉头一皱，思出一妙计，为防泄密，先除贾祐，后再弑君而行之。</p>