一百七十三 袁久戏厉鬼
清顺治年间，湖南沅江岸边袁家村有一村民姓袁名久，自幼父亡，靠其母于酒坊内帮工将其养大。其自幼喜食酒糟，成人后，嗜酒如命，人称袁酒鬼。
袁久而立年后，尚未成家，其母年老退养还家，家中依然一贫如洗，只有三间茅草房、两架木板床。其每日为财主打点散工，获工钱即直奔酒店，酒足后，每日只留数枚铜板归，让其母喝粥充饥而勉强度之。
一日晚，袁久出酒店归家，其酩酊大醉，踉跄行之。三更已过，其浑身酒气，东倒西歪于街行之，大街静悄无人。突然，其腿趔趄，身往前倾，扑通倒地。其迷糊用手扶一石台爬起，见石台乃一口井。恰其此时口渴难忍！遂放下吊杆水桶，欲汲水饮之。孰知，其吊起水桶内，竟浮一酒葫芦，其持葫芦摇之，闻有水声，其顿大悦。酒亦能解渴，且强于清水乎！其拧开葫芦塞，正欲一饮而尽，却见葫芦内喷出一股黑烟。黑烟于半空中幻化一番，现出一面皮白皱、浑身水泡浮肿厉鬼。厉鬼尖啸一声，向其冲之，其大骇，酒顿醒，哎呀一声，喉咙一痒，顿大呕吐之。厉鬼见状，急远避之。原妖魔鬼怪，最惧污秽之物，若沾身，轻则阴气大减，重则灭之。
厉鬼开口谓袁久吼：“汝大胆，竟敢戏弄吾！”袁久恐而摆手曰：“大仙饶命，小人今晚贪杯，酒后出丑态，扰大仙清净，冲撞大仙，望海涵恕之。”厉鬼闻之，大笑曰：“吾乃汉寿县人，生前亦嗜酒如命。因生意往来暂居此地，一日陪客，饮酒至深夜，途过此地，不料遇贼深夜劫财，堵吾嘴，持吾酒葫芦往吾鼻中灌酒，呛死吾也，又投入此深井之中。别人淹死会成水鬼，然吾则成名副其实之酒鬼。吾于此地候数年余，候一酒醉者投井替之，吾可前往地府投胎。今光景喜悦，终将汝候来，吾苦日子终矣。”
袁久闻之，冷汗淋漓，转身速逃，不料厉鬼飞至其面前，伸手欲擒之，泡发白爪将抓其脖颈，其急中生智，疾声曰：“汝身后有酒！”厉鬼闻有酒，急转身视之，空也，无酒，回身，却见其又逃之。其用洪荒之力，奔逃至一巷口，扶一石磨喘息，回首视之，见厉鬼已远，心稍安，孰知，其猛抬首，见厉鬼早立于石磨之上，正直勾勾视之，其顿魂飞，双腿一软，跪下连声求饶，哀号：
“可怜吾袁久贫苦一生，死至临头，却连一口送行酒皆无，悲夫！”厉鬼冷笑曰：“天下名酒吾尽尝之，皆一般滋味，送行酒虽无罢也。”袁久随口问曰：“汝吹牛，空口言大话，汝果真皆饮过？”厉鬼怒曰：“汝不信？前有酒店，吾施法开门，汝拿几坛名酒可试之。”
袁久趁势称可试之，厉鬼遂一挥手，酒店大门洞开，其入内抱出几坛酒，排出数只大碗，各倒满一碗，送至厉鬼品尝。厉鬼端起第一碗酒，小饮一口，曰：“入口绵，落口甜，饮后余香，正所谓‘借问酒家何处有？牧童遥指杏花村’，此乃山西汾酒也。”其闻后点首。厉鬼又端起第二碗酒，嘬一小口，曰：“酒味浓香，入口甘洌，尾香净长，正所谓‘衔杯却爱泸州好，十指含香给客橙’，此乃泸州老窖也。”其连连称赞。厉鬼又端起第三碗酒，细品一口，曰：“香气幽雅，醇厚协调，风味自古独秀，‘南国汤沟酒，开坛十里香’，此乃灌南汤沟酒也。”其又点首赞之。
厉鬼端起最后一碗酒，饮一口，却不作声，又饮一大口，咂嘴品之，最后一口气将酒饮毕，缓缓然曰：“香甜丝滑，柔和清爽，无茅台般烈，亦无西凤酒凉，却混古井贡之甜，透女儿红之香，实乃好酒也。吾尝美酒无数，却尝不出此酒之源，再给吾斟一碗，吾再品之。”袁久却曰：“此酒已无矣。”
厉鬼惊诧曰：“因何无矣？”袁久答曰：“此酒乃吾母酿之，其于酒坊内帮工数十载，琢磨许多酿酒之法，此酒，其至深山采野菜之时，收集野麦野粟再加各式野果酿而成也，因配沅江之水酿造，故而唤作沅酒。数年集之，方酿此一小坛。此酒，吾适才只偷灌一小葫芦，因酒香，甘甜清醇，可提神醒脑，吾不舍饮也。”
厉鬼闻之，急不可耐，为人数十载，做鬼数年，首次品尝如此香醇之酒，馋涎滴之，其厉声问曰：“汝只灌一小葫芦，现于何方？速取让吾品之！”袁久曰：“吾命将休矣，须饮此酒上路……”其言未落，其速打开小葫芦饮之。厉鬼见状，恐其饮干，遂扑向前夺之，其大骇，将小葫芦迅丢出，葫芦掉于石磨之上，摔破矣，酒尽流入石磨孔内。厉鬼见状大怒，欲扑抓袁久，将其毙之，其惊叫曰：“莫杀吾，汝推磨，磨一转，酒即流出，可舔饮之。”厉鬼半信半疑，用力推石磨，果然，
酒从石磨缝流出，厉鬼见状大喜，遂推磨，舔饮之。袁久见状，感慨曰：“皆言钱能使鬼推磨，孰料之，有酒亦能使鬼推磨也，奇哉！”
厉鬼舔饮毕，欲将石磨翻开舔之。其又谓袁久曰：“吾欲见汝母，令其再酿沅酒一坛，让吾痛饮之。”袁久大惊，其母年老体弱，若被厉鬼骇倒，如何救之？其眼珠一转，计上心来，摆手曰：“不用矣，吾今出门恰多带一葫芦，适才遗于井旁，吾速取速回，请稍候。”厉鬼曰：“谅汝亦不敢耍花招，戏弄于吾，吾于此候之。”
袁久去矣，不多时回，其果然持一酒葫芦归，厉鬼大悦，接过酒葫芦视之，疑惑曰：“咦！此像吾之酒葫芦，何因也？”其曰：“吾之葫芦于井侧躲避大仙之时，不慎撞裂缝，吾恐途中漏酒，故而灌入大仙酒葫芦内，供大仙饮之。”厉鬼点首，拔葫芦塞嗅之，果沅酒之味也，遂一饮而尽。
厉鬼饮尽，顿脸色大变，哇哇呕吐，难受之极，痛倒于地，哀号滚动。其知受骗，尽力飞至空中，伸出利爪欲掐死袁久，袁久急避之，厉鬼扑空，栽倒于地。此时，突闻一声鸡鸣，厉鬼顿化作一丝黑烟，消散无踪矣。袁久惊恐过度，两眼一黑，双腿发软，昏然倒地，不醒人事矣。
次日晨，众人于酒店大门前见袁久晕倒，其身侧尚有一堆坛与碗。众则认为其潜入酒店，盗酒狂饮，醉倒矣。酒店老板乃善人也，派人将其抬回家。其醒后，大彻大悟，似脱胎换骨般，重新作人，从此滴酒不沾，对其母百般孝顺，并开店做酒生意，售之酒正乃其母所酿沅酒也。
袁久当初葫芦内有何名堂？厉鬼因何饮后栽倒？其并未多带一葫芦酒，其欲延时，恐厉鬼找其母。其至井旁，见自己适才所吐之物，陡生一计，其用食指探喉，将前所饮沅酒催吐之，吐进厉鬼葫芦内，送回让厉鬼饮之。厉鬼嗅之味与沅酒无异，然毕竟呕出之物，焉有不秽之理？鬼本惧污秽之物，故而厉鬼饮入呕出之酒，顿痛苦万分，阴气大散，又正逢鸡鸣，五更已至，阴神遂将此厉鬼打散矣。
此事不胫而走，传遍沅江河畔，越传越神，竟传出袁久戏鬼殴鬼之事。从此，沅江流传出：“袁久饮沅酒，壮胆殴厉鬼，鬼惧远逃之。”佳话。故而沅酒美誉湘南，经久不衰也。