一百九十九 神木</p>
明朝正德初年，山东临沂白芙镇有一举人姓白名崆希，年青有为，尤善字画。春闱降临，其辞别父母，骑马进京会试。行至博山峡谷崎岖小路时，天降小雨，因雨路滑，其又急于赶路，不慎踏空摔落谷底，顿不省人事，将亡矣。</p>
苏醒后，白崆希见己仰卧床上，伤腿被木板固之。原被一樵夫所救，樵夫姓穆名景。经樵夫精心照顾，数日后，其已能下地行走，竟愈矣！樵夫悦然，欲让崆希观其所作。</p>
崆希随樵夫至一宽敞房间，房内奇花异木遍布，见墙上悬挂几幅水墨画，其惊讶：此诸画乃吾所作，随书箱携之。其俯视画下，见各幅画下各摆一盆景，盆内小树虬枝细蔓，造型竟与画中相同，其甚异之。</p>
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崆希万未料之，此樵夫竟有如此高超手艺，能将水墨画变成实体，奇也！原来，穆景救其时，见其书箱摔碎，诸画皆被雨湿，后挂起晾晒，其赏画，见画中树与山石妙不可言，遂照画制盆景，与画相得益彰而展之。</p>
穆景曰：“汝写意画家也，视吾盆栽可妙乎？”崆希知其意，欲让吾斧正求全矣。崆希围盆景细视之，见诸盆栽之树修剪过于齐整，反而显呆板，则摇首曰：“穆老伯，恕吾直言，吾觉只形似而已，神韵欠也。”</p>
不料穆景闻之，不服崆希所评，其又速抱一盆栽，兴然曰：“此盆所栽一小树，名降龙木，其已生长多年，木质坚韧如钢，斜茬似刀，锋利如刃，故世上最珍贵罕见，用手摸之，其冬暖夏凉，并能入药，比黄金贵百倍，人称神木也。”崆希闻言，倒吸冷气，其平生首见，见树态天然成像，似一飞龙从天而降！其手挑拇指，连连夸赞此盆栽大有神韵。其画意盎然，即兴照盆栽作画，画成，送穆景留之。</p>
穆景收下画后，感激曰：“来而不往非礼也，汝送吾画，吾亦有一物相送。然此时暂不送，汝先去赶考，若中榜，此物汝不觉稀罕；若未中，归时吾再将此宝赠之，汝觉如何？”崆希笑而应之，心暗忖：樵夫家中除此神木，能有何宝？</p>
次日，白崆希告别穆景，驱马行至宾州，寻一客店暂住。午后，去街巷闲逛，突见前有众人仰观之，其觉奇，趋而上前，见墙贴一告示。告示上书：当地一富户欲出一万两纹银收购一神木，名唤降龙木，旁画一插图。其见图，心中一动，见所画正乃降龙木之图，巧也！</p>
白崆希激动不已，穆景所养盆栽降龙木正如此也！其忆穆景临行前所言，待其会试归时送其一宝，必乃神木也。此发大财之机，焉何不回取之？然考期迫近，时不及也。其又转而思之：多年寒窗苦皆为发大财，此机不可失。遂当机立断，驱马归之，只</p>
一昼夜，返归博山，回至穆景家。</p>
穆景见白崆希回归，吃惊问：“汝因何迅归乎？”崆希谎称曰：“闻当今官场黑暗，吾决意弃仕途，回归田园，学老伯做盆栽，修身养性，岂不美哉？”穆景闻此言，欣然曰：“淡泊名利正乃读书者本色，吾兑现当初诺言，将吾独女许配于汝，汝意下如何？”崆希闻之，顿怔矣：原穆老伯所言宝贝非神木，乃其女儿也，然从未与其女谋面，可美乎？</p>
穆景告知其女名梅，前一段时，出门访亲，时至今日方归。其相中崆希才貌双全，早有意招崆希为婿。崆希暗忖：神木乃穆老伯心头爱物，贸然索之，肯定会引其猜疑，若娶梅为妻，吾成其女婿，再讨神木则名正言顺矣。再者，吾早至成家年纪，然吾从未见梅，不知美颜否？穆景识出崆希之顾虑，忙曰：“非老朽自夸，吾女漂亮非凡，世上难寻也。”</p>
崆希大喜，当日张灯结彩，迎娶穆梅。至晚间，其入洞房，激动揭开新娘盖头，顿惊喜过望，见梅花容月貌，靡颜腻理，美如仙女下凡。穆老伯言而有信，实不诳也。</p>