汉中通往上庸的官道上。
昂扬的号角声响起，军旗飘扬，中间两面旌旗，右边上书四个大字——奉旨讨贼。
左边则书汉丞相、魏公曹操。
曹魏的将士已经整装列队，精神抖擞。
已经六十岁的曹操端坐在五舆马车之上，眸光似电，面色阴郁。
身旁的许褚骑着马，膀大魁梧的身形，看起来能把马儿压倒一般。
曹洪、曹休、曹真则分别领着亲卫护送左右。
很明显，他们的心情并不好。
是啊…这蜀中，突然就不打了，改道去驰援襄樊了，这煮熟的鸭子飞了，谁的心情能好过？
留守于汉中的夏侯渊、张郃、徐晃均是穿着铠甲，他们行在曹操的身侧。
“大哥慢走，此去征途遥远，对手又是关羽，急不得。”
很难想象，劝曹操慢行的竟是以行军速度“三日五百、六日一千”著称的夏侯渊。
“妙才就莫要劝我了。”
曹操轻摆了下手。“倒是你，为兄走后，驻守汉中你要千万小心，孤观阳平关依山傍水，地势极险，兼之其位于浕水入汉水交汇之处，西、南两面为河流环绕，背依险山，可谓汉中第一雄关。”
“守好这里，纵是那大耳贼再是狡诈，诸葛村夫再是计谋百出，汉中无恙！等孤定了襄樊，再回来驰援于你。”
说着话，曹操不忘伸出胳膊，重重的拍了拍夏侯渊的肩膀。
夏侯渊则拱手。“谨遵丞相所言，渊定守好阳平关。”
夏侯渊是表态了，可张郃与徐晃像是心情烦闷郁结，两人对视一眼，均是长长的叹出口气。
他俩的心情与曹洪、曹休、曹真一样，并不那么畅快。
准备了这么久南下，山地战都练熟了，现在倒好，不攻反守。
这不是放任那大耳贼做大嘛？
自然…
这些副将的心情，曹操悉数尽收眼底，他扬起手大声重复着那一句。
“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶！诸将士随我南下荆襄，荆襄一破，这巴蜀孤立无援，那大耳贼与诸葛村夫成不了气候！”
一席话落下，曹操挥挥手，庄严激荡的军乐响起，大军继续前行。
不多时，大军消失在官道上，夏侯渊当先领兵离去。
徐晃驾马行至张郃的面前，他给张郃使了个眼色，两人兵马行至一旁。
徐晃方才感慨道：“张将军，果然伱说对了。”
张郃“唉”的一声叹出口气，正想要一吐胸中的郁结之意。
忽然，背后有人呼唤他俩。
“徐将军、张将军…”
徐晃与张郃转身，是一个熟面孔，是曹操的一名虎豹骑宿卫。
两人稍显惊讶。
这虎豹骑宿卫却说：“奉丞相之命，给两位带句话，今夜…阳平关外，丞相特地留下一物要送给两位将军，请两位将军独自前往！”
唔…
一番话，此间气氛突然就变得神秘了起来。
当然，这虎豹骑的身份，张郃与徐晃并不怀疑。
事实上，这宿卫也不是第一次替曹操传讯了。
只是…这一次。
明明丞相已经走了，还邀他二人赴阳平关外，还说留下一物。
留下什么？
“不知道，丞相留下何物？一定要深夜才能视人？”
“两位将军一去便知。”
徐晃还想问，宿卫已经转身策马离去，奔袭所在…正是曹操的虎贲军军团。
一时间，张郃与徐晃彼此互视。
越来越多的神秘感，席卷全身。
那边厢。
走远后的曹操挥了挥手，许褚连忙驾马行至曹操的马车旁。
曹操问：“派人告知公明与儁乂了么？”
许褚如实回答：“按照丞相的吩咐，均已告知。”
曹操微微颔首，却再度问出一句：“妙才那边，灶子都备好了么？”
“悉数都备好了…”
听到许褚肯定的回答，曹操回头，望见那汉中城上空袅袅升起的浓密的炊烟，他终于露出了爽然的笑意。
“哈哈哈…哈哈哈哈！”
他的心情大好。
人言，曹操一笑，生死难料！
却不知道，这一次…又是谁生死难料？
…
…
成都，左将军府。
刘备与诸葛亮赶回时法正、李严、糜竺、孙乾、简雍、黄忠、严颜等人早已守在门前。
俨然，他们也听说了曹操退军的消息。
连带着还有几名信使，刘备不到，他们也不敢念出最新的“传书”。
“奏事——”
刘备坐在主位上，糜竺坐在左边次席，诸葛亮坐在糜竺旁边，法正则坐在诸葛亮的身侧，再往下是李严、孙乾、简雍…
单看这个座次，很是讲究。
而随着诸文武跪坐两侧，信使开始禀报。
“两个时辰前收到飞鸽，魏军的确在撤军…”
“一个时辰前收到飞鸽，已经可以确定曹操在撤军的队伍中，且曹洪、曹休、曹真均在…”
“半个时辰前收到飞鸽，魏军走过上庸的兵马数量超过十万人。”
听到这儿，刘备百感交集的自语道：“总算…老天对汉室不薄，退的好，退的好。”
方才还在诸葛府，还打算看关麟的第三封答卷。
可刘备与诸葛亮听到曹操退兵，哪里还能镇定。
连忙就赶回左将军府…
本要传唤诸文武议论此事，倒是不曾想一个个早已守在这里了。
黄忠提议道：“主公，曹操不在，魏军不敢南下，这正是良机，我军当北上夺下汉中啊。”
“不好…”法正连忙提醒：“汉中早晚要夺，可现在时机并未成熟，如今主公更需要的是发展的时间，是坐稳益州的时间。”
“三个月来，蜀中人心惶惶，无论是三军将士，还是百姓官员，人人睡不得一个安稳觉，人人都顶着莫大的压力，当此之时…该当让驻守关卡的将士们卸下防备，大肆休整一番，让官员们，让百姓们送出一口气，所谓松弛有度，曹贼南下时，当严阵以待，曹贼退去时也当缓和几分。”
法正说这番话时，手像是不经意间的捂住胸口，稍稍抓了一下，只是这动作很是隐晦并没有被人察觉。
俨然，他的身体…扛着这份压力，也并不轻松。
“我亦是这么认为。”
刘备连忙开口，言语间难掩对“好基友”法正提议的赞许。“金牛道、米仓道、荔枝道的将士们严阵以待这么几个月，怕是早就绷不住了吧，莫说他们，就是备也是倍感压力，彻夜难眠，孝直说‘松弛有度’…的确该让将士们、让官员们、让百姓们，也让我自己…均卸下防备休整一番，哈哈…”
说着话，刘备浅笑出声。
他一笑，整个朝堂上都笑了。
这是巨大压力之下，释然的笑。
待得笑声落下，刘备就要下令…
“主公…”诸葛亮却连忙道：“主公，松懈也不再这一两日，需知，曹操深谙兵法之道，所谓兵者诡道也，今日他方才撤离，为防其有诈，不妨再观察一、两日…若一、两日曹军并无动向，那再撤去防护，松弛一番也不迟，相信将士们都能够理解。”
这话脱口…刘备微微顿了一下，像是稍稍思索。
旋即，颔首支持。
“孔明的话在理。”
刘备对诸葛亮的态度，是与法正截然不同，是那种对师傅一般尊重的态度。
但凡诸葛亮提议的，刘备无不遵从。
之后，又议论了一会儿有关曹操退军之事的细节，早上的议会便散去。
众文武走出左将军府时，整个大街上，尽皆欢声一片…
“曹操退了，曹操退了——”
“蜀中保住了，蜀中保住了——”
“总算不用再…再遭逢作战了。”
“那么…不打仗后，这物价是不是就能降下来一些呢？”
有百姓，也有兵士，更有大大小小的许多官员，一些人由衷的呼喊…
一些人则是怀揣着对物价稳定的期翼。
成都百姓…太渴望安定了，在民族内部的争斗上，他们真的并不热衷。
而这些，一句句传入法正的耳畔。
听到这些，他也吁出一口长气。
法正的压力比所有人都大…
刘备是他一手操持引入蜀中的，他绝不能接受曹操将他好不容易谋得的一切，悉数夺回。
恰恰，如今这个时间点。
无论怎么打，刘备都不会是曹操的对手！
这段时间，法正顶着巨大的心里压力。
甚至有两次在处理军务时直接晕厥了过去，还好副官发现的急时，将他救了回来。
请大夫看过之后，只说他是心理压力太大。
法正还特别叮嘱不要将他晕厥的事儿告诉刘备，以免这位“好基友”的担心。
事实上，他什么病，他爹怎么死的，法正太清楚不过了。
可…
人这一辈子能找到几个“臭味相投”的好基友，能几次与好基友一道并肩作战？
为了好基友，他法正一定要用这“残存”的身体与意志坚持下去。
『——接下来就是蜀中难题了！』
『——有孔明在，这些…这些就都不是问题。』
不知道是太过激动，还是怎样。
法正突觉心跳加快…
他连忙左右环顾，发现并没有人注意到他，他迅速的小跑着上了马车，吩咐马夫，“先回府…快，要快，也…也请李大夫来！”
法正始终不愿意告诉刘备，他病情的真相，更不愿意告诉刘备他法正的父亲是怎么死的。
法正担心，一旦告诉了刘备他的病情，刘备出于对他身体的保护，就再不敢委派给他太多、太难的事儿了。
那样，他还如何帮到这个好基友？